与周先生定下了学习文字的约定。
这件看似微小的事情，却在张大山的心中，掀起了比造出曲辕犁更大的波澜。
农具的改良，能让他们吃饱肚子，活下去。
但唯有知识，才能真正改变命运的轨迹，让后代摆脱面朝黄土背朝天的宿命。
尤其是老三小山。
这孩子天资聪颖，是几个孩子里读书最有希望的苗子。
如今能得到村里唯一读书人的亲自教导，这机会太难得了。
绝不能辜负。
张大山对小山的入学，看得比家里任何事情都重。
虽然周先生说了束脩可以用药材和劳力抵。
但第一次正式拜师，该有的礼数不能少。
张大山又从那为数不多的钱里，拿出几文钱，让王氏去村里相熟的人家换了一小块稍微像样点的腊肉，又称了半斤红糖。
他还让王氏找出家里唯一一件补丁最少、相对最干净的旧衣服，给小山换上。
虽然依旧是粗布麻衣，但洗得干干净净，也算是一种尊重。
至于学习用具，张大山更是费了心思。
笔墨纸砚是想都不敢想的。
他便自己动手。
找了一块相对平整光滑的石板，仔细打磨干净，权当“纸”。
又寻了些烧透了的、质地较硬的木炭条，充当“笔”。
他还用细沙铺在一个破陶盆里，做成了一个简易的沙盘，可以用来反复练习写字。
虽然简陋到了极点。
但在张大山看来，这石板、木炭和沙盘，承载的却是这个家沉甸甸的希望。
准备妥当后，张大山亲自带着小山，再次来到了周先生的门前。
这一次，周先生没有再让他们等在门外。
他打开屋门，示意父子俩进去。
屋里陈设极其简单，甚至可以说是家徒西壁。
一张歪歪扭扭的旧书桌，几把同样破旧的竹椅，墙角堆着几捆发黄的旧书，散发着淡淡的墨香和霉味。
除此之外，再无长物。
甚至比张大山家修补后的牛棚还要显得清贫。
但屋子收拾得还算干净，空气中弥漫着一股淡淡的书卷气，与外面的喧嚣尘世隔绝开来。
“坐吧。”
周先生指了指竹椅，自己则在书桌后坐下。
张大山将带来的腊肉和红糖恭敬地放在桌上。
“先生，一点心意，还望笑纳。”
周先生瞥了一眼，点了点头，没有多说什么。
“小山，过来。”
他冲着站在一旁、既紧张又好奇的小山招了招手。
小山连忙走上前去，规规矩矩地站在书桌前。
周先生仔细打量着他，目光锐利。
“想读书？”
“想。”
小山用力点头，声音清脆响亮，带着毫不掩饰的渴望。
“为何想读书？”
周先生又问。
小山愣了一下，似乎没想过这个问题。
他看了看父亲，又看了看周先生，小声却又坚定地说道：“俺……俺想认字，想知道书里都写了啥。”
“俺不想……不想像村里其他人一样，一辈子在地里刨食，啥也不懂。”
“俺想……像先生一样，有学问。”
这番朴素而又真诚的话语，让周先生眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
他沉默片刻，缓缓点头。
“好。有志气。”
“读书很苦，比你们下地干活还苦。”
“你能坚持吗？”
“能。”
小山再次用力点头，小小的身板挺得笔首。
“好。”
周先生不再多问。
他从墙角那堆旧书里，抽出一本封面己经磨损、纸张发黄的薄册子。
“这是《三字经》，蒙童开蒙之书。”
“今天，老夫就先教你识这头一句。”
“人之初，性本善……”
他用那略显沙哑的声音，一字一句地念着。
手指着书上那一个个方方正正的繁体字。
小山聚精会神地听着，眼睛瞪得溜圆，小嘴也跟着小声地模仿着。
张大山则在一旁默默地看着，心中百感交集。
他仿佛看到了，一扇通往全新世界的大门，正在向他的儿子缓缓敞开。
那门后，是知识的光芒，是摆脱蒙昧的希望，是改变家族命运的钥匙。
周先生教得很认真。
虽然他的教学方式古板传统，注重记诵。
但他讲解字义时，却往往能引经据典，深入浅出。
对于小山提出的疑问，也耐心解答。
小山的表现，更是让周先生暗暗点头。
这孩子，确实是块读书的好料子。
记忆力惊人，几乎过目不忘。
理解能力也强，往往能举一反三。
最难得的是，他身上有股子韧劲儿和专注。
一旦开始学习，就能完全沉浸其中，不受外界干扰。
短短一个上午的时间。
小山竟然己经能磕磕绊绊地背诵下《三字经》的前几段，并且认识了十几个生字。
这学习的速度，比他以前教过的那些族长家的顽劣子弟，不知强了多少倍。
周先生的心情，也似乎好了不少，脸上那严肃的表情都柔和了些许。
中午，张大山没有让小山立刻回家。
而是拿出带来的干粮，父子俩就在周先生的院子里简单吃了点。
下午，张大山让小山继续跟着周先生学习。
他自己，则开始履行“束脩”的承诺。
他先是帮周先生将院子里的杂草清理干净。
又去附近的河边，挑回了两大桶满满的清水，将周先生家那个空了大半的水缸蓄满。
接着，他又拿起斧头，将周先生墙角堆着的那点歪歪扭扭的柴火，都劈得整整齐齐，码放利落。
他干活麻利而实在，没有丝毫的偷懒。
周先生看在眼里，默默点头，心中对这个求学态度如此诚恳的农家汉子，又多了几分好感。
傍晚时分，父子俩才告辞离开。
小山怀里揣着那本周先生暂时借给他描摹的《三字经》，小脸上洋溢着兴奋和满足。
回去的路上，他叽叽喳喳地跟父亲分享着今天学到的新知识，背诵着刚刚记住的句子。
张大山耐心地听着，脸上始终带着温和的笑容。
回到家，王氏和孩子们看到小山捧着书回来的样子，都围了上来。
听说小山第一天就学了那么多字，得到了周先生的夸奖。
一家人都由衷地感到高兴和自豪。
“俺们小山真聪明，将来肯定能当大官。”
王氏摸着儿子的头，眼含热泪。
“三哥厉害。”
栓子和柱子也羡慕地看着三哥手中的书本。
铁牛和石头虽然没说什么，但眼神里也充满了对弟弟的期许和鼓励。
知识改变命运。
这个信念，如同种子一般，不仅在张大山心中扎根，也开始在这个贫寒却充满希望的家庭里，悄然萌芽。
小山的入学，只是一个开始。
它象征着这个家，在解决了生存问题之后，开始向着更高的目标迈进。
