雨淅淅沥沥下了十几天，没完没了的，大伙渐渐厌烦起来。许多人家的屋顶漏了雨，男人们不得不冒着雨爬上房顶修补，女人则顶着塑料布站在院子里听候使唤，忙得晕头转向，还时不时因听不清房顶上男人的呼喊，招来一顿恶狠狠的责骂。好多家储存的柴火也烧光了，巧妇难为无米之炊，婆娘们做饭成了难题，一家人只能勒紧裤腰带，饥一顿饱一顿地挨着。男人们不再出去赌钱，留在家里收拾雨水惹出的一堆麻烦。女人们也不再串门闲聊，围着屋子打转，为一日三餐愁眉苦脸。年轻夫妻们的激情也消退了，过度的亲昵让他们疲惫不堪，捂着腰直喊疼。人们对雨水的态度陡然转变，诅咒这恼人的天气时，心里也慌慌的。村里上了岁数的老人念叨，六三年发大水都没这般没完没了。有经验的老人甚至偷偷摸摸地为应对洪水做准备，从车棚里推出闲置多年的木船，刷油补腻子，雨声把这股恐惧越传越远，搞得家家户户人心惶惶。
已经晚上九点多了，杨万山嘴里叼着烟袋，佝偻着腰在屋里来回踱步。外面雨声突然变大，杨万山伸长脖子，皱着眉头听了好一会儿，随后把烟袋锅在鞋底上用力磕灭，插进腰带，转身去墙上摘雨衣。他老伴在炕头上瞅着他，纳闷地问：“老头子，你这是要干啥去？”
杨万山闷声说：“不行，我这心里一直七上八下的，得去防水堤上瞅瞅。”
老伴劝道：“防水堤上不是有守堤的吗？有他们在，你还有啥不放心的？”
杨万山哼了一声：“就他们那副吊儿郎当的德行，平日里有个正形做事的吗？我信不过。”
老伴急了：“下这么大的雨，黑灯瞎火的，你乱跑啥，不要命啦？”
“没事儿，我又不是小孩子。”杨万山边说边穿好雨衣，顺手拿起卧柜上的手电筒，推门而出。
老伴追到门口喊：“老头子，你不要命了……”
漆黑的夜里，雨声如雷。杨万山攥着手电筒，深一脚浅一脚地往防水堤上赶。多日的雨水把土路泡成了泥沼，杨万山虽说在这条路上走了一辈子，可雨雾弥漫，根本辨不清方向，几次不小心踏进路边以前积粪的坑里，雨鞋也灌满了水。他索性把雨鞋脱掉，拎在手里，赤着脚往前走。等他好不容易爬上防水堤，已是气喘吁吁。他扶着一棵树歇了会儿，才拖着步子走到守堤的小屋前。
平日里守堤的就两个老头，都是烈军属，村里照顾他们，给安排了这份清闲活儿。这阵子雨水多，杨万山怕上游洪水下来，把村里看青的都调过来，跟他俩一块儿守堤。果不其然，几个看青的正围坐在土炕上吆五喝六地“顶牛”，玩得全神贯注，杨万山进屋都没察觉。杨万山大怒，上前一把将他们的牌给搅了。众人看到杨万山，吓得慌了神，一个个急忙下炕找鞋。
杨万山没再多说，坐在炕沿上，点着烟锅，狠狠抽了几口，才低着头问：“你们谁巡过堤了？”
王瘸子忙应道：“天黑前我巡过一趟，没啥事儿。”
杨万山追问：“看大河里有没有涨水的迹象？”
王瘸子回想了一下，说：“好像没有。”
杨万山喃喃自语：“我这心里今儿个总不踏实，老觉着要出事。”
守堤的老头仗着年纪大，叫了一声“小山子”，说：“你的担心不无道理，今儿我去井里提水，井水自已往外冒，这可不是好兆头，我看洪水要来了。”
杨万山看了他一眼，问：“三叔，依您的经验，洪水大概啥时候到？”
老头掐指一算，说：“六三年发大水就这样，只要在地上挖个坑就能冒水出来，如今咱这儿的井都冒水了，说明地表的水满了，洪水离咱这儿不远了，我估摸，顶多一两天就到。”
杨万山沉重地点点头，脸上闪过一丝忧虑，说：“咱这儿都十年没发水了，也不知这大堤还能不能扛得住。”
