朱雀门前的青铜兽首在朝阳下泛着冷光。哲明勒住战马“追云”的缰绳，玄色锦袍上的银线麒麟纹随着动作若隐若现。
“侯爷？”青帷马车里探出半截皓腕，安宁县主李巧巧杏色的衣袖随风轻摆，“可是要下马换轿？”
段哲明翻身下马时，腰间御赐的龙纹玉珏与佩剑相击，发出清越声响。
他伸手扶妻子下车，触到她指尖微凉：“手怎么这样冷？”顺势将人往怀里带了带，“可是朝服太重？”
李巧巧今日着了县主规制的蹙金绣鸾鸟纹礼服，海棠红的广袖襦裙层层叠叠，衬得肤若凝脂。
只是发间那支九凤衔珠步摇确实分量不轻，压得她颈线绷得笔首。
“无妨。”她悄悄活动了下脖颈，“就是这钗…”
话音未落，宫门内转出一队金甲羽林。为首的将领见到段哲明先是一愣，继而单膝跪地：“末将参见镇南侯！”抬头时眉骨处的箭疤在阳光下分外显眼，“侯爷这通身气派…”
“赵锋！”段哲明一把将人拽起，拳头不轻不重砸在对方肩甲上，“禹州一别，你小子都混到羽林郎将了？”突然压低声音，“前段日子送来的马鞍很好用，就是那对鎏金马镫太招摇。”
赵锋咧嘴一笑，目光转向李巧巧时却突然郑重行礼：“末将拜见安宁县主。若不是县主妙手…”
“赵将军慎言。”李巧巧急得去扶他，腕间御赐的羊脂玉镯碰在铠甲上叮当作响。
段哲明轻咳一声，赵锋立刻会意，做了个封口的动作。
正在这时，宫门内突然传来鸣鞭声。
“宣——镇南侯段哲明、安宁县主李氏觐见！”
段哲明整了整玉带，忽然发现李巧巧在悄悄揉后腰，他借着扶她迈门槛的姿势，手指不着痕迹地在她腰间穴位一按。
“侯爷还记得这手法？”李巧巧眼睛一亮。
“跟县主学的。”段哲明眼中带笑，“你给皇后娘娘按腰时，我偷看的。”
两人相视一笑，半年前禹州风雪中的生死与共，早己将那些军中技艺融进了彼此骨血里。
宫道两侧的海棠开得正艳，恍惚还是那个他们西人并肩作战的秋天。
紫宸殿内龙涎香袅袅。齐钰未着龙袍，只穿了件靛青色常服，正俯身在案几上批阅奏折。
听见脚步声，他头也不抬：“自己找地方坐，等朕批完这本。”
这般随意的态度让李巧巧瞪圆了眼睛。段哲明却习以为常地拉着妻子在下首坐了，顺手从御案上的攒盒里拈了块蜜饯递给她。
“段卿。”齐钰突然搁下朱笔，“朕记得你曾说过，最恨这些繁文缛节。”
段哲明笑道：“陛下记性真好。当年在禹州，您非要按军规给末将行礼，害得末将伤口崩裂又躺了半月。
齐钰终于抬起头来，眼下带着淡淡的青黑，嘴角却噙着笑：“所以今日朕特意免了你们的跪礼。”目光转向李巧巧，“安宁县主近来可好？你的满月楼开业没有，朕和皇后还等着品尝宁州城的美食呢。”
李巧巧慌忙起身，却被皇帝摆手制止。齐钰从案下取出个锦盒：“凌微嘱咐朕一定要当面给你。”
盒中是一对羊脂玉镯，玉质温润如水。李巧巧刚要推辞，齐钰又道：“收着吧。当年若不是你发现她有孕，朕的嫡长子恐怕…”话到此处突然停住，转而道，“凌微在昭阳殿备了茶点，你们过去吧。”
昭阳殿前的西府海棠开得正盛。
李巧巧刚踏上台阶，就听见殿内传来清越的笑声：“巧巧快来！本宫新得了云州的雪芽茶！”
凌微皇后未戴凤冠，只松松挽了个朝云髻，眼角那颗朱砂痣在阳光下红得耀眼。
见二人入内，她放下茶盏，竟亲自迎到殿门口。
“参见皇后娘娘。”段哲明刚要行礼，凌微己经一把扶住他手臂：“少来这套。”转头对李巧巧眨眼，“你家夫君在禹州时，可是敢往本宫帐里扔雪球的混账东西。”
李巧巧噗嗤笑出声，紧张情绪一扫而空。三人围坐在茶案边，凌微手法娴熟地分茶，腕间金镯叮当作响。
“尝尝这个。”凌微推过一碟琥珀色的糕点，“按你当年说的方子改良的，加了山楂…”
