暖阳透过雕花窗棂，洒落在沈云瑶的闺房内，光影斑驳。她正坐在妆台前，由碧儿为她梳理着如墨长发，准备去给母亲请安。
这时，一阵细碎的脚步声在门外响起，紧接着传来两个丫鬟压低声音的交谈。“听说了吗？大小姐最近行事越发张扬，也不看看自己如今处境，还真当能一手遮天呢。”“嘘，小点声，这话要是被大小姐听到，有你好受的。”
沈云瑶眼眸微眯，眼中闪过一丝寒芒。自重生以来，她一心谋划，倒让府中一些人以为她还是从前那个好拿捏的性子。今日，定要借这机会，好好立威。
她轻声吩咐碧儿：“去，把那两个嚼舌根的丫鬟叫来。” 碧儿领命而去，很快，两个丫鬟哆哆嗦嗦地被带到沈云瑶面前。
“大小姐饶命，奴婢们知错了。”两个丫鬟“扑通”一声跪地，脸色煞白，浑身颤抖。
沈云瑶缓缓起身，迈着优雅的步子走到她们跟前，声音冰冷：“你们可知错在何处？”
其中一个丫鬟壮着胆子说道：“奴婢不该在背后议论大小姐，求大小姐开恩。”
沈云瑶冷哼一声：“仅仅是背后议论这一条吗？身为沈家丫鬟，对主家毫无敬畏之心，这般散漫，留着你们，还不知要惹出多少事端。”
她踱步至窗边，目光透过窗户看向远方，似是漫不经心地说道：“我记得府里规矩，以下犯上、嚼舌根者，该如何处置？”
碧儿上前一步，恭敬回道：“回大小姐，依府规，当杖责三十，逐出府去。”
两个丫鬟一听，吓得瘫倒在地，苦苦哀求：“大小姐，饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了。”
沈云瑶转过身，眼神如刀，冷冷扫过她们：“若不按规矩处置，往后府里岂不是要乱了套？来人，拖下去，杖责三十，打完即刻逐出府。”
很快，两个丫鬟被拖了出去，不一会儿，院子里传来她们的哭喊声。沈云瑶站在窗边，静静听着，面容冷峻。
此事很快在府中传开，其他下人听闻，皆是胆战心惊。往日，沈云瑶虽为嫡女，但性子温和，下人对她敬畏之心不足。今日这一番雷霆手段，让所有人都明白，如今的大小姐己不容小觑。
在给母亲请安的路上，沈云瑶所到之处，下人们纷纷垂首，恭敬行礼，再无半分懈怠。来到母亲房里，母亲看着她，眼中满是欣慰：“瑶儿，你如今这般有主见，为娘很是放心。”
沈云瑶微笑着依偎在母亲身旁：“母亲，女儿定会保护好自己，保护好咱们这个家。”
从母亲房里出来，沈云瑶目光坚定，她深知，想要在这深宅大院中站稳脚跟，为前世复仇，就必须恩威并施。只有让身边之人都明白她的厉害，往后行事才能少些阻碍。而这，仅仅只是开始 。
父亲试探
暮春的午后，暖煦阳光透过窗棂，在书房的檀木地板上洒下一片片光影。定国公沈毅坐在宽大的书桌后，手中的狼毫笔在宣纸上游走，可心思却全然不在这书法之上。他眼前不断浮现出女儿沈云瑶近来的种种变化。
自及笄礼后，云瑶像是变了个人。往昔天真烂漫的她，如今言行间多了几分沉稳与睿智，处理府中事务也愈发得心应手，隐隐有当家主母的风范。这让沈毅心中既欣慰，又不免生出几分疑虑。
恰在此时，管家来报：“国公爷，大小姐求见。” 沈毅抬眸，眼中闪过一丝思索，旋即道：“让她进来吧。”
沈云瑶款步走进书房，一身月白色锦缎长裙，身姿婀娜，行至沈毅面前，盈盈下拜：“父亲，女儿给您请安。”
沈毅搁下手中笔，目光温和又带着探究，细细打量着女儿，片刻后开口：“云瑶，今过来，正好，为父有些事想与你商议。”
沈云瑶微微颔首，神色恭谨：“父亲但说无妨，女儿定当竭尽所能。”
沈毅站起身，踱步至窗边，望着窗外的庭院，缓缓说道：“近日朝堂局势复杂，各方势力暗流涌动。咱们沈家，也难免被卷入其中。为父听闻，太子殿下对你颇为关注。” 说到这儿，他顿了顿，目光敏锐地看向沈云瑶，观察她的反应。
沈云瑶心中一凛，面上却依旧平静如水。她垂眸，轻声道：“女儿明白父亲的担忧。太子殿下虽身份尊贵，但女儿深知，婚姻大事，关乎家族荣辱，更关乎女儿一生幸福。女儿定不会贸然行事，一切听从父亲安排。”
沈毅微微点头，对女儿的回答还算满意。他又话锋一转：“府中近日有几个下人犯了事，依照家规，该严惩不贷。但为首的那人，是你二姨娘的陪嫁丫鬟，你二姨娘向来疼爱她，还为此事向我求情。云瑶，你若是当家主母，会如何处理？”
这问题看似简单，实则暗藏玄机。若处置不当，不仅会引发后院纷争，还可能被父亲认为难当大任。沈云瑶略作思索，说道：“国有国法，家有家规。若因身份特殊便网开一面，往后府中规矩便如同虚设。但二姨娘求情，也不能全然不顾。女儿以为，可先依家规惩戒，再让那丫鬟去庄子上劳作，一来以示公正，二来也给二姨娘一个交代。”
沈毅听完，眼中闪过一丝赞赏。他走回书桌前，拿起一封信，递给沈云瑶：“这是你外祖家送来的信，他们有意让你去外祖家小住一段时间，你意下如何？”
沈云瑶接过信，心中快速思量。外祖家在江南，势力庞大。去外祖家，或许能为自己增添助力，但也可能陷入新的纷争。她抬眸，目光坚定：“女儿明白外祖家的好意，若能去外祖家，女儿定能增长见识。但如今府中事务繁杂，母亲又需要人陪伴，女儿想先留在府中，待日后合适时机再去。”
沈毅满意地笑了：“云瑶，你如今的见识和决断，让为父刮目相看。为父相信，无论往后遇到什么，你都能妥善应对。”
沈云瑶心中松了一口气，再次下拜：“多谢父亲夸赞，女儿定当不负父亲期望。”
从书房出来，沈云瑶脚步轻快。这一番试探，她不仅让父亲对自己有了新的认识，更坚定了自己在府中的地位。她深知，前路漫漫，还有更多挑战在等着她，但只要能守护家人，为前世复仇，再大的困难她也无所畏惧。
