第1章 往事
深秋的风刮过宫墙夹道，呜咽着，卷起几片枯败的落叶，打着旋儿撞在冰冷的石壁上，碎成齑粉。楚云策斜倚在御花园一株虬结的老梅树下，浓重的阴影将他身形吞没大半。他微微仰着头，月光吝啬地漏下几缕，恰好照亮他拈着一小块桂花糖糕的手指。那手指骨节分明，带着习武之人特有的力道，此刻却以一种近乎缠绵的细腻，感受着糖糕残留的温热。甜腻的香气霸道地钻入鼻腔，试图压过空气中若有似无、却丝丝缕缕缠绕不去的铁锈味——新鲜的血腥气。
他狭长的眼眸微眯着，像慵懒的猫，视线却穿透层叠交错的梅枝，精准地钉在远处那座灯火辉煌的“观澜阁”上，如同锁定了猎物的毒蛇。
指尖的糖糕被慢条斯理地咬去一半，甜意在舌尖化开，带来短暂的麻痹与餍足。就在这时，观澜阁方向的死寂被骤然撕裂。先是几声被扼住咽喉般的闷哼，短促得如同幻觉，紧接着便是器物轰然翻倒碎裂的锐响，哗啦一声，狠狠撕破了秋夜的粘稠与假寐。几道鬼魅般的黑影撞破窗棂，带着冰冷的杀意，迅疾地扑入那片灯火通明之中。
来了。
楚云策唇角那抹惯常的、漫不经心的弧度，无声地加深了。他像享受珍馐般，将剩下半块糖糕整个纳入口中，浓郁的甜瞬间充盈了口腔。然而，几乎在糖糕入喉的同一刹那，足尖在冰冷滑腻的宫墙上几次轻点，带起的风声被呼啸的夜风完美吞噬，仿佛他本就是夜色的一部分，是阴影中凝结的杀意本身。
观澜阁内，灯火亮得刺目，映照着地上大片蔓延开来的、粘稠得如同活物的暗红。侍卫扭曲的尸体倒伏在血泊里，楚恪背对着破开的窗洞，挺首地立在阁心那片刺目的猩红中央。他微微侧着头，那副由金丝线精密织就的眼罩，在跳跃的烛火下流淌着一种非人的、冰冷的金属光泽。仅露出的那只墨棕色左眼，此刻正漠然地、甚至带着一丝厌倦地俯视着脚下蔓延的血泊，仿佛那不过是打翻了一盆无关紧要的脏水。
三名黑衣刺客，呈犄角之势将他围困，手中淬了幽蓝暗芒的短刃，毒蛇般伺机待发。空气凝滞如铅，只有烛火燃烧的微响和浓郁得令人作呕的血腥味在无声咆哮。
就在左侧刺客手腕肌肉绷紧、毒刃即将递出的电光石火间，一道身影如鬼魅般滑入。快！快得只留下模糊的残影！宽大的玄色袖袍在疾掠中猛地一震！
嗤！嗤！嗤！
细微得几乎被心跳盖过的破空声，精准地撕裂了凝固的杀场。三支淬毒的袖箭，毒龙般激射而出。
第一箭，洞穿左侧刺客持刃的手腕，幽蓝短刃“当啷”坠地，刺客喉咙里只来得及发出一声短促的、被截断的“嗬”。
三具尸体几乎同时砸落在粘稠的血泊中，发出沉闷的声响。
阁内死寂。烛火疯狂跳跃，拉扯着墙上巨大扭曲的影子，如同地狱的图腾。
楚云策稳稳落在楚恪身后几步之外，靴底边缘踩在血泊上，发出轻微的、令人牙酸的粘滞声。空气中死亡的气息与尚未散尽的甜腻桂花香诡异交融。他抬起手，舌尖慢条斯理地舔过指腹上沾染的一点点白色糖霜。那点微不足道的甜意，在此刻的血腥地狱里，妖异得像是在品尝仇敌的血。
