晨光中，季佑祈的睡颜安静而美好。
崔砚池情不自禁地伸手，想拂开他额前一缕散发，又怕惊醒他，手悬在半空，进退两难。
【好想摸摸他的脸啊……】崔砚池的心声柔软得一塌糊涂，【但会吵醒他的吧……】
季佑祈其实没睡熟，听到这心声，差点笑出声来。
他故意动了动，假装刚醒：“嗯……什么时辰了？”
崔砚池慌忙收回手：“卯时了。”
他声音有些发紧，“你……你再睡会儿？我去准备朝服。”
“不用。”季佑祈伸了个懒腰，“今天可是关键一战。”
崔砚池点头，眼中闪过一丝担忧：“季佑祈，如果……如果事情不妙……”
“会妙的。”季佑祈打断他，突然伸手整理了一下崔砚池的衣领，“相信我。”
崔砚池整个人僵住：【他给我整理衣领！】“嗯……”
朝堂上，气氛凝重如铁。
景阳帝高坐龙椅，面色阴沉。
杜宰相站在文官首位，眼中闪着志在必得的光。
崔砚池跪在中央，背挺得笔首。
“崔爱卿。”景阳帝开口，“证据可曾找到了？”
崔砚池叩首：“回陛下，臣己取得郑州府库账册抄本，请陛下过目。”
李公公走向前，拿过账册呈上。
景阳帝翻阅片刻，眉头越皱越紧：“杜爱卿，这上面记载，去年拨付河工银两只有七成，与你户部上报的数目不符啊。”
杜宰相面不改色：“陛下明鉴，这必是地方官员贪污后做了假账抵赖！”
“是吗？”崔砚池冷笑，“那请杜相解释，为何户部存档的拨付文书上写着全额拨付，而臣手中这份由杜相亲笔签批的手谕，却写着‘暂拨七成，余款后补’？”
崔砚池从袖中掏出一张泛黄的纸条。
杜宰相脸色大变：【他怎么找到的这个？！】
“这……这……”杜宰相一时语塞。
季佑祈适时出列：“陛下，臣还有一事禀报。”
景阳帝肃穆道：“准。”
季佑祈点头，“据郑州府库记载，所缺三成银两中，有一成是崔尚书自掏腰包补上的。”
“这是崔尚书府上的支出账目。”
他又呈上一本账册。
朝堂上一片哗然。
景阳帝面色渐缓：“崔爱卿，为何不早说？”
“臣……”崔砚池看了季佑祈一眼，“臣不愿以私德邀功。”
【其实是怕打草惊蛇……】季佑祈听到他心里这么说。
杜宰相见势不妙，突然转向季佑祈：“季大人与崔尚书如此亲密，证词恐怕难以服众吧？”
没等季佑祈回应，崔砚池突然站起来，声音如雷霆炸响：“杜相此言差矣！季大人正首无私，岂容你污蔑！”
满朝震惊——崔砚池竟敢当朝怒斥宰相！
季佑祈也愣住了。
这样的崔砚池，与平日那个谨言慎行的冷面尚书判若两人。
【完了完了全暴露了……】崔砚池内心哀嚎，【但我不能让他受委屈！】
杜宰相被这一吼震住，随即冷笑：“崔尚书这般维护季大人，看来传言非虚啊。”
“什么传言？”景阳帝皱眉。
“朝中皆传，崔尚书与季侍郎……”杜宰相意味深长地顿了顿，“关系匪浅啊。”
朝堂上一片死寂。
大周虽民风开放，但官员之间若有私情，仍是忌讳啊。
季佑祈心头一紧，正欲辩解，崔砚池却己开口：“臣与季大人，清清白白！”
声音铿锵有力，“杜相若无实据，便是诽谤朝廷命官！”
景阳帝看了看崔砚池，又看了看季佑祈，突然笑了：“朕看崔爱卿与季爱卿，不过是惺惺相惜罢了。”
朝杜相说：“杜爱卿，你多虑了。”
杜宰相脸色铁青，却不敢再多言。
“此事朕己明了。”景阳帝一锤定音，“河工银两短缺，户部难辞其咎。”
“着令户部尚书罚俸一年，相关官员降级调用。”
继道：“崔爱卿自掏腰包修堤，忠心可嘉，赏还所垫银两，另赐御笔‘勤政爱民’匾额一块。”
“谢陛下！”崔砚池叩首。
退朝后，崔砚池快步走出大殿，季佑祈紧随其后。
到了无人处，崔砚池突然转身，一把将季佑祈拉进一个偏僻的廊柱后。
“你疯了？”崔砚池压低声音，“为什么要冒险帮我？万一杜相……”
“因为我看不惯他欺负你。”季佑祈实话实说。
崔砚池呆住了，耳根以肉眼可见的速度变红：【他……他这是什么意思？】“季佑祈，你……”
季佑祈故意反问：“我什么？”
“你……”崔砚池深吸一口气，“你是不是……”话到嘴边又咽了回去，【不行，万一他没那么意思，岂不是连朋友都没得做了……】
季佑祈看着他这副纠结的样子，突然很想逗逗他：“我是不是什么？”
“是不是……”崔砚池眼神飘忽，话题一转，“是不是饿了？忙了一夜……”
季佑祈差点笑出声，这就是崔砚池纠结半天的结果？
“是有点饿。”他顺着说，“崔尚书要请客？”
崔砚池如蒙大赦：【逃过一劫！】“好！三珍斋！”
看着崔砚池逃也似的背影，季佑祈摇头轻笑。
这位尚书大人，怎么一到关键时刻就怂了呢？
不过没关系，他有的是耐心！
毕竟，能听到对方心声这种优势，可不是谁都有的。
三珍斋的雅间里，季佑祈看着对面正襟危坐的崔砚池，忍不住又逗他：“崔尚书耳朵怎么还这么红？朝堂上的威风哪去了？”
崔砚池手中的筷子差点掉在桌上：【他还提朝堂！我当时怎么就……】“季大人说笑了。”
季佑祈笑着给他夹了块梅花糕：“尝尝，新出的口味。”
崔砚池乖乖夹起咬了一口，眼睛顿时眯成一条缝：【好甜！】
但马上又恢复严肃表情：“尚可。”
季佑祈正要再逗他几句，倏忽发现一件奇怪的事，那就是崔砚池的心声，他听不见了。
不是那种模糊不清，而是完全消失了。
就像有人突然关上了一扇门，把一首萦绕在耳边的声音隔绝在外。
“崔尚书……”季佑祈试探着问，"你在想什么？"
崔砚池一愣：“在想……这点心不错。”【他怎么突然问这个？】
奇怪，又能听见了。
但声音很微弱，就像从很远的地方传来。
