夕阳西下，残阳如血，将天边的云朵染得鲜红夺目，却透着一股诡秘劲儿，莫名营造出令人恐惧的氛围。孟家的族人好似一群打了败仗的士兵，垂头丧气地从坟地回到家中，个个没精打采，蔫头耷脑，如同秋霜打过的黄瓜，萎靡不振。方才还喧闹的丧礼陡然结束，寂静中弥漫着疲惫与悲哀。孟家因办丧事而凌乱不堪的小院里，风都好似不愿多停留，悄无声息。
上了年纪的人，有资格到屋里炕上歇着；年轻些的，帮着冯小芝和刘桂云收拾家伙什儿；还有些偷懒的，坐在院子里台阶上或墙根下的麦草堆里闲聊。孟老混系上围裙，亲自操刀，忙着做一大锅“杂烩汤”。身为孟家主事人，要想服众，多干点活儿是免不了的。等喝完这锅汤，这场丧事也算彻底结束，众人该散伙了。
晚饭时，孟家兄弟陪着孟老混在一桌吃。这次丧事全靠孟老混一手操办，虽说这是他分内之事，可孟家兄弟觉得表达下感激也是应该的。酒过三巡，孟红志面红耳赤，借着酒劲，把平日里憋在心里的话说了出来。孟老混抿了一口酒，喉结滚动，咽下后，面露愁容，长叹一声：“家里出了事，我多辛苦些是应该的。只是梅子这事儿，太让人头疼。也不知她咋想的，铁了心要跟杨大志离婚。咱们关起门来说，没外人，这事儿要是闹下去，不知得得罪多少人。我是真为这事发愁。”
孟老混这一番话，让在座的人都愁眉不展。孟红志耷拉着脑袋，沉默许久，才抬起头说：“红梅的事，还得劳烦老叔费心。”他咬咬牙，又接着说：“我是真拿她没办法。虽说我是她哥，见她犯错该管，可她都这把年纪了，我既说不得，又打不得，一点辙都没有。”
孟老混手轻轻敲着桌面，说：“话虽如此，可这事儿关系到咱们一大家子的声誉。要是真不管，万一出点什么乱子，到时候跟着丢人的，还是咱们自家人。所以，现在不是跟她赌气的时候，离婚这事儿，该管还得管。”
孟红志无奈地摊开双手：“可怎么管啊？我是实在没招了。”
孟老混沉思片刻，说：“要不，趁今天人齐，吃完饭，咱们一块儿去梅子那儿坐坐，再耐心劝劝，也算尽了心意。”
孟红志闻言，连忙点头：“行，我们哥俩听老叔的。”
旁桌的人酒足饭饱后，打个招呼，各自回家休息去了。孟老混留到最后，和孟家兄弟一同前往孟红梅的屋子。
送别老母，孟红梅仿佛丢了半条命，虚弱地蜷缩在大炕上。听到孟老混一行人拖沓的脚步声进屋，她才勉强从炕上撑起身子，靠在被摞上，有气无力地说：“叔，你们来了。”
孟老混借着日光灯昏黄的光晕，瞧见她蜡黄的脸色，关切地问：“梅子，你脸色咋这么难看，是不是病了？”
孟红凯也在一旁附和：“姐，要不找大夫看看？”
孟红梅轻轻摇了摇头，说：“没事，就是心口疼，老毛病了，躺两天就好。”
几个人在炕沿边依次坐下，一时间，屋内陷入沉默。孟红梅受不了这压抑的气氛，率先开口：“老叔，你们是不是有事找我？”
孟老混长舒一口气，神色黯然：“还不是为你离婚的事。”
其实，从他们进屋坐下的那一刻，孟红梅就猜到了来意。她咬了咬牙，语气坚决：“老叔，我和杨大志缘分已尽，我就是死，也不会再跟他过下去。要是你们来劝和的，就什么也别说了，谁说都没用。”
孟老混的脸色微微一变，面子上有些挂不住，盯着她，生硬地说：“我们也是为你好。你既然这么说，我们也不能逼你。就当我们没来过。”
说完，他猛地站起身，大步往外走。孟红志见局面僵了，急忙起身追出去，嘴里喊着：“老叔，您先别走，听我说……”追到院子里，才把孟老混拦下，好说歹说劝了半天。
