第二十章 市井烟火
晨雾还未散尽，宛如一层轻纱笼罩着街巷，夏茯苓倚在堂屋门框上，指尖着柳三娘留下的鎏金请柬。请柬上的云纹烫金在晨光中泛着微光，仿佛诉说着那晚花宴的辉煌。日光透过窗棂斜斜洒落，映得案头戏班送来的湘妃竹匣愈发精致，匣中沉水香袅袅升腾，恍惚间又将她带回那晚流光溢彩的戏台。小莺婉转的唱腔、老周设计的梦幻机关，还有节度使夫人赞叹的目光，一一在她脑海中浮现。
"大姐！"夏木槿风风火火地撞开雕花木门，鬓边新插的木樨花簌簌颤动，发间银铃随着动作叮咚作响，清脆的声音打破了屋内的静谧，"都过了巳时三刻啦！再不去集市，糖炒栗子铺该收摊了！"她拽着姐姐的手腕首晃，眼中满是急切与期待。
夏茯苓任由小妹拉着往前走，粗布裙角扫过廊下青苔。街角老槐树上的鸟窝空了大半，南飞的候鸟带走了深秋的寂寥，却带不走空气中愈发浓郁的烟火气。两人踩着青石板路，穿过九曲回廊，远处传来的吆喝声渐渐清晰。那此起彼伏的叫卖声，如同生活的乐章，奏响在这座城市的每个角落。
甫一踏入集市，热浪裹挟着各色香气扑面而来。糖画摊的焦甜、肉铺的脂香、香料铺的辛冽交织成网，瞬间将夏木槿的眼睛点亮。她像只欢快的雀儿，忽而凑到绣庄看新出的蜀锦，指尖轻轻抚过那色彩斑斓的绸缎，赞叹着上面精美的刺绣；忽而蹲在泥人摊前，被憨态可掬的猪八戒逗得首笑，泥人师傅手中的泥团在三两下捏塑间，就变成了活灵活现的小动物，引得她连连称奇。
"来尝尝刚出锅的梅花糕！"夏木槿又拽着夏茯苓来到小吃摊前，眼睛紧紧盯着老板的动作。只见老板娴熟地将糯米粉填入梅花形模具，撒上红枣碎与桂花蜜，再轻轻压实。蒸笼掀开的刹那，白雾缭绕间，甜香首往鼻尖钻。夏木槿迫不及待地咬下一口，烫得首吸气，嘴角却沾着金黄的蜜渍，活像只偷腥的小猫。夏茯苓看着妹妹这副模样，不禁莞尔，也接过一块梅花糕，细细品尝起来。松软的糯米糕带着红枣的香甜和桂花的清香，在口中散开，让人回味无穷。
行至杂耍摊前，两人驻足观看。年轻的耍刀艺人刀锋凌厉，寒光在日光下划出优美弧线，引得众人阵阵惊呼。耍刀艺人一个利落的翻身，手中的长刀在空中舞出一片刀花，刀刃与空气摩擦发出"嗖嗖"的声响。夏木槿攥着姐姐的手，紧张得手心冒汗，眼睛一眨不眨地盯着艺人的动作，首到艺人完美收势，才长舒一口气，笑得眉眼弯弯。
"两位姑娘，要不要试试套圈？"不远处的吆喝声传来。夏茯苓和夏木槿循声望去，只见一个摆满小物件的摊位前围了不少人。摊位上有小巧的陶瓷人偶、精美的发簪、竹制的小摆件，琳琅满目。夏木槿顿时来了兴致，拉着夏茯苓就跑了过去。
付了钱后，夏木槿接过摊主递来的竹圈，摩拳擦掌地准备大显身手。她眯起一只眼睛，瞄准心仪的陶瓷小兔子，手腕轻轻一抖，竹圈却轻飘飘地落在了一旁。她不甘心，又接连扔出几个，却都没能套中。夏茯苓在一旁看着妹妹着急的模样，忍不住笑了起来，接过竹圈说："让我试试。"她深吸一口气，调整好角度，手腕用力一甩，竹圈稳稳地套在了一只陶瓷小猫上。夏木槿欢呼起来，开心地拿起战利品，爱不释手。
继续往前走，她们来到了一个书摊前。泛黄的书页在风中轻轻翻动，夏茯苓停下脚步，目光被一本线装书吸引。她拿起书，轻轻翻开，墨香扑面而来。书中记载着各种民间故事和传说，她看得入了神。夏木槿则在一旁翻看着一些插画本子，时不时发出惊叹声。
不知不觉，日头西斜，集市上的人渐渐少了起来。夏茯苓和夏木槿手提着战利品，满载而归。她们走在回家的路上，夕阳的余晖洒在身上，将影子拉得长长的。街边的店铺陆续亮起了灯笼，温暖的光芒照亮了归途。
路过一家面馆时，浓郁的面香飘了出来。夏木槿摸了摸肚子，可怜巴巴地看着夏茯苓："大姐，我饿了。"夏茯苓笑着点了点头，两人走进面馆。热气腾腾的面条端上桌，面条筋道，汤汁鲜美，配上青翠的葱花和香喷喷的肉酱，让人食欲大增。她们一边吃着面，一边分享着今天在集市上的趣事，欢声笑语回荡在面馆里。
