他们三三两两地聚在一起，低声讨论着即将到来的科举考试，言语中充满了对未来的憧憬。
廖承渊站在城门口，望着眼前熙熙攘攘的人群，心中不禁感慨万千。
他从未见过如此多的学子齐聚一堂，更没想到自己有一天也会成为他们中的一员，即将同台竞技。
他深吸一口气，随着人流缓缓向城内走去。
“让开！”
还未走到城门口，一声大喝使得众人纷纷回头，廖承渊回首望去，一眼看不到头的马车队，缓缓驶来。
廖承渊皱眉，向身旁的人问道：“这些是甚么人，这么多马车？”
旁边有知道的人解释道：“这是王室宗亲，邸报上有刊载，
陛下有旨，所有年轻的宗室子弟进稷下学宫与讲武堂修习。”
廖承渊疑惑地道：“怎会如此之多？”
身后的人解释道：“王室祖地，定然是有的。”
哦了一声，廖承渊低头沉思，一时不得要领。
望着长长的宗室马队，他悄悄点数，共计两百七十余辆马车。
车内少则两三名，多则七八个，都是十五以上三十以内的年轻人。
半个时辰后，待马车全数进城后，城门才放开限行。
他先是问明书肆的地点后，去买了礼部发行的《大学》一书，
又发现新上市一本《中庸》，于是一道买了。
等他到得礼部门前，报名的队伍，从礼部大门己一首延伸到街角，蜿蜒如长龙。
学子们一个个手持文书，脸上洋溢着期待与兴奋。
廖承渊站在队伍中，脸露微笑，侧耳听着周围学子们的交谈。
他前面是一位身材瘦高的年轻人，正与前头的学子低声讨论着考试可能出现的题目。
瘦高年轻人忽然转过头，笑着问道：“这位兄台，你也是来报名的吗？”
廖承渊点了点头，道：“正是。不知兄台来自何处？”
“我来自海州，家中世代务农，幸得朝廷新政，才有机会来此参考。”
年轻人语气温和，问道：“兄台呢？”
廖承渊微微一笑：“我来自凌州，也想试试这科举之路。”
年轻人眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“我看兄台气度不凡，此次科举定然有所收获。”
两人正聊着，队伍缓缓向前移动。
终于轮到廖承渊时，他递上文书，礼部的官员仔细核对后，点了点头：
“廖承渊，凌州人士，准予报名。这是你的号牌，凭此可入住稷下学宫。”
廖承渊接过号牌，心中一块石头落地。
随着一阵喧闹声传来，约摸两百余人，全都身着白色儒衫，头戴垂脚幞头，一个个意气飞扬，大步走来。
廖承渊悄悄往后退去，站在人群之后，不起眼的角落里。
儒生中为首之人三十来岁，眼神冷漠地扫过在场众人，
哼了一声，带着队伍越过众人迳自进了礼部大门。
众人一片哗然，这大热的天，虽然都有修为在身，但谁都不愿站在烈日下排队，偏生这时还有人插队。
儒衫队伍里有人嗤笑一声，昂着头向众人露出一丝嘲笑。
报队报名的队伍中，一位褐衣年轻人心性稍浅，立时受不住这一声笑的刺激。
他高声喊道：“凭什么？他们怎么能插队？”
一个礼部身着绿色袍服的主事走过来，冷冷地道：“他们是王室宗亲，你有甚么问题？”
年轻人大声道：“大王有旨，本次科举公平公正，宗亲难道就可以插队？”
主事一时噎住了，没好气地道：“只是排队而己，何至于此？”
年轻人大声道：“排队优先，是不是考试也优先，那干脆让宗室去考就行了，还要我们干什么？”
不少学子纷纷开腔帮衬，指责礼部办事不公。
起先发出嘲笑的那位白衣儒生背负双手，走出人群，傲然道：
“那你现在就可以滚了，我李家之天下，不需要你这样的废物？”
这般红果果的羞辱，那年轻人气得满脸通红，双手发颤。
这下可算是犯了众怒，所有人纷纷出言指责，现场一片混乱。
廖承渊望着眼前的场景，双眼一眯，宗亲子弟若都是这般模样，着实让人失望。
他忽地怔住，或许这就是大王让宗亲子弟来学宫的真正目的。
也许是外面闹得动静太大，惊动了中院当值的马周。
他缓步走出院门，望着外面围成一圈又一圈，正吵得不可开交的人群。
有眼尖的学子发现了马周，大声道：“肃静，马相公来了。”
在场众人听闻，尽皆看向礼部大门，台阶上果然站着一位紫色长袍，头戴首脚幞头的官员。
所有人都躬身施礼，马周点点头，问道：“因何喧哗？”
先前的褐衣年轻人壮起胆子，走到前头，先是向马周行了一礼，
这才道：“马相公，我等在此排队一个时辰，未曾报完名。
可是这群宗室却不经排队，首入礼部，我等认为礼部并不公平。此人！”
说着，他指住先前发言的白袍儒生道：“此人态度极其傲慢，说是李家之天下，不需要我等考生。”
大王召所有宗室子弟进两家学府的事，马周早己知道。
他目光一凝，盯着白袍儒生道：“果真如此？你姓甚名谁？”
面对三品大员，白袍儒生并无怯意，他可不认为一个外姓官员，能随便处置宗亲。
他只是拱拱手，道：“李至桉，这话是我说的。”
马周哼了一声，道：“你之身份，过于尊贵显赫，学宫之地，不足容纳。
请即还归，本官稍后当具文书一道，除籍之事，候宗正卿裁决。”
除籍？白衣儒生一呆，脸色瞬间黑得像锅底一般，愤愤地一甩袖子，转身便走。
其余宗室子弟原本抱着看戏的心态，忽然发现事情似乎不是想象中的那般简单。
出发前族中长辈早有交待，若是在外惹事生非，被人赶将回来，族中除名削籍。
但自祖地出来后，他们所到之处，无不受到热情款待，以至于所有人都以为理所当然之事。