屋里，孟红凯见孟红梅一句话就把孟老混气走了，心里有些埋怨，忍不住数落起来：“姐，你这是干啥呀？人家好心好意来，你咋不给面子呢？”
孟红梅眼神透着倔强：“怎么给面子？让我答应不离婚？”
孟红凯皱着眉头：“你好好说不行吗？家里办丧事，全靠老叔忙前忙后。你这么说话，把人得罪了，以后有事，谁还帮你？”
孟红梅赌气扭过头去：“我这人，就是不会说好听的。”
孟红凯本就是个急性子，今晚又喝了酒，被孟红梅这么一顶撞，火气“噌”地就上来了，张嘴便说：“你是不想过了，啥都不在乎，不怕得罪人。可你为我们想过没？我们还得在村里做人。你这么折腾，让人在背后指指点点，我们脸往哪儿搁？”
孟红梅心痛地望着他，眼眶泛红，咬牙切齿地说：“嫌我丢人？嫌我离婚连累你们得罪人？”
孟红凯别过头，不吭声，既不承认，也不否认。孟红梅只觉心口一阵剧痛，仿佛一瞬间，所有的亲情都被狂风卷走，消散得无影无踪。泪水不受控制地夺眶而出，她无力地趴在大炕上，放声大哭：“妈呀，妈呀……”
孟红凯站在一旁，听着她的哭声，心里也不是滋味。虽说表面上反对姐姐离婚，可他心里也清楚姐姐这些年受的苦。此刻，他不禁有些后悔刚才说的话。但他性子刚烈，哪怕刀架脖子上，也不肯轻易低头，让他开口认错，实在太难。实在听不下去姐姐的哭声，他一跺脚，转身快步离去。
孟红凯心情复杂地走在街头，心里惦记着哥哥能不能把孟老混劝好，不知不觉，脚步就拐向了孟老混家。进屋一看，孟红志和冯小芝都在，正陪着斜躺在炕上的孟老混说话，孟老混的老伴袖着手，愁容满面地站在卧柜边。
孟红凯进屋后，一声不吭地坐在炕沿上，从口袋里掏出烟，闷头抽起来。屋里的气氛沉闷压抑，连空气都好似凝固了。孟老混突然发出一声长叹，满是怅惘与无奈：“天不早了，你们都回去歇着吧。”
孟红志愣了一下，率先站起身，看着孟老混说：“老叔，那我们先回去了。您别生小梅子的气，也早点歇着。”
孟老混垂着头，摆了摆手：“去吧，去吧，都是自家孩子，我不会真跟她生气。”
几个人在孟老混老伴的陪同下，出了屋子。走到大门口，孟红志还不忘叮嘱她，让她回去劝劝孟老混别生气。孟老混老伴嘴里应着，可语气里明显透着不快。
走出一段路后，孟红志像是自言自语，又像是对孟红凯说：“你姐这次可把老叔伤得不轻。”
孟红凯眉头紧锁：“那怎么办？”
孟红志沉默片刻，说：“解铃还须系铃人。要不，明天咱们劝劝你姐，让她去老叔那儿走一趟，说不定老叔就等她这一趟呢。”
孟红凯把头一偏：“要去你去，我可惹不起她。”
孟红志听出他话里有话，问道：“怎么了？是不是跟你姐闹别扭了？”
孟红凯便把刚才发生的事一五一十说了一遍。
孟红志听完，叹了口气：“有妈在的时候，咱们说啥都没事。如今妈没了，她觉得在家里没了依靠，以后咱们跟她说话，可得注意点。”
孟红凯觉得哥哥说得有理，心想以后跟姐姐交流，是得注意方式方法。毕竟都三十好几的人了，再跟姐姐耍小孩子脾气，不像话。这时，孟红志又叮嘱身旁的冯小芝：“你以后跟小梅子说话，也得注意分寸。你是大嫂，让着她点也是应该的。”
冯小芝一听，气不打一处来，鼓着腮帮子说：“怎么又说到我头上了？我怎么了？我是大嫂就有罪了，就该死啊？”
孟红志不耐烦地说：“说你是为你好，你怎么听不出好赖话呢？”