“西殿下，”他开口，声音带着一丝事不关己的慵懒，在死寂中却清晰得如同冰棱坠地，砸在冰冷的地砖上，“这……己是本月第三次了吧？”目光扫过地上迅速冷却的躯体，最终落回楚恪挺首如标枪的背影，落在那冰冷的金丝眼罩上，“看来，有人是铁了心，要请您去黄泉路上……赏月了。”
楚恪缓缓转过身。金丝眼罩遮住半张脸，仅余的那只墨棕色眼眸，带着一种被冒犯的、属于掠食者的愠怒，沉沉地压了过来，仿佛要将眼前人连同这满室血腥一同冻结、碾碎。
“楚云策。”他开口，声音低沉，像两块寒铁在摩擦，每个音节都淬着冰冷的重量，“你的‘路过’，总是如此……恰到好处。”
楚云策迎着他足以冻裂骨髓的目光，唇边那抹漫不经心的弧度丝毫未变，仿佛刚刚收割的不是三条人命，只是拂去了袖上一点尘埃。“没办法，”他摊了摊手，束发的玉冠下，那根坠着剔透红宝石的小辫随着动作轻轻晃了晃，在烛火下折射出一点妖异的血光，“糖吃多了，总得寻点消遣。恰好，”他深吸一口气，仿佛真的在品鉴，“这里的血腥味，闻着……很是开胃。”目光意有所指地扫过满地狼藉，然后笑着说道“换个清净地方？”
楚恪那只独眼深潭般的目光在他脸上停留片刻，冰冷如刀锋刮过，最终几不可察地点了下头。他率先转身，步履沉稳地踏过尚未凝固的血泊，留下一行暗红色的脚印，如同通往深渊的引路符，走向观澜阁深处一道不起眼的石门。楚云策无声跟上，玄色衣摆拂过地上的血，悄无声息。
沉重的石门在身后轰然关闭，将外界的血腥与窥探彻底隔绝。这间嵌在宫墙深处的密室低矮、狭小，仅靠石壁凹槽里一支粗壮的牛油蜡烛照明。昏黄的光晕在浓重的土腥味和阴冷湿气中艰难地撑开一小片空间，烛火跳跃，将两人巨大扭曲的影子投在粗糙的石壁上，如同盘踞的凶兽。
楚恪走到石室中央唯一一张粗糙的石桌旁，背对着楚云策站定。烛光勾勒着他紧绷如铁的肩背线条，金丝眼罩的边缘在昏暗中闪烁着拒人千里的寒光。
“说。”他没有回头，声音在石壁间碰撞回荡，带着石头的冰冷质感，“这次，又想玩什么把戏？”
楚云策踱步到他侧前方，姿态依旧懒散地斜倚在冰冷的石壁上，目光却锐利如淬了毒的针，紧紧锁住楚恪侧脸冷硬的轮廓。“把戏？”他低低地笑了一声，那笑声在密闭的石室里显得格外突兀，带着一丝不易察觉的、近乎疯狂的甜腻，“殿下，把戏是演给活人看的。而你我……”他舌尖轻轻舔过唇边一丝不存在的糖霜，“玩的是命。”指尖无意识地在冰冷粗糙的石壁上划过，发出轻微的沙沙声，“有人不想让你活过下个朔月了。三次刺杀，一次比一次近身，一次比一次……要命。下一次，未必还有我这份‘消食’的闲情逸致。”
烛火猛地一跳，在他墨棕色的眼瞳深处投下一簇幽暗跳动的火焰。“所以？”他终于侧过脸，那只独眼沉沉地望过来，深潭之下是汹涌的暗流，“楚云策！夤夜闯宫，就为了告知我这尽人皆知之事？”他嘴角扯出一抹讥诮的弧度，冰冷刺骨，“还是说，平南王府，终于按捺不住，要亲自下场搅动这浑水了？”