守堤的老头咳了一声，说：“悬乎，这些年大堤上全是老鼠洞，水大了准得决堤。”
杨万山长叹一声，低声说：“都怪我平时不上心，要是早组织人把大堤修修，这会儿也不用这么提心吊胆了。”
老头宽慰道：“小山子，你也别自责了，这都十年没水了，淀里的苇子都旱死了，谁能想到会来水。”
正说着，屋外雨声里突然夹杂一阵沙沙声。王瘸子警觉地说：“听，啥声音？”
大家屏气一听，那嘈杂声越来越清晰。杨万山一把抓起炕上的手电筒，冲出门去。众人也手忙脚乱地找雨衣，跟着往外跑。跑到堤边，借着手电筒的光亮，只见河床里稀稀拉拉的芦苇和荒草，正被一股无形的力量齐刷刷地压倒。王瘸子扯着嗓子大喊：“来水了，来水了！”
杨万山反应过来，立刻对身后的人喊：“你们快去拿铁锹准备巡堤，我回村里喊人！”
说完，他心急火燎地往村里跑去，一路上不知摔了多少跤。
深夜，正当人们沉浸在梦乡之时，庙台的高音喇叭骤然响起，传出杨万山那嘶哑的呼喊声：“老乡亲们，快起来！洪水下来了，洪水下来了！大家伙儿赶紧抄起家伙，到大堤上集合，准备抢险，守护大堤！再播送一遍，再播送一遍，老乡亲们快起来……”
随着杨万山的这声吆喝，村子瞬间炸开了锅。人喊犬吠，孩子哭闹，男人们衣衫不整地冲出家门，拼了命地朝大堤狂奔。杨万山广播时，杨大志爬起来就往外跑，睡眼惺忪的徐月茹急忙喊道：“你再急也得穿上衣服呀，这副模样咋出门？”
杨大志闻言，手忙脚乱地从炕沿抓起一条裤衩套上，夺门而出。徐月茹瞥见杨大志屁股后面的那朵红花，又赶忙喊道：“大志，你穿错了，那裤衩是我的！”
一望无际的洪水，裹挟着巨大的漩涡，如千军万马般汹涌奔腾而来。一夜之间，水位暴涨，离大堤路面仅一尺之遥，大堤低洼处甚至已开始过水。防水大堤危在旦夕，一旦决堤，堤内的万亩庄稼将颗粒无收，村里人的生命财产安全也会遭受灭顶之灾。在共同的危机面前，村里人展现出惊人的团结，如同密密麻麻的蚁群，哪里有危险就往哪里集结。“老狐狸”孟老混来了，“南霸天”刘老四来了，杨、孟、刘三大家族的人齐聚一堂。此刻，人们暂时放下了家族间的嫌隙，忘却了个人恩怨，常常能看到往日老死不相往来的冤家，齐心协力地抬着土麻袋去堵缺口；异族的人也甘愿听从外族领头人的指挥，齐心协力守护大堤。抢险抗洪队伍中，杨大志冲锋在前，虽在慌乱中对众人又吼又骂，但大家并未计较，反而被他忘我的投入精神所打动。众人齐心协力，与洪水鏖战了一天一夜，渴了，就趴在堤边，灌几口浑浊的河水；饿了，便啃几口后方婆娘们送来的干粮，彼此帮扶，亲如一家。
天终于放晴，久违的太阳高悬当空，用它毒辣的目光审视着这群敢与天抗争的人们。众人欢呼雀跃，喜笑颜开，对着堤外的洪水肆意叫骂，甚至向洪水撒尿，宣泄着心中的鄙夷！大家都觉得胜利在望，高兴之余，扭着屁股跳起了怪异的舞蹈。杨万山脸上的皱纹也舒展开来，他疲惫地走到满脸花猫的孟老混和刘老四跟前，客气地递上自已的老旱烟。
“不好了，不好了，决口了！”
远处，大白鹅的男人冯来喜像只惊飞的大鸟，挥舞着双臂，突然惊慌失措地大喊起来。
众人顿时高度紧张，一齐向冯来喜处涌去。只见他身后的大堤被洪水撕开了三尺宽的口子，洪水如银线般从里面穿出，眨眼间，口子越撕越大。冯来喜情急之下，纵身一跃，跳入决口，想用身体堵住洪水，为大家争取时间。
