曲辕犁的成功，以及技术价值的初步显现。
让张大山的心中，涌起了更强烈的紧迫感。
他脑海中的《天工开物》，是一座取之不尽用之不竭的宝库。
但想要真正将这座宝库的价值完全挖掘出来，光靠记忆和模糊的理解是远远不够的。
许多精巧的设计图样，许多关键的技术细节，许多深奥的原理阐述。
都需要通过文字才能精确地把握和传承。
他这个来自现代的灵魂，虽然认识那些字。
但在这个时代，他张大山的身份，却是一个地地道道的、目不识丁的农夫。
这种割裂感，让他时常感到束手束脚。
他需要和时代对接起来。
不仅是为了自己能更好地理解和应用那些超越时代的知识。
更是为了记录，为了管理，为了计算。
他不可能永远将所有的配方、图纸、账目都记在脑子里。
他也需要教育自己的孩子。
尤其是聪慧好学的老三小山。
不能让孩子们像自己一样，一辈子都被困在土地上，被蒙昧和无知所束缚。
知识，才是真正能够改变命运的力量。
在这个“万般皆下品，惟有读书高”的时代，更是如此。
思来想去，他将目光投向了青石村那个最特别的存在——周先生。
周先生是村里唯一正儿八经读过书、据说还考过科举未中的老秀才。
关于他的来历，村里众说纷纭。
有人说他是年轻时家道中落，才流落到青石村隐居的。
也有人说他是得罪了什么人，被迫躲到这偏远山村来的。
他平日里深居简出，性子孤僻，不爱与村民往来。
靠着给人代写书信、对联，或者偶尔教导族长家那几个不成器的子孙几个字，换取一点微薄的束脩勉强度日。
住的也是村子边缘一间比张大山家修补前好不了多少的破旧土屋。
虽然落魄，但村里人对他，多少还是存着几分敬畏。
毕竟，在这个时代，读书人是凤毛麟角的存在。
张大山以前和这位周先生没什么交集。
只远远见过几次，印象里是个面容清癯、腰杆挺得笔首、眼神里带着几分清高和落寞的老者。
要去向这样一位人物求教文字，张大山心里其实是有些忐忑的。
会不会嫌弃他身份低微？
会不会索要高昂的束脩？
会不会首接拒绝？
但他知道，这是他目前唯一能想到的途径。
必须去试一试。
他仔细考虑了一番。
决定拿出自己最大的诚意。
他从家里精心挑选了几根品相最好、己经初步炮制好的上等黄芪。
又让铁牛去陷阱那边看看，运气不错，正好捕到一只的野兔。
他让王氏将野兔仔细收拾干净。
然后，他换上了一身相对最整洁干净的衣服。
揣上那份在他看来颇为厚重的礼物。
他甚至还特意叫上了老三张小山。
小山虽然年纪不大，但天生聪慧，对文字有着天然的好奇和向往。
带着他一起去，或许更能表明自己求学的诚意，也让周先生看看这孩子是否是可造之材。
父子俩怀着略微紧张的心情，来到了周先生居住的那间破旧土屋外。
院子的篱笆歪歪扭扭，院内也显得有些萧索，只有几丛无人打理的杂草在顽强生长。
屋门倒是虚掩着。
张大山定了定神，上前轻轻叩了叩门环。
“咚咚咚。”
“谁啊？”
屋里传来一个略显苍老、带着几分沙哑的声音。
听起来有些有气无力。
“周先生，是俺，张大山。带孩子过来，想……想拜见先生。”
张大山尽量让自己的声音显得恭敬。
屋里沉默了一下。
随即传来一阵窸窸窣窣的声响。
片刻后，那扇破旧的木门“吱呀”一声被拉开了。
一个身穿洗得发白的旧儒衫、身形清瘦、面容清癯的老者出现在门口。
他头发花白，随意地挽了个髻，几缕胡须也有些凌乱。
但那双眼睛，却异常明亮，带着一种审视的、略显锐利的光芒。
他上下打量着张大山，又看了看他身后那个怯生生却又睁着好奇大眼睛的小山。
眉头微微皱起。
“张大山？”
他似乎在回忆这个名字。
“哦，想起来了。西头那个……刚分家出来的？”
他的语气很平淡，听不出什么情绪。
“是。正是小子。”
张大山连忙躬身行礼，“冒昧打扰先生清净，还望恕罪。”
小山也学着父亲的样子，怯生生地鞠了一躬。
周先生的目光在张大山和他带来的礼物（黄芪和兔子）上扫了一眼，没有立刻请他们进去。
“你来找老夫，所为何事？”
他首接问道，语气依旧疏离。
“先生，小子……小子斗胆，是想……”
张大山组织了一下语言，诚恳地说道，“小子自知愚笨，目不识丁。如今分家出来，深感不识字的艰难。”
“无论是想把日子过好些，还是想教导孩子们，都离不开这文字。”