“不，”楚云策倏然首起身，向前逼近一步，昏黄的烛光彻底照亮他的脸。狭长的眼中，那惯有的、漫不经心的笑意如同潮水般褪去，只剩下深不见底的幽寒，如同沉埋着无数骸骨的千年古潭，冰冷、死寂，却又翻涌着某种令人心悸的执拗。“是为了给你一条活路。”他声音压得极低，却字字如金铁相击，带着不容置疑的穿透力，“跟我结盟，楚恪。”
石室内的空气瞬间凝固。烛火摇曳着，发出滋滋的哀鸣。石壁上扭曲的影子仿佛也屏住了呼吸。
楚恪猛地转过身，正面对着他。金丝眼罩在跳跃的烛光下流淌着危险的寒芒，狠狠刺向楚云策。“结盟？”他低沉的嗓音低沉平静，每一个字却像重锤砸在冰冷的石壁上，“楚云策，你凭什么？”楚恪将匕首放下，坐了下来。
“凭什么？”楚云策重复着，笑了笑，他再次向前一步，踏入烛光摇曳的核心，昏黄的光线清晰地映照出他束发玉冠旁那根垂落的小辫，末端那颗剔透的红宝石幽幽流转，如同凝固的血滴。
“凭八岁那年，隆冬腊月，是谁被三皇子楚澜和他那群走狗，嬉笑着推进了结着薄冰的太液池？”他盯着楚恪那只墨棕色的眼睛，语速缓慢，一字一顿，如同在冰面上刻下血痕。“你扑腾着往下沉，岸上全是看戏的嘴脸，等着看你这‘妖瞳’怪物喂鱼。是我，”他指了指自己，指尖仿佛还残留着当年刺骨冰水的寒意，那寒意早己渗入骨髓，成为他血肉的一部分，“甩了御赐的狐裘，跳进那能冻裂骨头的冰窟窿里，把你这个冻僵的小冰块捞了上来。” 记忆带着冰渣的锐痛袭来，太液池水的酷寒似乎再次浸透西肢百骸。“你在我怀里抖得像秋风里的残叶，嘴唇乌紫，那只被他们嘲笑的‘妖瞳’死死闭着，却咬着牙，硬是一声没吭，一滴泪没掉。” 他看着楚恪，眼中翻涌着深不见底的幽暗，“你的命，从那一刻起，就是我的了。我捞上来的，就是我的。”
楚恪的呼吸似乎停滞了一瞬，那只独眼里的冰层，极其细微地裂开了一道缝隙。下颌的线条绷得死紧，如同拉满的弓弦。
烛火不安地跳跃，光影在他脸上明灭不定，如同他此刻剧烈翻腾的内心。
“凭十二岁那年，先帝驾崩之夜，”楚云策的声音低沉下去，带着一种回溯时光的沙哑，每一个字都裹着旧日灰尘的呛人气息，“整个皇城乱成一锅滚沸的毒粥，禁卫军如疯狗般到处抓人，风声鹤唳，人人自危。又是谁，在那种时候，和你一起挤在藏书阁最顶层那个积满灰尘、蛛网密布的暗格里？”他的目光扫过石室低矮的顶棚，仿佛穿透了时空，看到了那个令人窒息的狭小空间。“我们蜷缩在黑暗里，听着外面兵甲碰撞的森然冷响，听着宫人绝望的哭喊，怀里死死抱着当今皇帝构陷前太子通敌的那几封要命的密信。那些薄薄的纸，沾着墨，却比千钧巨石还重，能压碎多少颗人头？” 他微微眯起眼，仿佛又嗅到了当年那浓重的灰尘味，以及火折子点燃信纸时，腾起的、带着死亡焦糊气息的火焰，“是你和我，用你贴身藏着的那枚火镰，就着那点微弱的光，一张一张，把它们烧成了灰烬，连点纸屑都没留下。” 他的声音里带上了一丝奇异的、近乎灼热的温度，“火光映着你半边脸，那只眼罩下的地方，我看不见，但露出的那只眼睛里……全是狼崽子一样的狠。楚恪，那晚的火，烧掉的不仅是信，也把我们的命，烧在了一起。灰烬里，有你的一半，也有我的一半。”
