宿醉的刘长生醒来时，太阳已经老高了。他揉着隐隐作痛的脑袋，后悔昨晚喝多了，耽误了一天的修炼。心里暗骂自已没出息，喝点猫尿就不知道东西南北了，以后得少喝。起床、洗漱、修炼，草草对付了一口早饭，又在老驴的白眼中伺候完这大爷。刘长生并不知道昨晚的惊险，只觉得这老驴今天脾气格外大，时不时拿白眼瞪他，心里还嘀咕：“这蠢驴发的什么神经，昨天还好好的，今天跟谁欠它二斤精料似的。”
收拾完家里，刘长生先去老虎沟子转了一圈。见一切顺利，进度比预想的快很多，原先估摸着得十天半个月的工程，现在看，主体的活有个五六天就能完成。张学义已经带着手下回县城了，只剩下张学礼还在工地监督。刘长生跟张学礼打了声招呼，便离开了，前往张家大宅，去看看张老太爷找他有什么事。
到了张家大宅，张老太爷正坐在院里喝茶晒太阳，手里还盘着一对核桃，发出咔哒咔哒的声响。
“老太爷，您找我？”刘长生上前打了个招呼。
张老太爷抬了抬眼皮，指了指旁边的石凳：“坐，自已倒茶。”
刘长生依言坐下，给自已倒了杯茶，问道：“老太爷，您叫我来有什么吩咐？”
张老太爷慢悠悠地抿了口茶，又咔哒咔哒盘了几下核桃，才开口道：“没啥大事，就是想跟你聊聊。”
静思半晌，张老太爷缓缓开口：“老夫读了一辈子书，自诩圣人子弟，行事克已复礼，对鬼神之事向来不屑一顾。可……” 他顿了顿，似乎有些难以启齿，“那鬼神之说，真的有吗？”
刘长生听后有些纳闷，这老爷子平时张口圣言闭口子曰的，怎么打听起这事儿了？他心里嘀咕，莫不是这老头儿也怕死了？想不明白，刘长生决定先不把话说死，模棱两可道：“这事儿，信则有，不信则无，存乎一心罢了。”
张老太爷见刘长生跟他打太极，白了他一眼，没好气地说道：“你小子少跟我弯弯绕！” 他喝了口茶，润了润嗓子，觉得不说明白点，这小子也不会吐露实话，索性直言：“老话有言：‘七十三，八十四，阎王不叫自已去’，原先我也不信这些，但活了这么些年，也见了些不知真假的事。况且，孔圣享年七十三，老子活了八十四，老夫今年七十有二了，是不是明年也该走了？” 说到最后，声音竟有些颤抖，眼神中也流露出几分恐惧。他瞪着刘长生，厉声道：“别拿长命百岁那套说辞糊弄我！”
刘长生一听，心里乐了，原来这老头儿是怕这个啊！也是，谁不想多活几年？怕死也是人之常情。想到老太爷这人平日里虽迂腐了些，但总体来说还算得上仁善，还是开解一下吧。他斟酌着说道：“七十三、八十四这个说法确实有，也有这么个事。但您得这么想，不是说先有的这个事，才总结的这么个说法，而是先有的这个说法，才有的这么个事。”
张老太爷听到这里，眉头紧锁，一脸疑惑：“这……这有什么区别？”
刘长生笑了笑，不紧不慢地解释道：“这区别可大了！这就要说道我刚说的‘存乎一心’了。本身春生夏荣，秋收冬藏，自有天道运行的规律。人活到哪年哪月，也自有各自的缘法，并不拘泥于七十三还是八十四。但赶巧有了两位圣人逝世的年纪，后人便牵强附会，有了这么个说法。说的人多了，不管你信不信，潜移默化，心里多少就有了那么些忌讳。到了那个年纪，就免不了会这么想，越想越害怕，越害怕越容易出事。思虑多了，就把自个儿给思虑进去了。这种事发生的多了，也就近乎成了一条规律了。但您想想，天地不仁，以万物为刍狗，对大道而言，人生百年，不过白驹过隙，天道苍茫，又怎会管这须臾之间呢？”
