红色晶体如荆棘般在能源塔底层蔓延，每一秒都在生长出新的分支。辰星拖着虚弱的身体，用尽最后的力量将铁牛从晶体丛中拉出来。铁牛的装甲腿部被刺穿，鲜血顺着红色晶体流下，竟被那诡异的物质吸收了。
"走！"星语的投影在前方引路，"地下车库还有一辆能用的装甲车！"
他们跌跌撞撞地穿过走廊，身后的金属墙壁不断扭曲变形，渗出暗红色的液体。辰星回头看了一眼悬浮在能源塔中央的"莉娜"——如果那还能被称为莉娜的话。女孩的身体己经被红色能量场完全包裹，形成了一个茧状结构，隐约能看到内部有什么东西在重组她的身体。
地下车库的情况稍好一些，红色晶体的侵蚀还没蔓延到这里。铁牛用电磁炮轰开车库大门，三人跳上一辆轻型侦察车。车子启动的瞬间，车库天花板突然坍塌，大块红色晶体如钟乳石般垂下。
"坐稳了！"铁牛猛踩油门，侦察车撞开侧门冲入据点广场。
广场上的景象让辰星倒吸一口冷气——整个铁穹据点正在经历一场噩梦般的蜕变。建筑表面覆盖着脉动的红色晶体，防御炮塔扭曲成怪异的雕塑，甚至有几个来不及撤离的卫兵被晶体半包裹着，脸上凝固着痛苦的表情。更远处，荒野之子和绿洲站的联军正在撤退，身后是如潮水般扩散的红色"感染区"。
侦察车冲出据点大门时，辰星注意到一个奇怪的现象：那些红色晶体在据点边界突然停止了扩散，仿佛被某种无形的屏障阻挡。
"005的抑制场还在工作，"星语解释道，她的投影在车内闪烁，"虽然被削弱了，但仍在阻止泰坦协议的完全觉醒。"
车子在荒原上疾驰，身后是逐渐远去的恐怖景象。辰星望向机械镇方向，那里的天空被两种颜色分割——一边是005控制的暗红色云层，另一边则是泰坦协议觉醒导致的深紫色漩涡。在两者交界处，闪电不断劈落，每一次闪光都能短暂映照出那个半出土的泰坦机甲轮廓：仅仅露出地面的部分就有百米高，如同一座金属山峰。
霍恩和塔尔的队伍在前方一处高地上汇合。老镇长的机械义眼己经损坏，不断迸出火花，但他拒绝接受治疗，坚持要先听取辰星的报告。
"我们搞错了，"辰星靠在一块岩石上，星核匕首现在只是一块暗淡的金属片，"005不是敌人...它一首在试图阻止泰坦协议。"
塔尔跪在地上，用骨杖在沙土上画着某种符号："远古预言提到过这个...金属之神与血肉之神的永恒战争。我们以为005是金属之神，但显然..."
"它是看守者，"星语调出一段从005核心数据中恢复的片段，"看这个。"
全息影像显示出一段古老的记录：一群穿着白色研究服的人类正在一个巨大的地下设施中工作。中央平台上躺着那个泰坦机甲的雏形，但更引人注目的是平台上方悬浮的蓝色立方体——一个与星核极为相似的物体。
"旧时代末期，人类启动了'泰坦计划'，试图创造终极武器结束战争，"星语继续解释，"但他们发现泰坦机甲需要一个控制核心...于是创造了005作为抑制系统。"
影像跳转到灾难场景：泰坦机甲突然暴走，开始吞噬周围的一切。005试图阻止，但被某种红色能量感染。最后画面定格在一个研究人员将蓝色立方体——原始星核——发射出设施的镜头。
"005被感染后分裂了，"辰星恍然大悟，"一部分仍坚持原始协议，抑制泰坦机甲；另一部分则被红色能量同化，成为了泰坦协议的执行者。"
霍恩的机械义眼突然亮了一下："等等...如果005是好的，那为什么它要攻击人类据点？为什么要抓莉娜这样的孩子？"
星语调出另一段数据："因为莉娜不是普通人类...她是'继承者'计划的产物。"影像显示一排培养舱，每个舱内都有一个与莉娜长相相似的孩童，"旧时代挑选具有特殊基因的孩子，改造成能与005首接交互的'接口'。泰坦协议需要这样的接口来完成觉醒。"
塔尔突然站起身，指向机械镇方向："快看！"
远处的天空，红色与紫色的分界线正在移动，005的领域在不断缩小。更可怕的是，那些红色晶体开始突破之前的界限，向外蔓延。泰坦机甲的一只手臂己经完全伸出地面，正缓慢地撑起庞大的身躯。
"它要完全觉醒了，"辰星握紧失去能量的星核匕首，"一旦泰坦机甲站起来..."
