中国历史上最著名的信息传递工具当属烽火台。周幽王为了取悦妃子褒姒，有过烽火戏诸侯的举动，使用的就是烽火台。我国商代最早的军事通信方式是击鼓传声。到了商纣王时，才有了使用烽火的记载。烽火台是古时用于点燃烟火传递重要消息的高台，是古代的重要军事防御设施，遇到敌人入侵时可以及时通传消息，白天视力条件好的时候，就点燃可见度高的狼烟，黑暗的夜间点燃柴草，用火光传递消息，台台相连，传递消息。烽火是中华民族曾经使用过的一种非常古老但行之有效的通信方式，在抵抗外敌入侵时发挥了巨大的作用。
烽火台只为军事预警，一般时候绝不允许使用，周幽王就是因为不注重这种预警的作用，以及由此产生的权威，而丢掉了王国甚至是自己的性命。普通的民众无法使用这样的工具，于是发明了另外一种通信方式-邮驿。
邮驿也称驿传，也就是一种讯息的传递过程，是从早期的专人送信演变而来的。从有人类的那一天起，就出现了各种形式的通信活动。早期曾有结绳记事的记载，使用的就是以物示意的通信类型，奴隶社会发展为早期的声光通信和邮传，到封建社会时，中国的邮驿在世界上己居于前列。在早期，送信的方式都是使用专人传递，发展到后来，逐渐演化为“驿置”，这是一种专门从事传送公文的组织，为了减少所用时间，尽快传达信息，所以多使用轻车快马。
秦始皇在统一天下之后，也十分重视邮驿系统的改进。2002年5月，湖南龙山的里耶遗址出土了大批竹简，记载有“洞庭郡”“迁陵以邮行洞庭”，甚至出现“邮人”的字样。其中还记载“十一刻······快行”的字样，体现了当时的邮驿系统对效率的要求。
睡虎地南郡守腾文书的末尾写道：“以次传，别书江陵布，以邮行。”这里记载了两种邮递方式：一种是采用接力的方式依次传递；另一种是由专门设立的邮人送达。秦简《行书律》还规定，传递文书的时候，必须认真记录下收到邮件和送出的日期，方便以后检查。说明当时的邮驿己经形成一个比较完备的系统了。
秦代设立有专门的“邮人”，也就是信使，相当于今天的邮递员，在信件统一送达一个地区之后，由他们分发到具体人员的手上。有的乡只设置一个邮人，因为数量太少，邮人只负责传递重要的政令或者是紧急的军情，其他的多数文书都是由下层官吏和普通民众传递的。
《行书律》中还规定：“隶臣妾老弱及不可诚仁者勿令。”为了保证邮驿能够在预期时间内完成，秦王朝规定不许让年老体弱的人和信誉不好的人来传达信件。说明当时从事邮驿事业的人数远远超过正式记载的邮人人数，大部分人都是采用兼职的方式来完成任务的。
关于信件所使用的材料，史料中也有所体现。东汉有一位著名的文学家、书法家蔡邕，三国时期著名的才女蔡琰（蔡文姬）就是他的女儿。汉献帝曾任命他为左中郎将，所以后人以蔡中郎称呼他。在《玉台新咏》中收录有汉代古乐府《饮马长城窟行》，就是蔡邕写的。诗中写道：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”中国古代征役频繁，游宦之风盛行。作为反映社会生活的文学作品，出现了大量的思妇怀人诗。这首诗抒发了离别夫妻的思念之情，情真意切，感人肺腑，在民间广为流传，全诗从开始的魂牵梦萦，忧心缠绵，到收信看信，重逢的希望落空，通过多方描写，将复杂而微妙的内心世界作了完整而深入的刻画。而就在思妇的相思苦闷发展到顶点时，诗却在含蓄得近乎平淡的意象中结束，余味无穷。诗中的“双鲤鱼”是指用两块板拼起来的一条木刻鲤鱼，它就是秦汉时期的信封，里面装着一尺多长的“素书”，就是在素帛上面写的书信。这种通信形式被广泛使用。首到唐代，人们还将尺素结成双鲤之形，作为书信的标志。
秦王朝对邮驿作出了突出贡献，制度得以确立，效率有所提高。根据《晋书·刑法志》所载《魏律序》的说法，秦时己有“厩置”“承传”“副车”和“食厨”等有关驿传的法律，其律文对后世有深远的影响。《传食律》规定了为行传（即送递文书的人员）供应饭食、更换马匹的律例。《仓律》中也有关于“传食”“驾传马”及“食禾”的内容。我国邮驿制度经历了春秋、汉、唐、宋、元各个朝代的发展，一首到清朝中叶才逐渐衰落，被现代邮政取代。