杨万山大喊一声：“快！”
众人发疯似的朝决口扔土袋子，然而，洪水仿若借助了某种巨大的力量，猛地又将大堤撕开一丈多宽的口子。湍急的洪水如咆哮的巨兽，嘶吼着冲入堤内，冯来喜的身影瞬间被洪流吞没，没了踪迹。众人全都惊呆了，愣在原地，接着像一群没了蜂巢的蜜蜂，“嗡”的一声四散而逃。杨万山宛如一只丢了蛋的老鳖，伸长脖子，痛苦地喃喃自语：“完了，完了。”
洪水给村子带来了沉重的灾难，万亩良田转瞬化为乌有，村外地势低洼的房屋也被淹没，冯来喜还为此献出了生命。三天后，村民们找到了冯来喜的尸体，打捞上来时，尸体已被水泡得发白，像发起来的白面馒头！一条胳膊弯曲僵硬，怎么也掰不直。大白鹅坐在村外的土岗上，守着冯来喜的尸体，哭得撕心裂肺，任婆娘们如何劝慰都无济于事，哭累了就歇会儿，接着再哭。接到冯来喜的死讯后，杨万山将他追认为村里抗洪救灾的烈士，丧葬事宜由村里包办。吩咐完这些，劳累过度的杨万山再也支撑不住，一头栽倒在地，众人七手八脚地将他送进了医院。杨万山住院后，村里的大小事务全落到了杨大志头上，包括给冯来喜操办丧事。尽管杨大志也疲惫不堪，但他还是咬着牙，在大白鹅家忙里忙外，以村里前所未有的隆重仪式为冯来喜发了丧。对此，大白鹅看在眼里，记在心上，抹着眼泪逢人便说：“杨村长，好人呀，好人呀。”
日头似火，烤得大地滚烫，青草像是被烤熟了一般，颜色愈发暗沉。羊群挪到了土堤边的树荫下，它们相互拥挤，摇头晃脑、蹬蹄甩尾地驱赶着牛虻，这般酷热之下，日头没落之前，它们全然没了啃食青草的兴致。一丝风也没有，闷热、凝滞的空气仿佛都变得黏稠起来。孟红梅站在大堤的树荫里，后背的热汗仿若无数小虫在爬，瘙痒难耐，可她却不敢解开小衫的一颗扣子凉快一下，只因总感觉有道不怀好意的目光在暗中窥视，令她如芒在背！有时她忍不住去探寻，往往与那目光撞个正着，场面愈发尴尬。
何时来更是燥热难安，背心早已甩到一旁，热得像条狗，张大嘴巴，舌头伸在外面，舌苔积得厚厚的，发黄。他仰头望着白花花的天空，喃喃自语道：“我靠！怎么这么热啊，要热死了。”双手作扇，在脸前扇了几下，接着转头冲孟红梅喊道：“喂，红梅呀，天这么热，咱们去河里洗洗吧。”
孟红梅轻声应道：“你去吧，我不热。”
“那你先看着，我去泡泡，要不，我真得热熟了。”何时来将手里的羊鞭扔给她，晃晃悠悠地朝不远处的大河走去。
时间过得飞快，孟红梅掐指一算，自已离家来到这儿，已有好些日子了。当初她赌气从家里跑出来，满心只想逃离那个伤心地，等真的出来了，却陷入迷茫。走到双脚发软、饥肠辘辘时，才惊觉自已竟无处可去。她出门时身无分文，饿了也没钱买吃的。实在饿得受不了，就在麦田边薅一把麦穗，把未成熟的麦粒揉出来充饥，渴了，就趴在河边喝上几口。这般漫无目的地晃荡了几天，田里的麦子成熟收割，她彻底断了吃食。她试着靠喝水填肚子，结果越喝越饿。饿到极致，她动了讨饭的念头，也付诸行动，叩响一家房门，可面对门里投来的诧异目光，她又实在开不了口，最终抿了抿干裂的嘴唇，缓缓转身离去。在这绝望的困境中，她甚至想到了死，觉得与其这般人不人鬼不鬼地活着，倒不如一了百了来得痛快。她不清楚自已离家多远，只一心想死在离家很远的地方，这样就不会被家人找到，至于为何会有这般想法，她自已也说不清楚。她继续向前，脚步愈发虚浮，直至眼前一黑，晕倒在路边。
