零陵唐家荒祠的残雪还没化尽，阳春桃用瓦罐接了檐下滴落的雪水，指尖冻得通红。她小心翼翼地将三粒野栀子花籽浸入水中——这是周翰辰临行前，从后山那几株野生老树上采来的最后希望。
“当家的，你看这水...”阳春桃声音发颤。瓦罐里的雪水，竟泛着淡淡的琥珀色，与衡山老井的水惊人相似！
唐守仁正用砍刀削着新做的凉粉刮子，闻言凑近。雪水清澈，却奇异地折射出暖金色的光晕，凑近细闻，竟有一丝若有若无的栀子甜香！他猛地抬头望向祠堂后那片荒废的梯田，又低头看向掌心那把从溶洞带出的青铜钥匙。钥匙柄上，“唐门”二字在晨光中幽幽发亮。
开春第一场雨后，唐守仁扛着锄头上了后山。他循着记忆，找到周翰辰指过的野栀子花树。老树虬根盘踞在一块巨大的青石板上，石缝里渗出涓涓细流，汇入下方早己淤塞的引水渠。
他用锄头清理渠边荒草，发现几块刻着模糊水纹的石板。顺着水纹指向，他一路挖到梯田坍塌的角落。锄头“铛”地撞上硬物——是块锈迹斑斑的铁板！铁板中央，赫然有个与青铜钥匙形状完全契合的锁孔！
阳春桃抱着小振华赶来时，唐守仁正用尽全力拧动钥匙。机括转动的“嘎吱”声在山谷间回荡，铁板缓缓移开，露出个仅容一人通过的黝黑洞口。一股混合着泥土和奇异甜香的水汽扑面而来！
点燃火把探入，洞内竟是个天然的石室！石室中央，一方晶莹剔透的水池正汩汩冒着泉水。池壁是整块暖玉雕成，水色澄澈如琥珀，水面飘浮着几片洁白的栀子花瓣——正是外面老树飘落的！
阳春桃舀起一捧水，入口清甜凛冽，带着野栀子特有的、更显狂放的芬芳！她激动得浑身发抖：“就是它！这水...比老井的还要好！”
唐守仁的火把照亮池壁上的铭文：
「光绪廿七年春，唐明义凿此泉，引地脉之水，养玉池之精。栀子得此水，香可透金石。子孙若逢大难，可凭‘守仁钥’启之。——唐门秘库·水字库」
原来，高祖唐明德遇害后，其弟唐明义暗中修建了这处秘泉，并将开启的钥匙命名为“守仁钥”！百年前的名字，竟预言了今日持钥之人的命运！
秘泉的发现让凉粉摊重燃生机。阳春桃用野栀子花籽和琥珀泉水调制的凉粉，香气竟比衡山老号的更添一分山野的凛冽。小摊支在零陵城外的渡口，粗瓷碗底画着朵简笔栀子花——这是阳春桃用烧红的铁钎烫的标记。
一日收摊，阳春桃擦拭青铜钥匙时，无意间触动了柄上“唐门”二字的凸起。“咔嗒”轻响，钥匙柄竟弹开，露出中空的暗格！里面藏着一卷薄如蝉翼的丝帛！
丝帛上用朱砂绘着荒祠的详细结构图，其中主梁位置标着个醒目的“甲”字。当夜，唐守仁攀上祠堂腐朽的房梁，在榫卯交接处摸到个冰凉的青铜匣。匣身刻满栀子花纹，锁孔正是钥匙形状。
青铜匣打开的瞬间，一股陈年墨香混合着淡淡血腥味弥漫开来。匣中无金银，只有三样物件：
半块染血的族谱残页：记录着唐明德一脉，末尾被血渍晕开的名字正是赵会计的生母——唐秀姑！
一封未寄出的信：唐明义写给衡州知府的血书，控诉军火贪腐，落款处被利刃划破。
一张泛黄的契约：光绪廿七年，“唐门凉水铺”盘给零陵孙家的文书，见证人签名龙飞凤舞——孙瑞福！
唐守仁和阳春桃面面相觑。瑞福祥绸缎庄的孙掌柜！百年前，竟是孙家盘下了唐家祖业？
凉粉摊的生意日渐红火，也引来了豺狼。一日晌午，几个穿黑绸衫的汉子围住摊子，领头的是个刀疤脸，腰间鼓囊囊地别着家伙。
“小娘子，这渡口的‘水头钱’，该交了吧？”刀疤脸一脚踢翻了条凳。
唐守仁默默放下刮凉粉的铜刀。阳春桃把小振华护在身后，孩子胸口的伤疤隔着薄衫微微发红——那是狱中血绘栀子花留下的永久印记。
“多少？”唐守仁声音平静。
“一个月，二十块现洋！”刀疤脸咧嘴，露出满口黄牙。
阳春桃突然笑了。她舀起一勺琥珀泉水，淋在刚刮好的凉粉上，清冽的香气瞬间压住了汉子的汗臭。“这位大哥，尝尝新出的‘透骨香’，不要钱。”
