大明王朝的北伐战事进展得异常顺利，曾经不可一世的满清军队如潮水般败退到了塞外。然而，尽管胜利的曙光已经显现，但由于明军的兵力毕竟有限，无法迅速地将所有收复的失地都纳入有效的管辖范围之内。于是乎，广袤无垠的西北地区中的甘肃一带就成了众多势力虎视眈眈的对象。
在那高耸入云的青藏高原之上，和硕特汗国那位雄心勃勃的达延鄂齐尔汗密切关注着局势的变化。当他敏锐地察觉到这一形势时，心中不禁涌起一股难以抑制的野心。经过深思熟虑之后，他毅然决然地下令出动大军，打着“协助明军北伐、彻底清除满清残余势力”这样冠冕堂皇的旗号，向着甘肃进军。但实际上，这位精明的可汗心里很清楚，这次出兵不过是以一个看似正义的理由来试探一下中原地区明朝的真正实力，并寻找合适的机会为自已谋取更多的利益罢了。
而此时的甘肃凉州府，其城墙上负责防守的士兵数量少得可怜。绝大部分的明军主力部队此时此刻正全力以赴地在北方与满清展开激烈战斗，无暇顾及这边陲小城。因此，凉州府至今仍然没有迎来正式的明军接管，只能依靠临时拼凑起来的地方军勉强维持着脆弱的防务。
城中的老百姓们虽然早就听说了大明王朝复兴的消息，心中充满了期待和希望。但是眼前混乱不堪的局势却让他们感到迷茫和不安，生活依旧处于动荡之中，未来究竟会走向何方？谁也无法给出一个确切的答案。
“将军，有紧急消息传来！”守城校尉神色匆忙地跑进府衙，一路小跑至坐在主位上的主将韩世璟面前，单膝跪地，双手恭敬地呈上一封书信，气喘吁吁地道：“这是刚刚收到的来自和硕特汗国的书信，请将军过目。”
韩世璟微微皱起眉头，伸手接过书信，展开后仔细阅读起来。随着目光在信纸上移动，他的脸色逐渐变得凝重，待读完之后，不禁冷哼一声，嘴角扬起一抹不屑的笑容：“协助大明？哼，这些蒙古人竟然会如此‘好心’？我看他们分明是别有用心，想要趁虚而入，借机染指咱们大明朝的甘肃之地！”
站在一旁的副将曹允中听到韩世璟的话，面色一沉，压低声音向其询问道：“将军，眼下局势危急，那依您之见，我们应当如何应对呢？如今凉州城内的兵力实在有限，如果和硕特的大军当真打着‘援军’的旗号进驻此地，凭我们现有的实力，恐怕很难与之抗衡啊。”
韩世璟紧紧握着手中的书信，沉思片刻后说道：“此事需从长计议。首先，必须立刻派出探子，密切监视和硕特军队的动向；其次，加强凉州城的防务，增派人手巡逻城墙，检查兵器装备是否充足；再者，赶紧修书一封送往京城，向朝廷禀明此间情况，请求援兵支援。无论如何，绝不能让和硕特人的阴谋得逞！”
曹允中连忙点头称是，然后转身离去，按照韩世璟的吩咐去安排各项事宜。而韩世璟则依旧端坐在主位之上，目光凝视着前方，心中暗自思索着应对和硕特汗国的策略……
韩世璟沉思片刻，说道：“传令全城戒备，同时派探马盯紧蒙古人的动向！若他们真是友军，我们自当欢迎，但若有任何异动，绝不可轻信！”
与此同时，在青藏高原和硕特汗国的汗帐内，达延鄂齐尔汗正与众多贵族和将领议事。他环视众人，声音沉稳而带威严：“如今中原局势已变，满清势微，大明军力尚不足以全面接收失地。此时不出兵，更待何时？”
身披铁甲的将领布鲁克大声附和：“大汗所言极是！甘肃一带满清余部微弱，大明军力又未覆盖。我等若能迅速占领甘肃，便可立于不败之地！”
另一位年长的贵族特木尔台吉谨慎发言：“大汗不可大意！若大明察觉我等用意，只怕反目成仇。依臣之见，不如派使者向明廷称臣，并声称愿协助北伐。如此既可掩人耳目，又可稳住明廷。”
达延鄂齐尔汗点点头，沉声说道：“好！便依特木尔台吉之策，先派使者向南京表示朝贡，同时令布鲁克率三万铁骑进驻甘肃，先占凉州，再逐步控制河西走廊。若明军真能彻底恢复，我等便以协助之名将甘肃奉还；若明军有心无力，便以此为跳板，进取中原！”
“遵大汗之命！”
凉州城外，蒙古铁骑突至。
月夜下，布鲁克率三万和硕特铁骑迅速越过边境，抵达凉州城下。他高声喊话：“我乃和硕特汗国布鲁克大将军，奉大汗之命前来助明军清剿满清残余势力！城中守军速速开城相迎，我等自当共商大计！”
城头之上，韩世璟面色冷峻，心中暗自警惕。他站上城墙，沉声问道：“既然是援军，为何不提前与我等联络？更为何带如此大军抵至城下？”
布鲁克哈哈一笑：“将军多虑了！战局紧急，我等大军不便耽搁，才未及通知。将军速速开城吧，若延误战机，恐误大事！”
韩世璟冷笑道：“既如此，大将军可暂驻城外，我需先向南京禀报，待上命确认后再行接纳。”
布鲁克眉头一皱，却不愿撕破脸，便命令部队在凉州外安营扎寨，同时派人四处探查城内情况。
花开两朵，各表一枝。
特木尔台吉率和硕特使团抵达南京，带来大批贡品，向明廷表示愿意归附，并协助剿灭满清余部。他在朝堂上恭敬地说道：“大汗达延鄂齐尔汗心向大明，已派布鲁克将军率三万铁骑进驻甘肃，为大明平定北疆略尽绵力。”
朱由榔端坐御座之上，面色平静，目光却锐利如刀。他缓缓说道：“和硕特愿意协助朕平定边疆，自是好事。然而，布鲁克大军此时驻扎凉州，可曾与我军将领商议过？”
“从朕的碗里抢食吃。我看这个人是嫌命长。”
军备部副部长周思阳站出道：“陛下，和硕特此举实为异动！他们打着协助的旗号，却擅自调兵入境，分明别有用心。臣请速调大军入甘肃，以防和硕特贪心不足，蚕食我疆域！”
朱由榔点头道：“传令韩世璟，谨守凉州，不得与和硕特起冲突。同时命白文选率军西进，接管甘肃失地，确保河西走廊无虞。”
布鲁克在凉州外安营多日，见明军迟迟未予回应，心中不免焦躁。他密谋进攻凉州，但又忌惮明军的态度。而达延鄂齐尔汗在接到特木尔台吉的报告后，更加担忧明军的反应。
达延鄂齐尔汗立于草原尽头，目光深远，低声喃喃：“若大明真能复兴，我和硕特又当如何自处？”