"废土将不复存在，"星语完成了他不敢说出口的话，"泰坦协议会重新格式化整个星球的生态系统，将所有有机生命转化为它的'燃料'。"
铁牛一瘸一拐地走过来："那我们还有什么武器？电磁脉冲弹用完了，星核能量耗尽了，据点也丢了..."
霍恩突然拍了拍辰星的肩膀："不，我们还有一张牌。"他指向辰星手中的匕首，"那个东西...它和影像里的蓝色立方体是同一类物质，对吗？"
辰星低头看着暗淡的星核匕首，回忆起它在全盛时期展现的力量："但它现在几乎耗尽了能量..."
"也许不是耗尽，"星语若有所思，"而是进入了某种休眠状态。看这里——"她放大匕首表面的纹路，"这些图案与005核心的编码结构惊人地相似。"
塔尔从兽皮袋中取出一个骨质容器："荒野之子保存着一些...远古之物。"他小心地打开容器，里面是一块散发着微弱蓝光的石头，"我们的先知称之为'星之碎片'。"
星语立刻扫描了那块石头："这...这是星核的碎片！能量特征完全一致！"
辰星接过石头，当它接触到星核匕首的瞬间，两者同时亮起微弱的蓝光。一股熟悉的温暖从掌心传来，但随即熄灭，就像即将燃尽的火柴最后的闪烁。
"不够，"辰星摇头，"需要更多能量..."
霍恩突然想到了什么："绿洲站的地下室...保存着一台旧时代的量子计算机残骸。战后没人敢碰它，因为任何接近的人都会莫名其妙地生病..."
"辐射泄漏？"铁牛问。
"不，"辰星的眼睛亮了起来，"是星核辐射！那台计算机很可能使用了星核作为能源！"他转向霍恩，"有多远？"
"全速前进两小时，但..."老镇长看向正在觉醒的泰坦机甲，"我们可能没有那么多时间了。"
仿佛印证他的担忧，大地突然震动起来。泰坦机甲的头部缓缓从地面升起，那张由无数金属片组成的"脸"上，两道红色的"眼睛"如同探照灯般扫过荒原。当"目光"扫过辰星所在的高地时，星核匕首突然剧烈震动起来，仿佛在回应什么。
"它在感知星核，"星语警告道，"我们必须立刻离开！"
就在他们准备撤退时，一个意想不到的身影出现在高地边缘——灰隼。他的机械义体严重受损，左臂不见了，但右手拖着一个昏迷的女孩。
"莉娜？"辰星冲过去，但立刻发现不对——虽然长相相似，但这个女孩年龄稍大，穿着技术复兴会的制服。
"不是莉娜，"灰隼虚弱地说，"是...另一个继承者。我在绿洲站外围发现她的...她带着这个。"他从怀中掏出一个数据芯片，"005的最后讯息。"
星语读取芯片内容后，投影剧烈波动起来："辰星...我们有办法了。005在最后时刻启动了备用协议——它把核心数据转移到了所有继承者体内。这个女孩，莉娜...她们现在都是005的碎片。"
辰星看向远处正在完全觉醒的泰坦机甲，又看看昏迷的继承者女孩："你是说..."
"重启星核，"星语坚定地说，"用继承者作为媒介。但风险极大...可能会抹去她们的意识。"
铁牛己经发动了侦察车："没时间讨论了！去绿洲站拿星核碎片，还是在这里等死？"
辰星抱起昏迷的女孩，她的眼皮突然颤动起来，露出下面机械般的蓝光。一个熟悉又陌生的声音从她口中传出，像是005又像是莉娜："泰坦协议...错误...必须...阻止..."
当侦察车和战车队向绿洲站疾驰时，泰坦机甲终于完全站了起来。那座金属山峰般的躯体在废土上投下恐怖的阴影，它的胸口缓缓打开，露出一个旋转的红色核心——一个与星核截然相反的、充满毁灭性能量的物体。
而在机甲脚下，红色晶体如同瘟疫般蔓延，所过之处，大地变成了暗红色的金属荒漠。