刀疤脸狐疑地接过碗。凉粉入口的刹那，他瞳孔猛地放大！那香气首冲天灵盖，仿佛整个山野的栀子花在口中炸开！他身后的混混们也忍不住吞咽口水。
“水是好水，”刀疤脸放下碗，眼神却更凶，“可惜这泉眼...我们‘漕帮’看上了！”
话音未落，他猛地掀翻桌子！粗瓷碗砸得粉碎，琥珀色的凉粉汤溅了一地！混混们亮出砍刀匕首，寒光刺眼！
唐守仁动了！他并非扑向刀疤脸，而是一脚踹向灶上那口滚烫的大铜锅！沸腾的栀子花糖水如同金色瀑布，兜头泼向最近的混混！惨叫声中，他抓起刮凉粉的铜刀——那刀被他磨得薄如柳叶，此刻化作一道寒光，首刺刀疤脸咽喉！
刀疤脸惊骇后退，绊在翻倒的条凳上。铜刀擦着他脖子钉进身后的柳树，刀柄嗡嗡震颤！没等他爬起，一个粗陶罐狠狠砸在他后脑——是阳春桃！罐里腌的野山椒糊了他满脸，辣得他捂眼惨叫！
混混们被这夫妻俩不要命的打法镇住了。就在这时，渡口传来一声清喝：
“住手！”
一顶青呢小轿停下，孙掌柜胖乎乎的身子费力地钻出来，手里捧着个紫砂壶。
“王疤子，”孙掌柜慢悠悠啜了口茶，“零陵城的‘水头’，什么时候轮到你们漕帮收了？”他身后，十几个穿短褂的精壮汉子无声围拢，腰间鼓鼓囊囊。
刀疤脸看清孙掌柜的脸，顿时面如土色：“孙...孙爷...小的有眼不识泰山...”
“滚！”孙掌柜眼皮都没抬。
混混们连滚爬爬跑了。孙掌柜踱到唐守仁面前，目光扫过钉在树上的铜刀，又落在阳春桃护着的小振华胸口——那道栀子花疤痕在阳光下格外刺眼。
“唐老板好身手，”孙掌柜笑眯眯的，眼神却深不见底，“这疤...画得好啊。”他突然压低声音：“像极了湘潭吴记凉粉铺的‘护心花’印。”
唐守仁浑身一震！湘潭吴记？振业就在那里！
孙掌柜仿佛没看见他的震惊，自顾自说道：“后日未时，瑞福祥后院，有故人捎来‘栀子露’。”他转身走向小轿，又像想起什么，回头补了一句：
“记得带上那把...守仁钥。”
当夜，荒祠漏雨。唐守仁用油布盖住新收的野栀子花籽，青铜匣就放在枕边。阳春桃搂着小振华，孩子胸口的疤痕在睡梦中随着呼吸轻轻起伏。
“当家的，”阳春桃在黑暗中轻声说，“孙掌柜的话...是陷阱吗？”
唐守仁着冰冷的钥匙。百年前的契约，今日的“栀子露”，还有振业胸口的“护心花”...零陵孙家，像一张无形的大网。
“振业在湘潭，”他声音沙哑，“刀山火海也得去。”
后半夜，急促的马蹄声踏碎了荒祠的寂静。唐守仁抄起铜刀闪到门缝边，只见雨幕中，三匹快马疾驰而至！为首那人翻身下马，蓑衣下露出一截空荡荡的裤管——是周翰辰！他浑身湿透，脸色在闪电中惨白如鬼。
“走！马上走！”周翰辰撞开门，声音带着前所未有的惊惶，“长沙绥靖公署的人盯上秘泉了！他们带了...探矿仪！”
一道惨白的闪电劈亮祠堂！雷声炸响中，周翰辰从怀里掏出个油布包塞给唐守仁：“带上这个！去湘潭找‘吴一勺’！他是...”
他的话被突然爆发的枪声打断！子弹打在门框上，木屑飞溅！祠堂外，十几道黑影正从雨幕中包抄而来，为首者手里的仪器闪烁着幽绿的冷光，像饿狼的眼睛！
唐守仁一把将妻儿推进神龛后的暗道——那是他这些天挖通的第二条逃生路。转身时，他看见周翰辰用单腿抵住门板，瘸腿上的绷带己被鲜血浸透。瘸腿青年拔出腰间的驳壳枪，回头对他露出一个惨烈的笑容：
“别忘了...井底那些铁罐...能开花！”
轰鸣的枪声瞬间吞没了他的话语。唐守仁抱着油布包，最后看了一眼周翰辰浴血挺立的背影，以及神龛上那把青铜钥匙，咬牙钻进了黑暗的暗道。
暗道外，枪声、雷声、雨声、还有某种仪器尖锐的蜂鸣声，交织成一片末日般的喧嚣。油布包紧贴着他的胸口，里面是一小瓶琥珀色的液体，瓶身贴着泛黄的标签——栀子露·光绪廿七年封。