刘长生顿了顿，见张老太爷若有所思，又补充道：“再说了，人生七十古来稀，大部分人还活不到七十三呢！” 他端起茶杯，抿了一口，打趣道：“您说是吧，老太爷？”
老太爷听后，白了刘长生一眼，但眉眼间也舒展了一些，又小心翼翼地问道：“你有没有听说过‘借阳寿’一说？”
刘长生一愣，这老头儿怎么寻思起这个来了？平时挺持重的一个人，怎么琢磨起这种不着调的事儿了？生死之间的事就那么让人恐惧？他皱着眉头问道：“您从哪儿听说的这个？”
张老太爷也觉得这事儿不怎么光彩，老脸一红，有些不好意思地说：“前段时间来了个游方道士，跟我白话这个，让我给撵走了。”
刘长生心下了然，这老先生明白了一辈子，临了怎么怕死怕成这样？可不能让他办糊涂事！他正色道：“老太爷，您是读书人，该知道自古君王盼长生，始皇帝派人出海访仙，汉武帝夜问鬼神，唐太宗炼丹求道，最后怎么样？还不是黄土一抔？至于民间那些成仙得道的传言，听听也就罢了，又有谁真的见过？”
他顿了顿，见张老太爷若有所思，又补充道：“再说了，那游方道士的话您也信？他要是真有这本事，还用得着四处游荡？早被那些达官贵人供起来了！依我看，他就是看您年纪大了，想骗您几个钱花花！”
刘长生一边说，一边暗自观察着张老太爷的表情。见他脸色变幻不定，显然是把自已的话听进去了，心里不由得松了口气。
“还有啊，”刘长生决定再加把火，“您想想，这‘阳寿’一说，本无定数，又不是兜里的三两钱，能说借就借？借了咋还？再说要是真的能借，这天地伦常不早就乱套了吗？还能传承这几千年?”
张老太爷被刘长生说得哑口无言，一张老脸憋得通红，端起茶杯，有一口没一口地抿着，眼神飘忽不定，显然是想赶紧把这茬揭过去。
刘长生一看，心里偷笑，这老头儿也有今天！不过转念一想，自已刚才那番话确实说得有点重了，人家毕竟是长辈，这么大年纪了，被自已一个小辈教训，面子上肯定挂不住。得，还是说点好听的哄哄吧，谁让咱尊老爱幼呢！
他清了清嗓子，换上一副语重心长的口吻：“其实吧，老太爷，这人这一辈子啊，‘没’可不止咽气那一回。”
张老太爷一听，愣住了，疑惑地看向刘长生，那眼神仿佛在说：“你小子又憋什么屁呢？”
刘长生也不卖关子，自顾自地说道：“这人‘死’啊，得分两回。第一回，就是咽气那回，肉身没了，这好理解。可还有第二回呢，这第二回啊，就是被世人遗忘，这世间再也没了这人的痕迹，那这人啊，才算是真的‘没’了。”
“还有这么一说？”张老太爷将信将疑，他这辈子读书不少，可还真没听过这种说法。
“那当然！”刘长生一拍大腿，“要不怎么说，那些先贤都舍生取义，就为了求个流芳千古，最怕的就是遗臭万年呢！”
张老太爷若有所思地点了点头，又问：“这么说，孔圣人还在？”
刘长生一听，这老头儿还挺会举一反三！他赶紧顺着杆子往上爬：“那可不！孔圣人教化千年，这多大的功德啊！早就化归天道了！咱们现在不就受着他老人家的恩德吗？您老持圣人言，行弟子事，为善乡里，善待百姓，这都是积德行善的大好事！说不得您百年之后，还能到圣人跟前去求教呢！”
这番话把张老太爷夸得是心花怒放，老脸上的褶子都笑开了花。他嘴上谦虚道：“哪里哪里，不过是圣门弟子的本分罢了。”可那眼神却不自觉地往天上瞟，仿佛真能看到孔圣人在云端冲他招手似的，眼中满是期盼。
刘长生一看，心里暗叫不好，这老头儿不会被自已一通忽悠，真想提前去找孔圣人报到吧？不过好歹算是想开了。
