达尔文大使的府邸现在看起来更像一个被巨型野猪拱过的菜园子，曾经能映出人影的大理石地板上，布满了裂纹和焦痕，名贵的古董花瓶碎成了二维码都扫不出来的渣。
一名身披崔法利军团猩红战甲的军务官，正用他那双擦得锃亮的军靴，踩在一块价值连城的符文地毯上。他居高临下地看着跪在面前，抖得像个筛子的达尔文。这军务官的头盔夹在臂弯，露出一张像花岗岩一样冷硬的脸，阶级和气场明晃晃地写着“你惹不起”。
“达尔文，我需要一个解释。”军务官的语调平首得像一把刚出鞘的利剑，“一批对帝国至关重要的货物在你手上丢了，顺带还让一位我们都得罪不起的大人物，对诺克萨斯在边境的掌控力产生了‘小小的’质疑。”
他每说一个字，达尔文的身体就矮一分。
“大人！军务官大人！这……这完全是个意外！”达尔文再也维持不住他那“衣冠楚楚的豺狼”人设，鼻涕眼泪差点就一起下来了，“都怪那个叫格雷福斯的混蛋！他不是人！他是个怪物！一个扛着炼金火炮的疯子！”
为了活命，达尔文的脑细胞开始了史诗级的超频运转。
“他狡猾得像条活了三百年的狐狸，凶残得像是从地狱里爬出来的恶鬼！他……他还蛊惑了一个拥有恐怖魔法力量的小女孩！对！就是那个小女孩！她才是主谋！她一个喷嚏就能烧掉半个军营！我的人根本拦不住！他们不是在对抗逃犯，他们是在对抗天灾啊！”
他把自己摘得干干净净，顺便给格雷福斯和安妮安上了一个“灭世魔王二人组”的剧本。
军务官面无表情地听着这番堪比吟游诗人激情创作的辩解，没有半点波动。
“斯维因大统领对借口不感兴趣，他只看结果。”军务官将头盔重新戴上，金属闭合的咔哒声像死神的门锁，“三天。三天之内，我要看到那两颗人头，或者那件货物回到它该在的地方。否则，你的脑袋，会成为不朽堡垒里那些乌鸦们最喜欢的零食。”
说完，军务官转身就走，猩红的披风在他身后划出一道绝望的弧线。
府邸里只剩下达尔文一个人。极致的恐惧过后，是火山喷发般的屈辱和怒火。他从地上爬起来，那张曾经挂着虚伪笑容的脸，此刻因为愤怒和怨毒而扭曲，活像一张揉烂了的草稿纸。
“格雷福斯……安妮……”他从牙缝里挤出这两个名字，每一个音节都淬着毒，“你们让我颜面扫地，我就让你们尸骨无存！”
他踉跄地冲到书房，启动了一个隐藏在书架后的通讯法阵。幽绿色的光芒亮起，映得他脸色更加可怖。他动用了自己经营多年，埋藏在诺克萨斯阴影里最深、最脏的那张情报网。
“给我接通所有渠道！黑市、酒馆、佣兵工会、赏金猎人联络点！发布最高级别的‘血色追杀令’！”
一道道指令通过魔法网络飞速扩散，一份全新的悬赏令，如瘟疫般席卷了整个诺克萨斯及其周边所有的灰色地带。
这份悬赏令不再是秘密的黑市交易，而是被官方力量默许，黑白两道同时通行的格杀令。
悬赏令的内容简单粗暴，足以让任何亡命徒呼吸急促。
【目标一：“法外狂徒”格雷福斯。】
【罪行描述：穷凶极恶，狡诈如鬼，武装盗窃帝国重要资产，袭击诺克萨斯执政官府邸。】
【赏金：一万枚金海妖币！生死不论！提供有效线索者，赏金一千！】
【友情提示：此人火力凶猛，建议组团围猎，保险自理。】
而更让人疯狂的，是第二个目标。
【目标二：“危险魔法生物”，代号“小红帽”。】
【特征描述：红衣小女孩，随身携带一只玩具熊，外表极具欺骗性。】
【赏金：三万枚金海妖币！活捉优先，尸体亦可！】
【额外奖励：任何成功捕获目标二的个人或团体，将获得诺克萨斯帝国荣誉公民身份，并被授予铁水镇“勋爵”头衔，附赠海景庄园一座！】
悬赏令上，安妮的画像被画师特意画得天真无邪，水汪汪的大眼睛，抱着可爱的提伯斯，嘴角还带着一丝甜甜的微笑。然而，在这张画像旁边，却用血红色的符文墨水标注着一行触目惊心的警告：
【警告：该生物为不稳定高危魔法源，能量反应匹敌移动的军火库！靠近即视为自杀行为！其玩具熊在特定条件下可能发生‘尺寸剧变’及‘高温释放’，请务必保持安全距离！】
三万金海妖币！
诺克萨斯公民！
勋爵！
这三个词组合在一起，就是一剂能让魔鬼都为之疯狂的猛药。格雷福斯的人头瞬间从“抢手货”变成了“添头”，所有人的注意力都被那个被称为【小红帽】的小女孩吸引了。
这份“绝命赏金”像一场风暴，从诺克萨斯腹地的钢铁堡垒，到比尔吉沃特最肮脏的屠宰码头，每一个酒馆、黑市和赏金猎人据点，都在谈论这对“行走的宝藏”。
无数亡命徒、赏金猎人、走投无路的佣兵团，甚至是一些被债务逼疯了的贵族私兵，都开始擦亮武器，磨利刀刃，眼睛里闪烁着贪婪的光，准备前往消息中提到的“比尔吉沃特”方向，去迎接这场泼天的富贵。
……
比尔吉沃特，屠夫之桥下的一家地下赌场。
空气里混杂着劣质朗姆酒、汗水和血腥味。骰子碰撞的噼啪声和赌徒们粗野的嘶吼声交织在一起，构成了一曲混乱的交响乐。
在赌场最深处的角落，“血影”派克正独自坐在一张牌桌前，用他那只闪着寒光的巨大铁钩，慢条斯理地清理着指甲缝里的污垢。他那只独眼里没有任何情绪，像一口深不见底的枯井。
一个满脸谄媚的喽啰连滚带爬地凑过来，将一张刚从黑市传来的悬赏令，毕恭毕敬地放在桌上。
派克连头都没抬，只是用铁钩的尖端，将那张纸勾了过来。
当他看到“格雷福斯”这个名字时，清理指甲的动作停顿了一下。而当他的独眼扫到下面那个“三万金海妖”和“世袭男爵”的字样时，那口枯井般的眼睛里，终于亮起了一点火星。
那是一种混杂着贪婪、怨恨，以及老猎手发现猎物时特有的兴奋。
“格雷福斯……”派克用他那如同两块砂纸摩擦的嗓子低语，“你这只总能从臭水沟里爬出来的老耗子，命还真硬。”
他咧开嘴，露出一口被烟草和烈酒染得焦黄的牙齿。
“不过这次，你旁边还跟了个更值钱的‘小金矿’啊。”
哐当！
巨大的铁钩猛地砸在橡木桌上，留下一个深深的印痕。整个喧闹的赌场瞬间安静了一瞬，所有人都看向了这个角落里的煞神。
派克站起身，一把抓起那张悬赏令。
“小的们！都他妈别赌了！有大活儿来了！”
他洪亮的嗓门在赌场里回荡。
“准备开工！咱们去……‘寻宝’！”
