孟母这年纪，也算是寿终正寝。虽说算不上老喜丧，可要是不热热闹闹地发丧，也说不过去。操办丧事的是“老狐狸”孟老混，他坐镇指挥，请厨子、安排丧席、叫来吹打班，招呼村里老街坊来帮忙，一切都安排得井井有条，他说了算。孟家兄弟俩呢，只管筹钱，守在灵柩前，给前来烧纸的亲戚朋友跪谢行礼。
在要不要给杨大志送信这件事上，孟老混把孟家兄弟俩叫过来商量。这些日子，孟红梅和杨大志闹离婚正闹得不可开交，给不给信，大家都很犹豫。孟老混思忖片刻，说一定要给杨大志送信，理由很简单，他们虽然在闹离婚，可毕竟还没离成，趁着这个机会，说不定还有转机。孟家兄弟本来也没打算瞒着杨大志，听孟老混这么一说，连忙点头，说一切全听老叔安排。
按村里的规矩，娘家有人去世，媳妇得回婆家磕头报信。孟老混找到守在灵前哭泣的孟红梅，跟她商量这件事。孟红梅一听，把头摇得像拨浪鼓，死活不肯去杨家磕头。孟老混又劝了几句，孟红梅索性趴在母亲头前，放声大哭起来。孟老混没辙，又把孟家兄弟俩叫来，商量了半天，也没想出个好办法，最后只得打发个人去杨家送信，这多年不变的规矩，也只能打破了。
村子就那么几条街，老孟家有人去世的消息，杨家的人早就听说了。这些日子，孟红梅和杨大志闹得动静挺大，可杨家的人觉得，这种事老孟家不会糊涂，都在家里安心等着孟红梅来磕头，好趁着天亮去烧纸。可左等右等，一直等到黄昏，也没见孟红梅的人影。杨家的人都以为老孟家这次发丧不请他们了，直到村里帮忙操办丧事的“支客”拿着纸条，挨家挨户来送信，那架势，就跟请老街坊帮忙似的。
这可让杨家的人心里窝了火，纷纷聚到杨大志家里，你一言我一语，议论纷纷。“这像什么话？别人家娘家死人，媳妇都是一家家磕头报信，千百年都这样，怎么到她家就变了，她死了人都不低头，咱们凭什么去给她家死人磕头烧纸？”“就是，有来无往非礼也，她家不按规矩办事，咱们也别给她面子，都别去烧纸，晾她一回！”杨大志坐在一旁，听着这些话，一声不吭。毕竟事情因他而起，他理亏，也不好说什么。
众人的不满情绪越来越高，真有人站起身，拍拍屁股要走。就在这时，有人提议：“咱们找‘老佛爷’拿个主意吧。”众人一听，纷纷响应，跟着就出了杨大志家的门，往杨万山家走去。
到了杨万山家，大家把事情的来龙去脉一五一十地说了，请杨万山给拿个主意。杨万山听了，把眼睛一瞪，对众人说：“你们糊涂啊！这明摆着是红梅那丫头的倔脾气，孟家也是没办法才出此下策，咱们得理解他们的苦心，把事情办圆满了，别让人看笑话。”
旁边有人追问：“这么说，咱们还是得去？”
杨万山斩钉截铁地说：“不但要去，而且要把事儿办漂亮了，让外人看看，咱们老杨家对亲家还是有情有义的。”
众人得了杨万山的指示，也不再怪罪孟家失礼，吵吵嚷嚷地拥着杨大志，去彩霞的小卖部包了几个点心盒子，准备去烧纸。包点心盒子的时候，彩霞问杨大志：“包几个虚的？”（村里有个风俗，包点心盒子去烧纸，大多是做个样子，里面一般包些白菜疙瘩或发霉的馒头，只有关系近的亲戚才会包一两个真材实料的点心盒。）杨大志想到他和孟红梅现在的特殊关系，又记着杨万山的叮嘱，便对彩霞说：“都给我包实实在在的东西。”
彩霞听了，愣了一下，当着众人的面，也不好多问，就按他的吩咐包了。等杨大志提着点心盒子，带着杨家的族人离开，彩霞才慢慢回过味来，心里涌起一股莫名的凄凉，不禁长叹一声。
杨大志领着杨家的族人来到孟家灵堂前时，正赶上老刘家的人也来烧纸。论起来，孟红凯的媳妇刘桂云跟老刘家是实在亲戚，所以刘家没出五服的人都来了，浩浩荡荡一大群，里面自然也有刘帅。去世的孟老太太是刘帅的丈姥姥，按理说，就算没有刘桂云这层关系，刘帅也该招呼刘家的人来烧纸，不过比较起来，还是刘桂云这边亲，毕竟她是儿媳，怎么也比外女婿近得多，刘帅也就跟着她这边来了，反正都是在一个地方磕头烧纸，也不用分得太清楚。
等刘家人烧完纸离开，天色已晚，能来烧纸的人差不多都来过了，候在街面上的杨家人算是来晚的。守在灵前接纸的老头累了，正坐在板凳上休息，孟家兄弟及没出五服的族人，这半天给烧纸的人行礼谢恩，在屋里进进出出，膝盖都跪疼了，正七扭八歪地坐在麦草上揉膝盖。
杨大志一行人一进来，接纸的老头赶忙起身迎上去，接过杨大志手里的点心盒子和纸钱，把点心盒子放在灵前的苇篓里，又在烧纸盆里点燃杨大志带来的纸钱，高举在空中晃了晃，杨大志及族人便一起面对灵堂跪倒，齐声高呼：“娘、娘、娘。”喊完三声，站起身来，老头喊一声：“还——礼。”孟家兄弟顿时哭声震天，一边哭一边跪爬着从屋里出来，爬到杨大志及族人面前，把头一一磕在他们脚下，才又哭嚎着爬进屋去。孟家族人众多，要一一谢礼磕头，可不是一时半会儿能结束的。