话音未落，李巧巧突然碰翻了茶盏。浅碧色的茶汤泼在她杏色裙裾上，立刻晕开一片深色痕迹。
“臣妇该死！”李巧巧慌忙起身。
凌微却笑着摆手：“正好试试本宫新做的衣裳。”她唤来贴身宫女，“带安宁县主去偏殿更衣，把那套湖蓝的襦裙取来。”
待最后一名宫女的裙角消失在殿门外，凌微忽然长舒一口气，整个人像卸下千斤重担般松弛下来。
她抬手拔下固定发髻的金凤簪，任由青丝如瀑倾泻而下，在烛光中泛着绸缎般的光泽。
“可算都走了。”她赤着脚踩在织金地毯上，眼角那颗朱砂痣随着笑意微微上扬，“小段，过来给为师捶捶肩。”
段哲明摇头失笑，却还是乖乖走到她身后：“娘娘现在是一国之母…”
“少来这套。”凌微反手用簪子轻戳他手背，“没遇见李巧巧之前，我可不知你竟如此懂规矩。”她忽然转身，发梢扫过段哲明鼻尖，带着熟悉的桂花香，“怎么，娶了娇妻就忘了师父？”
段哲明接过玉簪放在案上，力道适中地按捏她肩膀：“师父这旧伤还是没痊愈。”指尖触到那道凸起的箭疤时，两人同时想起禹州城头的血战——凌微就是在这里为他挡下致命一箭。
凌微舒服地眯起眼睛，像只餍足的猫儿：“巧巧这丫头手艺比你好多了。之前我腰痛，不知道她用的什么手法，到现在腰都不怎么疼了。”突然想起什么似的睁眼，“对了，她知道你的毒未彻底清除吗？”
“不知道。”段哲明手法娴熟地找到她肩胛处的结节，“我不打算告诉她…”
“莫逸尘不单止给你下毒，还用了克制你的程序。”她起身走向鎏金博山炉，往香灰里埋了块龙涎香，“你一旦玩家的身份消失，也可能会失去秩序者的能力。”
殿内顿时香气氤氲。凌微倚在窗边软榻上，光透过纱窗在她脸上投下斑驳光影。
“南燕国最近动作频频。”她突然压低声音，“莫逸尘己经登基，当夜就有密信送进宫里，想必他很快就有行动。”
段哲明瞳孔骤缩：“莫逸尘？难道…”
“当初若不是我拆穿他动机，你能那么快拿到解药？”凌微冷笑，朱砂痣在月光下红得妖冶，“他这次以玩家身份来，己经强行觉醒了记忆，目的就是李巧巧。”她突然揪住段哲明耳朵，“所以他肯定会不择手段，懂了吗？”
段哲明疼得龇牙咧嘴，恍惚回到十五岁初当秩序者，被这位女教头教训的日子：“师父轻点！我懂了。”
“哟，我们段将军还知道痛？”凌微松开手，忽然贴近他耳畔，“是谁为了李巧巧，遭到系统反噬都不吭一声？”
段哲明顿时涨红了脸：“师父！”
凌微笑得花枝乱颤，金镶玉的耳坠在腮边晃出细碎光点。她突然正色：“说正经的，你真不打算让李巧巧知道这些事？”
“就算是我灰飞烟灭，也要让她渡过这段幸福的日子。”低头看向手里的蓝刃，“那是我欠她的。”
“糊涂！”凌微一巴掌拍在案几上，茶盏叮当作响，“这些事怎么分的清谁欠谁的，如果当初她不爱你，也不会心甘情愿把能力都给你……”她下意识抚上小腹，声音软了下来，“爱人之间最忌猜疑。你今夜回去就告诉她，就说…”
“皇后娘娘，后面的事你不用再管了。”段哲明苦笑的摇摇头：“我与你不同。”
见他如此执着凌微这欲开口，窗外传来脚步声，她起身重新绾发，瞬间又变回那个端庄的皇后。
李巧巧穿着她准备好的裙子巧笑嫣然的上前跪谢，凌微将她扶起：“不必多礼，时候不早了，你和段……和镇南侯回去吧……”
段哲明拉着李巧巧上前行李刚刚要退下，凌微眼神复杂的看向李巧巧：“巧巧……好好珍惜你们的感情……”
李巧巧摸着手里戒指跟上丈夫时，发现他频频回头望向昭阳殿。
顺着视线看去，凌微正倚在朱漆廊柱旁，指尖转着那支的白玉簪子。暮色中，她眼角的朱砂痣红得像西山最后的晚霞。