“小子听闻先生学识渊博，是咱们青石村最有学问的人。”
“所以……厚颜前来，恳请先生……能收下小儿，教小儿认几个字。”
他说着，深深地弯下了腰。
小山也跟着再次鞠躬。
周先生看着眼前这个态度恭敬、言辞恳切的农家汉子，眼中闪过一丝讶异。
他在这青石村住了大半辈子。
见过的村民大多是粗鄙不文、只认得眼前利益之辈。
像张大山这样，主动上门，只为求教文字的，还是头一个。
而且，他观张大山虽然衣着贫寒，面带风霜。
但眼神清澈，言语间条理清晰，气度也并不像普通的庄稼汉那般粗陋。
尤其是他刚才那番话，说得不卑不亢，理由也合情合理。
倒不像是个完全目不识丁的人能说出来的。
有趣。
周先生的心中，生出了一丝好奇。
他没有立刻答应，也没有立刻拒绝。
而是将目光转向了张大山身后的小山。
“这孩子，是你儿子？”
“是。是俺三儿子，小山。”
张大山连忙将小山拉到身前。
“小山，快给先生问好。”
“周……周先生好。”
小山有些紧张，但还是鼓起勇气，脆生生地喊道。
周先生仔细打量着小山。
这孩子虽然面色有些苍白，身子骨看着也单薄。
但一双眼睛却又大又亮，透着一股子机灵劲儿，面对他这个陌生老头，虽然紧张，却并不显得畏缩。
“读过书吗？”
周先生问道。
小山摇摇头，又点点头，小声道：“跟……跟爹认过几个字……但爹说他认得不多……”
“哦？你也认得字？”
周先生将目光重新投向张大山，眼神中带着一丝探究。
张大山心中一凛，知道自己刚才的言谈举止可能引起了对方的怀疑。
他连忙解释道：“小子以前……跟着走南闯北的货郎，学过几个零散的字，认不全，也写不好，误人子弟罢了。所以才想请先生正经教导。”
这个解释倒也勉强说得过去。
周先生不再追问，只是沉吟起来。
收学生，对他来说倒不是什么难事。
只是，他性子孤僻，不喜被打扰。
而且，教一个成年农夫识字，怕是费力不讨好。
更何况，这张大山最近在村里的名声……可算不上好。
又是分家，又是顶撞父母，还和刘员外结了怨。
收他为学生，会不会给自己惹来麻烦？
他正在犹豫。
却听张大山再次开口道：“先生，小子知道，求学不易，不敢让先生白白辛苦。”
“这点薄礼，不成敬意，还望先生收下。”
他再次将礼物递上。
“至于束脩……”
他顿了顿，诚恳道，“小子如今家贫，实在拿不出太多银钱。但小子可以保证，只要先生愿意教，小子家里挖到的好药材，优先供奉先生。或者，小子和儿子们，可以帮先生干些体力活，砍柴、挑水、修缮房屋，都使得。”
他提出了用实物和劳力来支付学费的方式。
这倒是让周先生有些意动。
他日子清贫，确实需要人帮衬。
这黄芪看着品相极佳，是难得的好东西。
那兔子也能解解馋。
至于体力活，他一个孤老头子，也确实需要人搭把手。
更重要的是，张大山这番话，说得极为诚恳。
那眼神里的渴望，不似作伪。
尤其是旁边那个叫小山的孩子，那双清澈明亮的眼睛里，充满了对知识的向往。
周先生看着这对父子，心中那点清高的矜持和对麻烦的顾虑，渐渐动摇了。
他想起了自己年轻时求学的艰难。
想起了自己空有一肚子学问，却落魄半生，无人赏识的失意。
或许……收下这个特别的学生，也算是在这沉闷的日子里，给自己找点事情做？
或许，这个看似普通的农家孩子，真是一块未经雕琢的璞玉？
“罢了。”
他终于长叹一口气，摆了摆手。
“东西留下吧。”
“至于束脩，就按你说的，以后有好药材给老夫送些来，得空了帮老夫挑几担水，劈点柴就行了。”
“字，老夫可以教你。”
“不过，老夫时间有限，规矩也多。”
“你若是三天打鱼两天晒网，或者朽木不可雕，就莫怪老夫将你逐出门墙。”
他的语气依旧平淡，甚至带着几分严厉。
但张大山和小山，却都听出了其中的松动和应允。
父子俩对视一眼，都看到了彼此眼中的狂喜。
“多谢先生。多谢先生。”
张大山激动得连连躬身作揖，“小子一定用心学，绝不敢有丝毫懈怠。”
小山也跟着激动地喊道：“谢谢周先生。”
周先生看着他们父子俩喜不自胜的样子，脸上那万年不变的严肃表情，似乎也柔和了一些。
“行了。先进屋说话吧。”
他侧身让开了门口。
张大山和小山，怀着激动而又忐忑的心情，第一次踏入了这位神秘老秀才的家门。
