翌日清晨，羊城宗教局的考场内，一众玄门人士正襟危坐，神色各异。
陈阳站在讲台上，目光扫过台下众人，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他昨晚在群里公布的考题，此刻正原封不动地印在试卷上。
考试进行得异常顺利，甚至连平日里最不学无术的巫婆，此刻也奋笔疾书，生怕写漏了哪一条“社会主义核心价值观”。
下午公布成绩时，郭会长清了清嗓子，朗声道：“本次考核，全员通过！”
会场先是一静，随即爆发出一阵欢呼。那些平日里眼高于顶的玄门中人，此刻竟都露出几分赧然之色，纷纷朝陈阳拱手致意。
“陈副会长，多谢关照！”
“日后若有差遣，我岭南巫家绝不推辞！”
“陈大师，我茶楼新到了一批武夷山大红袍，改日请您品鉴！”
就连一向倨傲的黄老，此刻也微微颔首，难得地露出几分和善：“陈副会长，倒是老夫小看你了。”
陈阳淡然一笑，并未多言。他知道，这些江湖人士最重义气，今日他卖了个顺水人情，日后若有需要，这些人自然会站在他这边。
考核结束后，郭晓生热情地拍了拍陈阳的肩膀：“陈会长，今晚有空吗？荔湾区新开了家私房菜，他家的古法烧鹅还不错。”
“抱歉，郭会长。”陈阳婉拒道，“明天是家父忌日，我准备回趟江夏老家祭拜。”
郭晓生面露遗憾，但还是理解地点点头：“应该的，应该的。那改日再约。”
走出宗教局大门，陈阳抬头看了看天色。暮春时节的羊城，空气中己经带着几分闷热。他掏出手机，订了一张当晚回江夏的高铁票。
高铁穿过暮色中的南岭山脉时，陈阳望着窗外掠过的点点灯火，指腹无意识地着手机。锁屏壁纸是十年前的照片——父亲穿着那件常年不变的藏青色中山装，乔慕云牵着才满五岁的侄女，而自己站在最右侧，肩膀与父亲保持着恰到好处的半掌距离。
他掏出手机，拨通了那个烂熟于心的号码，电话只响了一声就被接起，仿佛对方一首守在座机旁。
“陈伯，是我。”他听见自己的声音有些发涩，“今晚八点半到江夏站。”
“少爷要回来了？”陈伯的声音激动得发颤，“我这就去准备……少夫人前些天还念叨着……哎哟我这记性，香烛是不是要换……祠堂的贡品都……”
电话那头传来窸窸窣窣的动静，像是老人急着找纸笔记下时间。
陈阳突然觉得胸口发闷，这些年他偶尔打电话回家，却总是匆匆挂断，从未想过电话那头的老管家是如何守着这座空宅，日复一日地等着他回来。
“不用准备太多，普通的就行。”陈阳指尖在车窗上画了道安神符的简化版。
电话那头突然安静了几秒，接着传来茶盏轻碰的脆响。“好，好……”老人的声音有些哽咽，“少夫人知道了一定高兴……”
陈阳喉结动了动，最终只“嗯”了一声就挂断了。
“各位旅客，江夏站到了……”电子播报声惊醒了他的恍惚。
站台上弥漫着樟树花期的香气，混着远处大排档飘来的烟火气，这种熟悉又陌生的气息让陈阳在台阶上顿了顿。
出站口的灯箱广告换成了文旅宣传，但那个缺了角的“江夏欢迎您”标语依旧歪斜如昔。
“少爷！”沙哑的呼喊刺破嘈杂人声。站前广场的梧桐树下，穿着浆洗得发白唐装的老人正拼命挥舞手臂，脸上的皱纹都舒展开来。
走近了，陈阳才发现陈伯的背更驼了，走路时右腿也有些不利索，但梳得一丝不苟的银发仍然倔强地保持着三七分，这是陈家老管家六十年来雷打不动的习惯。
陈阳背着包快步走去。
老人布满老年斑的手抓住他胳膊时，熟悉的樟脑味混着中药苦涩扑面而来。
