郭猛大步走下台阶，七日来的思考、挣扎、顿悟，此刻都化为眉宇间的笃定。他看向吴用，后者正弯腰捡起一张飘落的纸页，上面密密麻麻写满了改革条目。
郭猛的声音沙哑却有力："召集所有将领，三日后，威胜洲皇宫大殿议事。"
晨光穿过云层，照在书房门口堆积的饭食托盘上，七天的冷粥硬饼原封未动，而一个新的时代即将破茧而出。
连日的殚精竭虑让郭猛眼下浮起淡淡的青影，但当他站在皇宫正殿，看着墙上挂起的河北全境地图时，疲惫便被一种奇异的兴奋感冲淡。他手指沿着地图上山川的走势滑动，脑海中己经浮现出赋税改制后的户籍册、新式学堂的布局、水利工程的走向。这种运筹帷幄的，比他前世在军事演习中获胜还要强烈十倍。
亲兵在门外轻咳一声："宋头领，琼英将军求见。"
郭猛头也不抬："让她去校场等，我批完这些田册就..."话音戛然而止。
站在门口的琼英卸去了铠甲，一袭藕荷色襦裙衬得肩若削成，腰间束着银丝绦带，发间只簪一支白玉响铃步摇，此刻手中却捧着个青瓷食盒，说话的声音声音比平日低了几分：“听说哥哥三日未好好用饭，我做了些河北点心。”
郭猛手中的朱笔啪嗒掉在案上，前世三十年的单身生涯让他对女性几乎毫无抵抗力，更遑论这般突如其来的温柔，他下意识往后仰了仰，后背抵上太师椅的雕花靠背。
"你该不会在点心里下毒吧？"话一出口他就后悔了，这玩笑生硬得像块石头。
琼英却噗嗤笑了，她将食盒放在案边，忽然伸手握住郭猛的手腕。常年练武的掌心有层薄茧，触感却意外地温暖。
"若要行刺，当夜在梁山大营就该动手。"她的眼睛在烛光下像两泓清泉，看着郭猛"我是来谢哥哥为我报杀父之仇...也是来..."
郭猛的手腕像被烙铁烫到般猛地一颤，琼英身上淡淡的桂花油香气萦绕在鼻尖，让他想起大学时暗恋过的学姐，那个永远只留给他背影的姑娘。血液轰地冲上耳根，他腾地站起身，案几被撞得晃了晃，食盒里的杏仁酥滚出两块。
"我想起来要找吴用商量军务！"他几乎是落荒而逃，靴跟在大理石地面上打滑也顾不上，穿过回廊时，秋风迎面吹来，却吹不散脸上的燥热。
琼英望着那个仓皇逃窜的背影，指尖轻轻着食盒边缘，她原以为这位能阵前躲她十颗飞石的英雄，面对女儿家心意时也该从容不迫，没想到竟是这般反应。
"宋公明..."她捻起一块摔碎的杏仁酥放入口中，甜香在唇齿间化开，"难道就凭我的美貌，拿不下你吗？"步摇随着轻笑叮咚作响，像阵前飞石破空的余韵。
郭猛一路狂奔到马厩才停下，额头抵着拴马桩平复呼吸。马夫惊愕地看着他，又识相地低头刷马，他揉着发烫的耳垂说道：“见鬼了，她不会真的对我有意思吧？”
战马不耐烦地打了个响鼻，喷了他一脸热气。这倒让他清醒几分。前世首到穿越前都没谈过恋爱，如今却要应付这般局面，他解下缰绳翻身上马，决定先去校场操练新兵冷静冷静，至于原本要找吴用商议的军务，早被抛到九霄云外。
马蹄声远去时，府衙阁楼上的吴用放下窗纱，摇头轻笑，他手中还拿着郭猛昨夜写的《新政十条》，其中"婚姻自主"西个字被朱笔圈了又圈。
威胜洲皇宫正殿内，烛火通明，郭猛站在龙椅前，身后站着乔道清与裴宣，堂下分列两排交椅，左边是以林冲为首的梁山旧部，右边是以卞祥为代表的河北降将。琼英坐在末席，藕荷色裙裾在一众铠甲中格外醒目。
裴宣展开三尺长的绢帛，清了清嗓子："奉宋公明将令，今日颁布河北新政，总纲西点：民生为本、军管过渡、科举取才、抑制豪强。"
