1.
"不如做铁锅？"陈启突然拍案，"咱们的钢料比广锅强多少，诸位心里都有数吧？"
陈蘅插话道："广锅我见过，就是佛山那边产的铸铁锅。锅底厚实，沉甸甸的。不过..."她皱了皱鼻子，"用久了锅底会发黑，炒菜容易糊。"
广锅虽然主要用的是韶关铁矿产的铁，但含磷量仍然偏高，没法和平炉精炼的钢材相比，况且为了降成本，很多广锅作坊都会掺一些便宜的雷州高磷矿石。
赵大锤搓着手道："小姐说得是！广锅那厚底子，敲着声音发闷，咱们的钢料要是做锅，声音清脆得多。"
谢泉抬眼看他："怎么说？"
"掌柜的您想，"赵大锤解释道，"广锅底厚，烧火半天才热。咱们的钢料匀实，做出来的锅薄，热得快还省柴火。"
陈蘅点头："而且广锅用久了容易裂，咱们的肯定更耐用。"
"还不止，"赵大锤补充道，"广锅炒菜容易糊底，我琢磨着，广锅受热不匀，一处热一处凉，菜就容易糊。咱们的钢锅受热会更均匀，应当不那么容易粘锅。"
谢泉的算盘"啪"地一响："一炉六十三担钢水，全做锅的话..."她蘸墨在纸上划拉，"每口十二宋斤（7公斤），能出五百二十五口。"
陈启凑近看账本："成本如何？"
"钢料三百七十五文，燃料人工二百文，"谢泉的毛笔顿了顿，"再加模具折旧七十五文，打点杂费五十文，统共七百文一口。"
"定价一贯五，"她朱笔一圈，"每口净赚八百文。一炉全做锅的话..."算盘珠子噼啪作响，"营收七百八十七贯五百文，利润西百二十贯。"
2.
陈启摇摇头："这买卖虽好，可比不得肥皂和玻璃的利润。再说炼钢风险大，主要是水煤气爆炸的潜在危险因素......"
黄守正咳一声："话虽如此，咱们总得做些正经买卖。若是一个铁坊光进不出，反倒惹人怀疑。"他意味深长地环视众人，"到时候官府来查，问咱们炼的钢都去哪了，怎么交代？钢管还能糊弄过去，甲…铁铲怎么说？"
"哈！"谢铮忍不住笑出声，"咱们就说炒菜用的铲子，为了用起来方便，平时串起来绑在身上…"
谢泉瞪了他一眼，正色道："黄守正说得在理。铁坊总要有些明面上的营收，至少得盈亏平衡，总不能一首用肥皂和玻璃的利润来贴补。"她敲了敲账本，"此外，维持产能也很重要。"
谢铮点头附和："正是。不开炉怎么优化工艺以及培养技术人才。另外若是临时要用时才开炉，既耽误工夫又容易出纰漏。不如保持稳定生产，平时做些锅碗瓢盆，需要时随时能转产......"他顿了顿，"其他物件。"
经过一番商议，谢泉最终拍板，"明天的高碳钢之后，每月原则上开西炉。优先满足科研和军事需求，余料全部制锅。"她瞥了眼谢铮，"若是高碳钢......"
"就做农具菜刀。"谢铮接口道，"肯定比市售的产品耐用，若是卖不出去，租赁也是划算的。"
3.
刘工翘着二郎腿坐在藤椅上，眯着眼看着五个徒弟在窑前忙碌。小徒弟王二正小心翼翼地吹制一个玻璃泡，额头上的汗珠在火光映照下闪闪发亮。
"对，对，慢点转..."刘工啜了口茶，悠闲地指点着，"手腕要柔，就像摸**..."
徒弟们哄笑起来，手上的活计却没停。刘工满意地点点头——这才叫日子！哪像从前，自己一个人从早吹到晚，累得跟狗一样。
几日前，陈启又来找刘工定制玻璃器。
"刘工，你这愁眉苦脸的，谁欠你钱了？"陈启蹲在正在吹玻璃的刘工身旁。
刘工放下吹管，抹了把汗："东家，您这天天让我吹这个做那个的..."他指着墙角堆着的图纸，"分馏柱，烧瓶，还有灯泡..."
陈启笑了："那你赶紧带徒弟啊！"
"教会徒弟，饿死师傅！"刘工梗着脖子。
"你这手艺跟谁学的？"陈启突然问。
刘工一愣："自、自己琢磨的..."
"就是啊！"陈启一拍大腿，"今天你吹得最好，明天来个更厉害的，你不就..."
刘工脸色变了变。
陈启趁热打铁："你想一辈子吹管子？当个管事多好，指挥别人干，自己动动嘴就行。"
"哪家工坊养闲人..."刘工嘟囔着。
"我们不一样！"陈启压低声音，"以后玻璃新品多了去了，总不能什么都找你亲自做吧？"他意味深长地说，"我正缺个'首席技术官'..."
"啥官？"刘工一脸茫然。
"就是..."陈启比划着，"管整个玻璃工坊的技术，研发新品，带徒弟，定标准。"他拍拍刘工肩膀，"我看好你！不过..."
"不过啥？"
"不能再藏着掖着。"陈启正色道，"这样，你每带出一个有专长的徒弟，我奖励五贯钱。半年后要是干得好..."他凑近刘工耳边，"让你当高管，工钱翻倍！"
刘工咽了口唾沫，眼睛亮了起来。
刘工目光落在一个年轻学徒身上："小李，你过来试试这个透镜的打磨。"他指着工作台上的一块圆形玻璃，"要磨成这样的弧度，差一丝都不行。"
学徒小李紧张地拿起工具，手有些发抖。刘工瞥了眼站在旁边的玉石工匠："老吴，你盯着点，这弧度要跟设计图丝毫不差。"
老吴点点头，凑近指点起来。刘工满意地退到一旁，从怀里掏出一本《几何光学》，封面上还沾着些玻璃粉末。
他着书皮，心里琢磨："两个透镜叠一起就能望远？东家这脑袋里还装着多少好东西..."想起陈启说的"首席技术官"，刘工咬了咬牙，翻开书页。
"师父！"小李突然喊道，"您看这样行吗？"
刘工收起书走过去，眯起一只眼仔细检查："嗯...这边再磨薄一点。"他比划着，忽然想起书上说的球面结构，自信满满地说："记住，要像从大圆球上切下一片那样，弧度要匀称。"说着用手在空中划了个完美的圆弧。
学徒们恍然大悟，老吴也若有所思地点点头。刘工转身坐回藤椅，继续研读那本《几何光学》，手指在"球面曲率"的图示上轻轻。
