刘晓年还想再给他十块，可驼背老人很执拗，一边摆手，一边躲到旁边，嘴里嘟囔着：“该做饭了，该做饭了。”
驼背老人开始点火做饭，原来那些破胶鞋是他用来做饭的柴火，也不知从哪儿弄来这么多。破胶鞋油性足，遇火就旺，土屋里很快弥漫起一股刺鼻的苦味。刘晓年不好意思坐在炕头上吃现成的，出溜下炕，问能不能帮上忙。驼背老人连连摆手说不用。刘晓年在屋里傻站了一会儿，觉得挺无趣，就到外面透气。
刘晓年来到外面，看见面前一条宽阔的河，河水打着黄色的漩涡，奔腾着向下游流去。刘晓年在淀边长大，对大片水面并不陌生，可这么宽的河，他还真没见过。他隔着门，好奇地问：“老哥，这是什么河呀？怎么这么宽？”
驼背老人在屋里大声回应：“这是黄河呀！”
刘晓年眼睛一亮，重新打量起眼前的河。从小就听老人讲黄河，说它如何气势磅礴，自已也曾有过诸多神秘遐想，想不到眼前这条就是，一时间竟有些难以置信。他望见黄河对岸烟雾缭绕处，有几处像城堡似的建筑，又问：“老哥，对岸是什么地方呀？”
驼背老人说：“你听说过《水浒传》没有？”
刘晓年说：“听说过。”
驼背老人咳嗽一声，说：“对岸就是《水浒传》里的水泊梁山了。”
刘晓年听了，伸长脖子，又多看了几眼。夕阳余晖笼罩下的对岸，景象仿若海市蜃楼般神秘。
晚饭很简单，碗口大的馒头、咸菜疙瘩，就着黄泥汤吃。
驼背老人有些不好意思地说：“大兄弟，你就将就着吃吧，我这儿就这些东西。”
“都是庄稼人，有这些吃就不错了。”刘晓年也不客气，抓起一个馒头，大口咬了下去。
刘晓年在这儿逗留了三天，白天，驼背老人出去巡堤，他便独自在土屋里呼呼大睡，等到晚上躺下，才有个伴儿说说话。老人似乎白天巡堤累坏了，往往没说几句，就扯起呼噜。刘晓年的身体已基本复原，他独自坐在黄河的大堤上，望着滔滔东逝的河水，忽然意识到自已犯了个错误：孟红梅不可能跑到这么远的地方来，她离家时肯定没带多少盘缠，这么远的路，吃啥？喝啥？说不定，她根本就没走出多远，就躲在离家不远的某个角落。他不禁埋怨自已愚笨，要是没白跑这么多冤枉路，说不定早就找到她了。懊悔万分的他，再也无心停留，决定即刻返程。
刘晓年没有忘记驼背老人的救命之恩，临走前，他特地去村里很远的小卖部买了两瓶酒、几听水果罐头，还有一包花生米。本来他还想多买点肉之类的吃食，可小卖部太过简陋，商品稀缺，小卖部老板边用湿毛巾擦拭罐头上的尘土，边解释：“我这小卖部，平常也就卖些油盐酱醋，这些罐头还是春节前进的货。”这话让刘晓年留了个心眼，接过罐头，先瞧了瞧保质期，好在还有几天才到期。有了刘晓年买回来的东西，晚饭丰盛了不少。驼背老人吃得开心，脸上笑开了花，和刘晓年你一杯我一盏，喝了一瓶多白酒。刘晓年趁着酒劲向老人告辞，驼背老人一听，顿时像个孩子似的咧开大嘴哭了起来，鼻涕一把泪一把地说：“大兄弟，你别走啊，咱们哥俩有缘，你就多待几天吧……”
驼背老人唠唠叨叨，翻来覆去都是那几句挽留的话。刘晓年知道他喝醉了，好言劝他睡下。
第二天一大早，趁驼背老人还没去巡堤，刘晓年就收拾行囊准备出发。清醒后的老人没再挽留，默默把他送出屋外，叮嘱道：“大兄弟，一个人在外闯荡，凡事多小心。”
刘晓年会意地点点头，背起背筐，踏上归途。
清晨的微风，裹挟着从河底飘来的黄泥清香。刘晓年依照驼背老人的指点，沿着河岸向西走去。老人说，往西走是清河县，武大郎的故乡，过了武大郎的故乡，便是河北省地界了。虽说刘晓年心里明白，孟红梅不太可能跑到这些地方，但他实在不想重走老路，还是抱着一丝侥幸，途经衡水、邯郸，又向枣强县进发。只是这一路雨水实在太频繁，几乎难见天日，他也常常被突如其来的大雨淋得狼狈不堪……
老天爷像是受了莫大的委屈，嚎啕大哭起来！那酸涩、悲戚的泪水，如决堤洪水，汹涌地朝大地倾泻，可村民们却毫无怜悯之意。他们仿若一群道德滑坡、心灵扭曲的市井之徒，在老天爷的泪雨中肆意狂欢，手舞足蹈。
下雨好哇！下雨好哇！在庄稼人眼中，下雨天就如同珍贵的星期天、难得的休息日。生活的担子太沉了，为了讨生活，这些朴实的农民给自已套上了一副无形的“夹板”，像耕地的老牛没日没夜地操劳。敢偷个懒吗？不敢呐，一旦偷懒，日子就过不下去了，拼了命往田地里挥洒汗水，到头来却还是难以企及国家倡导的“小康”生活。在这种情形下，谁敢懈怠，就仿佛成了不积极响应国家号召的落后分子，等着受穷吧。这世道，笑贫不笑娼，穷人当家作主、昂首挺胸、满面红光的岁月早已远去。何况，国家给城里人安排了节假日，农民却只能眼巴巴盼着老天爷开恩，趁着下雨，歇歇酸痛的筋骨，再包顿饺子犒劳全家，跟过年似的喜庆。
下雨好哇！下雨好哇！下雨天没法下地干活，闲下来的人们便能做些平日里想做却没空做的事儿。男人们扎堆凑一块儿，玩牌赌钱，一屋子两炕，昏天黑地地赌，连饭都顾不上吃，觉都忘了睡。婆娘们则聚在一处，兴致勃勃地扯着东家长西家短，评头论足别人家的是非，懒得给孩子缝补衣衫，也不愿回家生火做饭。
下雨好哇！下雨好哇！雨水让年轻的小夫妻有了更多亲昵时光，大白天插上门，做些以往夜里才敢做的私密事儿，还惊喜地发现，同样的事儿，换个时间，感觉竟别样不同，怎么亲昵都畅快。
