初夏的清晨，滇京贡院前人头攒动，原本三年一开的科举考试拉开了帷幕。这次考试，朱由榔亲自决定开恩科，将院试、乡试、会试、殿试间隔一个月依次展开。考生们若能一路过关斩将，仅需半年便可从普通士人跃升为进士，这一政策引得八方才俊云集，贡院前挤满了怀揣抱负的士子。
朱由榔今日带着年仅十四岁的太子朱慈煊巡视考场。他一身朴素的便服，身边只带了几名随从，未有张扬。太子年纪虽小，却神色认真，目光在来往的考生间扫视。他的父皇告诉他，这次科举是朝廷选拔人才、了解民情的重要窗口，而他则是未来的国家领袖，必须明白这一切的意义。
“父皇，这么多人赶考，他们为什么看起来这么疲惫？”朱慈煊低声问道。
“他们中的大多数人为了这次机会，可能已经寒窗十年，也可能一路跋山涉水而来，”朱由榔缓缓答道，“他们不仅是为了自身前途，更是为了他们的家庭，甚至为了实现心中的抱负。”
“所谓为天地立心，为生民立命，为往生继绝学，为万世开太平。用有些没有信仰的猪狗来看，也不过是四个字，就是为了当官。”
“诚然此话说的是不假，但是官分为很多种类，为了做什么样的官，是清官贪官，是好官昏官，恐怕只有他们自已知道。如果真的跟那横渠四句说的一样，那肯定就是要做好官了。”
“那么这种人是有信仰的。肯定不如那些猪狗一样乌鸦看猪黑。”
考场外，有候考的士子在小声背诵经文，也有双手合十，祈求上苍垂青的。朱慈煊从未见过如此场景，既新奇又震撼。
朱由榔并未对考试内容进行大的改动，他深知士子们大多埋首于四书五经已有多年，若骤然加入地理常识、简单算术等内容，必定会引发不满，甚至有人会因此失去公平竞争的机会。但他心中已有定计，这次作为过渡，下一次科举必定增加相关内容。
他站在贡院外，看着一列列安静进入考场的士子，心中思绪纷飞。
后世有很多人跟风批判八股取士，一张口就是明清明清，把明跟清连在一块。但实际上这是很不对的，因为明朝时期的八股文跟满清时期的八股文本质上有很大的不同。
因为明朝具有言论自由，八股文只是限制了考生答题的方式，是为了规范格式，是为了更好公平地阅卷，最大程度地保证公平，防止考官因个人主观想法而耽误考生前途。因为这个东西，它毕竟不像理工科啊，数学之类的对就是对，错就是错。
后世的那些进步君子们动不动就批判八股文，但是他们甚至没有看过哪怕一篇八股文，更是想象不到明朝读书人针砭时政，抨击官府，挥斥方遒的气概。
而满清就不一样了，本身就是外来政权合法性不足，害怕一切具有活力的汉人，他们的八股文基本上是这个不能说，那个也是不能碰的话题，跟明朝的八股文也就剩下格式相同了。
数月后，殿试如期举行。朱由榔坐在金銮殿上，看着殿中数十名通过层层选拔的考生。他亲自出了一道题，题目是：“如何才能调动百姓参与国家大事？”
考生们屏息凝神，伏案思考。他们的回答大多集中在“以仁政感化民心”“以恩惠换取忠诚”等中规中矩的论调，只有少数提到教育启蒙和宣传引导。朱由榔阅卷时微微摇头，他心中早已有自已的答案。
朱由榔心中暗叹，士人们的答案虽然不乏才华，但却未触及他想要的核心。他想到满清时期，百姓面对割地赔款多无甚反应，甚至有人为洋人助攻，扶梯相迎——这是因为在他们眼中，满清并非“自家政权”。满清在当时普通汉人百姓心目当中，跟那些所谓的列强并没有任何区别，如果非要说有区别的话，就是满清比那些列强更加野蛮。
以他们的想法来说，小老百姓能够做的事情很有限，但是看洋人跟满清狗咬狗，帮着洋人扶梯子，最起码能够好好教训一下满清这个仇人，好好出出气。
而到了民国时期，即便袁大头独裁，想要签订21条卖国，仍引发了全国民众的激烈反对。原因无他，因为在驱逐鞑虏，恢复中华之后，老百姓是真的把民国看成是自家的政权了。自然是不希望看到自家的东西被人出卖。
“只有让民众真正参与到国家治理中，他们才能感受到，这片土地是属于自已的。”朱由榔心想。他认为，要培养百姓的家国情怀，第一步是让政权获得正统性，让百姓心中认可其合法性；第二步，则是逐步开放政治权利，让百姓拥有话语权和参与感。
这不仅能激发爱国热情，更能降低治理成本。百姓会主动维护他们所热爱的政权，甚至为之赴汤蹈火。想到此处，他不由得露出一丝苦笑，眼前的考生们显然还未能领悟这一层深意。
殿试结束后，朱由榔带着朱慈煊离开大殿。太子有些不解地问：“父皇，考题是您亲自出的，您可满意他们的答案？”
朱由榔沉吟片刻，答道：“这些考生，终究还是太注重条条框框，未曾想过更深层次的问题。但这不怪他们，他们的思维受制于时代，正如那些只会背四书五经的人，难以适应新的内容。我们的任务，就是引导他们去思考，去改变。”
“那我们该怎么做呢？”朱慈煊好奇地问。
“首先，父皇会让下一次科举加入新的内容，让这些读书人明白，书本上的道理固然重要，但天下的实际事务也很重要。”朱由榔望着远方，语气中透着坚毅，“而你，将来需要做的，是让更多百姓知道，他们的命运与国家紧密相连。唯有如此，大明才会真正强大。”
“你要做的就是让大明变成一个工具，让我们这个政权变成一个工具，变成维护和发展汉民族利益的工具。不，这不是你要做的，这是我要做的，你现在看着就好。”
朱慈煊点点头，眼中闪过一丝思索的光芒。天子带着太子的巡视，种下了一颗启迪未来的种子。