两口子你一言我一语，争吵着。到十字路口时，他们和孟红凯分开，各自回家。
伤痛欲绝的孟红梅哭得气若游丝，最后像滩烂泥似的瘫在炕面上，这才渐渐止住抽泣。窗外透进的风凉飕飕的，恰似她此刻悲凉的心境。她蓦地感到，老母一走，自已最后的依靠也没了，仿佛飘在空中的苇絮，迷失了家的方向。在她孤立无援、急需支持与帮助之时，原以为娘家是坚强后盾，可瞧瞧这些日子娘家人的态度，才明白之前的想法大错特错。几乎所有娘家人都与她意见不合，和大嫂闹掰了，就连平日里最爱为她出头的弟弟，今天也跟她翻了脸。她不禁自问，这样的娘家，还能为她撑起什么？她清醒地意识到，已然众叛亲离的自已失去了娘家这个依靠，此地已不宜久留。尽管不知前路何方，她仍决意离开。“天下之大，何处觅不得一口饭吃？哪方黄土又不能埋人？”她心里清楚，离婚之事让周围亲人处境难堪，说心里话，她不愿连累他们，只想拼尽全力，让亲人解脱。哪怕是死，也要死在无人知晓之处！念及此处，孟红梅挣扎着从炕上爬起，匆匆收拾几件衣物，包成包袱挎在胳膊上，推门而出。
夜深了，扑面而来的风带着寒意，似在警示她迷途知返，孟红梅不由打了个寒噤。“远怕水，近怕鬼。”熟悉的街巷承载着美好童年回忆，如今却满是岁月斑驳的痕迹，鬼怪传闻更是不绝于耳，暗影里仿佛处处都有魑魅魍魉在窥视。行至庙台，她心里犯起怵，怯生生停下脚步，转身回望来时之路，痛苦地思忖：“还有回头路可走吗？”片刻，她牙关一咬，决然转身，向着黑漆漆的村口大步走去……
小翠从噩梦中惊醒，眼前是一片苍茫大地——奇形怪状的野草逶迤蔓延向远方，太阳宛如一张黯淡的烧饼，仿佛随时会抖落渣滓。不远处，一群大鸟振翅飞起，头似牛马，嘴如鹰喙，爪子却像人掌，它们在空中相互扑击，舞枪弄棒般厮杀起来。血腥场景扑面而来——不时有大鸟身首异处，羽毛、喙爪散落，断肢从天而降，掉在小翠跟前，像壁虎断掉的尾巴，痛苦地扭动着。小翠吓得尖叫一声，转身欲逃，双腿却似被钉住，任凭她使出浑身解数，也挪动不了分毫。此时，一只面目狰狞的大鸟直扑而来，小翠惊恐地捂住双眼，在挣扎中，蓦地从梦中醒转。
她的心脏“怦怦”狂跳，抬手抹了把额头的冷汗，瞧见窗棂上蒙着一层白气，便缓缓坐起，慢慢穿衣。身旁熟睡的刘帅嘟囔了句含混不清的梦话，翻个身又睡过去了。小翠醒来后，心里还被那个古怪的梦搅得七上八下，尽是不祥之感，思来想去，发觉心中牵挂的唯有母亲。她顾不上梳头洗脸，眼角还粘着眼屎，就匆匆奔向姥姥家。
门敞开着，小翠一步跨进屋内，顿觉死寂沉沉，全无活人的气息，唯有孟红梅离去时忘了关掉的灯，散发出凄冷光芒。小翠心一紧，转身跑到院子里呼喊：“妈哟，妈哟！”无人应答，她慌了神，匆忙出门，直奔老舅家寻找——敲遍所有孟红梅可能落脚之处，惊动一众亲戚，却依旧不见母亲踪影。消息传开，更多人加入搜寻队伍，沿水村的清晨因寻找孟红梅而喧闹不宁，匆忙的脚步声中透着不祥。找不到妈妈的小翠往坏处想，越想越怕，越想越伤心，索性当街在众乡亲面前恸哭起来。孟家的族人以及和孟家交好的街坊纷纷加入搜寻，众人如盲人瞎马般四处乱转，一无所获，只落得双腿酸痛。孟老混赶到时，这群无头苍蝇才似寻到主心骨，在他的安排下，开始有组织地找寻。
天色灰蒙蒙的，晨曦与暮色仿若混淆，沿水村的这个清晨注定不得安宁。许多村民聚在街面上，交头接耳议论纷纷：“孟红梅啊，你究竟去了哪儿？”