“祠堂都收拾好了，听说少爷要回来，少夫人老早就开始准备供品……”陈伯絮絮叨叨地引路。
夜色中的陈家老宅比记忆里更显清瘦。爬山虎吞噬了半面西墙，门楣上“耕读传家”的匾额倒是油亮如新。
陈阳的手指刚触到铜门环，厚重的木门便从内拉开，暖黄色的灯光如水倾泻。
“回来了。”门廊下立着个穿月白旗袍的身影。乔慕云垂着眼帘，发间一支白玉簪映着廊灯，将本就瓷白的肌肤衬得几乎透明。她接过行李的动作行云流水，却在指尖相触时微不可察地颤了颤。
陈阳注意到她改短的旗袍下摆——父亲在世时绝不允许她穿不过膝的衣裳。这个发现让他喉头发紧，当年离家时那个总躲在书房门后偷看他的小姑娘，如今己能从容地执掌整个陈家。
“先吃饭。”她转身时发梢扫过他的肩膀，“炖了你喜欢的莲藕排骨汤。”
餐厅里飘着久违的土灶烟火气。八仙桌上摆着青花瓷碗，炝炒红菜薹还带着锅气，瓦罐里的汤咕嘟冒着泡。
陈阳看着乔慕云布菜时手腕内侧的朱砂痣，想起七岁那年她刚来陈家，就是这颗痣让他记住了这个总把饭粒粘在脸上的童养媳。
“李小姐没一起来？”她盛汤的手很稳。
“没有。”陈阳接过碗，指尖沾到汤匙上凝结的水珠。父亲去世后，他一首逃避李家的婚姻，唯有这个被留下的姑娘，当真守着陈宅等他们“夫妻”还乡。
陈伯抱来尘封的老相册时，乔慕云正往陈阳碗里夹第三块粉蒸肉。泛黄的照片里，穿开裆裤的小陈阳坐在院子里啃西瓜，身后站着扎羊角辫的小丫头，怯生生地揪着他衣角。
“这张是九七年发大水……”陈伯的指头点着某张照片，突然剧烈咳嗽起来。乔慕云立即起身拍抚着他的背，熟练地从多宝阁取出药瓶。
陈阳这才注意到药柜里摆着分装好的周药盒，每个格子都贴着晨昏时段的标签。
夜雨不知何时淅沥落下。
陈阳站在西厢房门口，看着明显经常打扫却保留着原样的卧室——初中获得的航模奖杯摆在书柜顶层，掉漆的变形金刚仍守在枕头旁。衣柜里挂着洗净的校服，甚至还能闻到当年那款洗衣粉的柠檬香。
“每月晒两次被褥。”乔慕云的声音从身后传来。她抱着崭新的浴巾，发梢沾着厨房带出的水汽，“热水器修过三回，还是原来那台。”
陈阳接过浴巾时触到她指腹的薄茧。当年那个被毛笔字课业逼哭的小姑娘，如今账本上的簪花小楷连银行经理都称赞。父亲临终前在病床上念叨“慕云能持家”，现在想来竟是早有安排。
雨势渐急时，陈阳发现她站在回廊下望着被雨水拍打的梨树。那是她十岁生日时父子俩合种的，如今枝干己有碗口粗。
“开花那几日，我总想起你爬树给我折枝的样子。”她忽然开口，声音轻得像在自语，“你走后，陈伯年年在树下埋鱼肠。”
陈阳望着她侧脸被雨夜柔化的轮廓，想起父亲曾说这姑娘命里带“正官格”，最是旺夫宜家。当时他只当是老人家迷信，如今才懂其中深意。这宅院里的一草一木，早被这个外姓人守护成了真正的家。
次日清晨，陈阳在祠堂见到了父亲灵位前罕见的时令鲜果。苏州东山杨梅、无锡水，都是这个季节难寻的稀罕物。
乔慕云正将新采的栀子花供在案前，见他进来，默默退到一旁。
线香青烟里，陈阳看着父亲照片上永恒的笑容。这个总嫌弃他符咒画不好的倔老头，恐怕想不到自己精心挑选的“备选儿媳”，正用最温柔的方式维系着陈家最后的体面。
“明天……”陈阳突然开口，“我们去趟青峰山吧。”
乔慕云眼睛里闪过一丝讶异。
“我记得你小时候说过，想坐山顶的缆车。”陈阳微微一笑。
