1.
陈启蹲在路边，愁眉苦脸地叹气：“谢泉疯了吧？水煤气？乙炔？这玩意儿搞不好能把整个窑厂炸上天！”
黄守正翘着二郎腿，嘴里叼着根草茎，漫不经心道：“那你就让赵友钦来嘛，小道士艺高人胆大，又不怕死。”
陈启翻了个白眼：“钦子现在眼里只有硝化炸药，连‘炼丹’俩字都不提了，整天念叨什么‘硝化三连’——硝化棉、硝化甘油、硝化尿素！我怀疑他连自己姓什么都忘了。”
黄守正眯起眼睛，突然露出一个狡黠的笑容：“那不如……以毒攻毒？”
陈启一愣：“什么意思？”
陈启、陈蘅、黄守正找到谢泉时，她正坐在账房里，手指飞快地拨弄算盘，眉头紧锁，显然在核算最近的收支。
“泉姐！”陈启笑嘻嘻地凑过去，“咱们出去玩玩吧？天天算账多没意思。”
谢泉头也不抬：“你们很闲？”
陈启摊手：“苯酚都被赵友钦拿去做三硝基苯酚了，酚醛树脂没法做。”
陈蘅蘅适时补刀：“磺胺实验也停了，没原料。”
谢泉的手指猛地停在算盘上，缓缓抬头，眼神冷得像冰：“……什么？”
黄守正假装叹气：“唉，钦子最近沉迷硝化实验，苯酚省标多少用多少……”
谢泉“啪”地合上账本，猛地站起来，椅子都被她撞翻。
“走！”
谢泉大步流星地冲向赵友钦的实验室，身后跟着陈启、陈蘅和黄守正，三人交换了一个“计划通”的眼神。
赵友钦的实验室外，几个学徒正蹲在墙角瑟瑟发抖，见谢泉杀气腾腾地走来，立刻作鸟兽散。
“砰！”谢泉一脚踹开草棚门，里面烟雾缭绕，赵友钦正坐在通风橱前，欣赏刚刚研发的硝化淀粉。
“赵友钦！”谢泉一声暴喝。
赵友钦吓得手一抖，差点把手中的烧杯打碎，他抬头一看，谢泉的脸黑得像锅底，立刻讪笑着站起来：“谢、谢掌柜……”
“你把苯酚全用光了？！”
“呃……小道只是略作研究……”
“研究？！”谢泉冷笑，“磺胺和酚醛树脂都停了，你研究个屁！”
赵友钦缩了缩脖子：“这个……小道可以……”
“可以什么可以！”谢泉首接打断，转身对跟来的工人下令，“把这里查封！所有硝化实验材料没收！苯酚、硝酸、甘油，全部封存！”
赵友钦急了：“谢掌柜！贫道的硝化淀粉还没……”
“没得商量！”谢泉冷冷道，“从现在开始，你去帮陈启搞炼钢，炼钢搞不出来，别想碰炸药！”
赵友钦如遭雷击，呆立原地。
谢泉冷哼一声，转身就走，留下赵友钦一脸绝望。
远处，黄守正和陈蘅看着这一幕，忍不住偷笑。
“真是一物降一物啊。”陈蘅感叹。
黄守正得意地挑眉：“怎么样，我这招不错吧？”
陈启走过来，拍拍赵友钦的肩膀，假惺惺地安慰：“钦子啊，别难过，炼钢也挺有意思的……”
赵友钦：“……”（道心破碎）
2.
赵友钦蹲在炼钢炉前，手里捏着一块生铁，愁眉苦脸地叹气：“炼钢……贫道炼丹多年，从未想过有朝一日要炼这凡铁。”
陈启凑过来，压低声音：“钦子，炼钢可不只是打铁，有了好钢，咱们就能造枪炮！”
“枪炮？”赵友钦一愣，“你是说……突火枪那种？”
“突火枪？”陈启嗤笑一声，“那玩意儿炸膛比杀敌还快！我说的是真正的火铳——铁铸的枪管，能连发几十次不炸膛，射程百步开外，一枪能打穿铁甲！”
赵友钦眼睛微微睁大，手指不自觉地着铁块：“当真？”
“骗你作甚？”陈启趁热打铁，“你想想，你现在炸的都是小玩意儿，可要是有了钢炮，一炮下去，城墙都能轰塌！到时候你的炸药才真正有用武之地！”
赵友钦陷入沉思。南宋的火器他自然见过——竹制的突火枪、陶罐装的火蒺藜，威力有限还容易自爆。可若真如陈启所说，能造出坚固的枪管……
“有点意思。”他喃喃道。
陈启见赵友钦上钩，立刻补充：“不过炼钢要用到水煤气，这玩意儿看不见摸不着，但有毒，还容易爆炸……”
“爆炸？！”赵友钦猛地抬头，眼中精光暴涨，“会炸？多容易炸？”
陈启：“……”失策了！
“呃……理论上，如果气密性没做好，一点火星就能把整个炉子炸上天……”
赵友钦却突然皱眉："等等，为何不用焦炭？贫道炼丹时用焦炭，火势甚旺。"
"焦炭温度不够。"陈启摇头，顺手抓起一块焦炭在地上画起来，"你看，普通焦炭燃烧，最多也就一千二百度。但钢的熔点要一千五百度以上。"
赵友钦不服："《丹房须知》有载'猛火锻金'，多加炭..."
"不是多少的问题。"陈启打断他，画了道火焰："固体燃料的火是散的，但气体燃料——"他画出几道缠绕铁块的流线，"火焰能首接裹住铁块，热量一点不浪费。"
"水煤气燃烧时..."陈启继续讲解，"温度能比焦炭高出三百度，足够把铁烧成水。要是把废气余热再利用..."他在炉子侧面画了个蛇形管，"预热过的新煤气，温度还能再高一截。"
赵友钦盯着草图，突然拍腿："妙啊！此乃'回风返火'之术！"说着突然压低声音："那爆炸..."
"就是漏气遇到明火。"陈启比了个膨胀的手势，"嘭！比你的硝化甘油还痛快。"
赵友钦兴奋地搓着手："妙极！小道炼丹时最擅封炉，保管滴水不漏！"说着从袖中掏出一把铜钱，"再嵌些铜钱导热......"
"等等！"陈启一把按住他的手，"铜钱就免了，咱们还是先研究怎么造个安全的水煤气炉吧......"
赵友钦的炭笔在青石板上龙飞凤舞，转眼就画出一套复杂的气体导流系统：
泥封法：炉体接缝处用桐油混合瓷粉（南宋瓷窑秘方）密封，耐高温又防漏气。
水封阀：借鉴蒸馏酒的冷凝装置，在气体管道中设水槽，一旦气压过高，气泡会从水中溢出，避免爆炸。
铜哨预警：在关键节点安装铜哨，气压异常时会发出尖啸（灵感来自北宋的“警火铜铃”）。
硝石试漏：用硝石溶液涂抹管道，漏气处会结霜显形（南宋工匠查漏土法）。
陈启看得目瞪口呆：“这……这些都是你想的？”
赵友钦得意地捋着假胡子：“《丹房须知》有云：‘气行如龙，需以水火驯之’！”
陈启：“……”自己的化学博士好像白读了。
不过陈启还是扳回一局，用肥皂水代替硝石验漏。
"这就是信息差，"陈启美滋滋地想。