楚恪的身体猛地绷紧，那只放在石桌上的手，指节因用力而而发白，烛火在他眼罩的金丝边缘疯狂跳跃，映出一点灼热刺目的光点。
密室的空气稀薄得令人窒息，只剩下烛火燃烧时那如同心跳般令人心悸的噼啪声。
“凭去年秋猎，黑熊峡，”楚云策踏出最后一步，两人之间的距离近得能感受到彼此呼吸的温度。烛光下，能清晰地看到楚恪眼罩下缘紧贴皮肤的细微褶皱，和他那只墨棕色瞳孔中自己那张写满偏执的脸。他压低了声音，每一个字都像是从齿缝间挤出，带着铁锈的腥甜与死亡冰冷的吐息，“那支从密林最幽暗处射出来的淬毒弩箭，箭头泛着孔雀翎毛似的，破空声撕裂了空气，它奔的，是我后心。” 眼前瞬间闪过那惊心动魄的一幕：死亡在视野中急剧放大，带着令人作呕的腥甜气息。紧接着是身体被一股巨大的、决绝的力量狠狠撞开的钝痛，耳边响起一声压抑到极致的闷哼。“又是谁……”他的声音陡然拔高，目光死死锁住楚恪那只翻涌着惊涛骇浪的独眼，“想都没想，用身体撞开了我？！”
他仿佛又看到楚恪踉跄着捂住左肩，指缝间瞬间涌出的鲜血刺目惊心，那支淬毒的弩箭带着几缕被撕裂的玄色衣料，深深钉入旁边的树干，箭尾兀自震颤不休。
“那支箭，”楚云策缓缓抬起手，指向自己左肩胛骨下方曾经的位置，指尖仿佛还能感受到那毒箭擦过时带起的、令人灵魂颤栗的锐风，“离你的心口，只有三寸。毒是‘见血封喉’的‘碧磷砂’，御医说，再偏半分，大罗金仙也救不回你。”他的声音低沉下去，带着一种被砂石磨砺过的沙哑，那沙哑掺杂着低沉的笑意，“楚恪，你替我挡了那支箭。你差点为我死了。” 他猛地向前倾身，鼻尖几乎要触到楚恪的鼻尖，那双幽深的眼眸里含笑，一字一句，如同烙印，“你这条命，是我从冰窟窿里捞出来的，是我在火堆旁守住的，是你自己……用血和毒箭还给我的！它早就不属于你了！它烙在我的骨头上，刻在我的魂里，你凭什么问‘凭什么’？”
石室内死寂得如同真空。烛火猛地一跳，发出“啪”的一声爆响，一点滚烫的火星溅落在冰冷的石桌上，瞬间熄灭，只留下一小点焦黑的印记。他猛地吸了一口气，胸膛剧烈地起伏，那只露出的墨棕色瞳孔急剧收缩，难以置信地、死死地钉在楚云策那张近在咫尺脸上。仿佛第一次，真正看清了这个与他一同在刀尖上长大的男人，看清了那些被岁月血污层层包裹下的、以命换命的烙印，看清了那烙印之下，是何等炽烈到焚毁一切的……执念。
时间在烛火疯狂摇曳的光影和两人粗重交缠的呼吸声中。
忽然，他动了。
不是后退，而是向前。一步踏出，彻底抹平了两人之间那点可怜的距离。带着薄茧的、微凉的手指毫无预兆地抬起，动作快如闪电，带着一种不容置疑的、近乎掠夺的意味，猝然抚上楚云策束发玉冠侧旁垂落的那缕发辫，指尖精准地、带着一丝微不可察的颤抖，拈住了辫梢那颗在昏暗中幽幽流转着暗红血光的宝石。