这一套程序走完，按规矩，孟红梅应该出来，给每人发一顶孝帽，再把老太太发丧的时间告诉大家，就算完事了。守在灵前的孟红梅早就看到杨家的人来了，她万万没想到，到了这个时候，反对她离婚的杨、孟两家的人还在联手给她演这出戏。想到自已如今孤立无援、众叛亲离的处境，她心里一阵无助和茫然，再也控制不住，“妈呀妈呀”地放声大哭起来。
“老狐狸”孟老混手里捧着香烟，赶紧出来打圆场。他一边笑着和杨家的后生晚辈打招呼，一边递烟，随后通告了孟老太太发丧的时间。有了杨万山的叮嘱，杨家的族人也不挑剔，接过孟老混敬上的香烟，客客气气地散去了。
这人啊，不管活到多大岁数，有个妈，心里就有依靠。孟老太太突然离世，最伤心的莫过于孟红梅。想想自已如今的处境，未来一片迷茫，不知道还会遇到什么难事，也不知道谁还能是自已的亲人，怎能不感到凄凉悲伤！又想起母亲临走前那个晚上，对她说的那些暖心话，心里更是五味杂陈。母亲前几年得了糊涂病，时不时给人添麻烦，可临死前那晚，却那么清醒，难道是冥冥之中的预示？孟红梅想到这儿，懊悔不已，早知道那是母女俩今生最后的诀别，她怎么还催母亲睡觉呢，哪怕再多说几句也好啊。至少，她应该告诉母亲，自已早已不恨父母当年逼她嫁给杨家的事了。如今，母亲已经没了气息，只剩下一具冰冷的躯体，孟红梅紧紧攥着母亲的手，可母亲的手再也没有了温度，那股寒意从手心直透心底，让她忍不住阵阵寒颤。
外面不知什么时候已经漆黑一片。后厨的饭熟了，所有人都去吃饭了，灵堂前只剩下孟红梅还在坚守。供桌前的长明灯在风中摇曳，忽明忽暗，更添了几分凄凉。孟红梅再次轻轻撩开母亲的蒙脸布，看着穿戴一新、嘴里含着棉花球、面容慈祥的母亲，怎么也不敢相信，她已经永远地离开了自已。孟红梅用手缓缓抚摸着母亲的脸，泪水再次夺眶而出：“妈哟，你真的就这么狠心，留下女儿不管了吗？妈哟，你好狠的心啊！妈哟，你去哪儿了？你告诉女儿，女儿想你，女儿要去找你……”
孟红梅正独自伤心落泪，小翠端着一碗菜、拿着两个馒头走了过来。她说：“妈哟，你吃点东西吧，你总这样不吃不喝，身体可受不了。”喊了两声，见孟红梅只是抚摸着母亲的脸发呆，小翠便把饭菜放在供桌上，走过来轻轻把姥姥的蒙脸布重新盖好，蹲在孟红梅身前，拉住她的手说：“妈哟，你别伤心了，姥姥已经走了，她不会再回来了，你再伤心也没用。”
孟红梅痛苦地咬了咬牙。
小翠摇晃着她的胳膊，央求道：“妈哟，你吃点东西吧。”
孟红梅轻声说：“我吃不下。”
小翠把头埋在她的怀里，哭着说：“吃不下也得吃呀，总不吃东西，怎么受得了。”
孟红梅面露凄色，说：“死了好，死了干净，死了也省得给你们丢人了。”
“妈呀，看你都说些什么呀，你怎么尽说些让人伤心的话呀。”小翠说完，泣不成声。
灵堂在家中连摆三天，到了发丧那日，才移至街面上，众人开始为出殡做准备。繁复的旧俗规矩从一大早就折腾个不停。临近中午，亲戚们提着大包小包前来“摆桌子”，也就是在灵堂前摆上点心、水果之类的祭品，祭奠亡灵。
刘帅提着四干四鲜的果蔬，前来完成这一仪式。刘帅这边刚结束，就轮到杨大志了。杨大志不仅摆上四鲜四干的水果，还额外多放了一叠钞票。这是身为近亲的他与其他亲戚的不同之处，摆桌子讲究个实在。虽说姑爷摆钱这事并不稀奇，可当灵前负责收桌子的人清点杨大志所摆的钞票时，还是不禁咋舌，向旁人伸出了舌头。原来，杨大志摆的钱竟是别人的一倍，整整一千块！明白他心思的人，知晓他是用心良苦，可旁人就只管在心里暗叹杨大志有钱。不过，这种出风头的举动，也引来了不少人的反感。“你这家伙，就这么一档子事，把价钱一下抬得这么高，以后别人到底该怎么随礼？跟着你随，谁随得起啊？不随吧，又难堪。你杨大志光想着自已要脸，却把难题都丢给大家，你这算什么事儿啊！”
杨大志摆完桌子后，出殡的时辰也到了。随着“文落忙”高喊一声“起灵了”，一阵二踢脚冲向天空，鼓乐齐鸣，哭声震天，孟家的后生晚辈拉着灵车缓缓上路。孟老混和孟家的几位长辈随后走进灵棚，一脚踢翻停放过老太太棺木的板凳，又掀翻供桌。（这寓意着撵老太太上路离去，态度坚决地告知她，从今往后，家里已没她的容身之地，要是还赖着不走，可就别怪大伙不客气！）至此，老太太的离去仿佛成了既定之事，人走茶凉，连这些旧俗里都透着几分人嫌狗不待见的意味。
