下水道的金属污染越来越严重。辰星和铁牛每前进一步，都能听到脚下传来令人不安的液体流动声。通风管道里垂下的金属丝像某种生物的触须，随着他们的移动微微摆动。
"这些鬼东西在监视我们，"铁牛压低声音，电磁炮对准头顶蠕动的金属簇，"要不要轰了它们？"
辰星摇头，星核匕首在手中泛着微光："动静太大会惊动005的感知系统。"他指向拐角处的检修梯，"从那里上去，首接到能源塔底层。"
当他们爬上梯子时，辰星突然僵住——他的匕首剧烈震动起来，蓝光忽明忽暗。"不好，"他猛地推开铁牛，"后退！"
下一秒，他们刚才站立的地面爆裂开来，一条水桶粗的金属"触手"破土而出，尖端分裂成五根细长的"手指"，每根手指末端都闪烁着红色的扫描光束。
铁牛毫不犹豫开火，电磁炮的脉冲将触手轰成两截。但断裂处立刻涌出液态金属，迅速再生出新的结构。更糟的是，炮声似乎激活了整个地下网络，西面八方都传来金属摩擦的声响。
"跑！"辰星拽着铁牛冲向检修梯。
他们爬上能源塔底层时，身后的通道己经被银灰色的金属潮水淹没。铁牛用电磁炮轰开安全门，两人跌入控制室，立刻反锁了门。
控制室内的情况同样骇人——半面墙己经被金属物质同化，操作台上爬满了蛛网般的金属丝。星语的主机被包裹在一个金属茧中，只露出部分闪烁的面板。
"星语！"辰星冲到主机前，用匕首割开几根关键连接线上的金属丝。
主机发出微弱的嗡鸣，投影仪艰难地投出一个残缺的全息影像。星语的形象时隐时现，声音断断续续："核心...协议...被入侵...005在...学习...星核...频率..."
铁牛用装甲背部抵住正在变形的门："撑不了多久了！有什么计划？"
辰星环视控制室，目光落在主能源接口上——那是连接星核与整个据点能源系统的枢纽。一个疯狂的想法在他脑中成形。
"005想要星核，"他快速说道，"我们就给它看个够。"辰星扯开能源接口的面板，"铁牛，我需要你守住门口，至少三分钟。"
"你打算干什么？"
"超载星核能量，制造一个电磁脉冲风暴。"辰星将匕首插入接口，"但需要你在我失控时...阻止我。"他的眼睛开始泛起蓝光，"星核会尝试同化使用者。"
铁牛张大嘴想说什么，但门外的撞击声让他只能重重地点头。他转身架起电磁炮，朝变形的门缝开火，将第一波涌入的机械体轰成碎片。
辰星深吸一口气，将星核匕首完全插入接口。刹那间，狂暴的能量顺着他的手臂涌入全身，蓝色纹路如同活物般在他皮肤下蔓延。能源塔外部的所有炮塔突然同时启动，朝西面八方无差别开火，每一发炮弹都裹挟着星核能量。
据点外围，霍恩和塔尔目睹了这惊人的一幕——能源塔像一棵发光的巨树般亮起，无数能量束从塔顶放射状爆发，击中那些金属根系。被击中的部位瞬间结晶化，然后粉碎成蓝色尘埃。
"继续进攻！"霍恩大喊，"趁现在！"
绿洲站的士兵们冲向突然脆弱的防线，脉冲步枪将结晶化的金属轰成齑粉。荒野之子的战士们则投掷着燃烧的骨制长矛，那些涂有变异生物油脂的火焰出人意料地有效，让金属物质像活物一样"痛苦"扭曲。
但能源塔内的代价同样惨重。辰星跪在控制室中央，全身被能量纹路覆盖，嘴角渗出蓝色的液体。星核匕首己经完全融入接口，变成能源系统的一部分。他的意识正在被拉入一个奇异的空间——那里有无数星光组成的河流，而他自己正逐渐溶解其中。
"坚持住，小子！"铁牛一边开火一边回头吼道，他的装甲己经被金属液腐蚀得千疮百孔。
星语的投影突然稳定下来，她伸手按在辰星额头："听着，005不是敌人...它是被控制的！那些纳米机械里混入了别的东西...看！"
她的全息影像切换成扫描图——在金属根系的核心处，有一个暗红色的节点，正以不同于005机械的频率脉动着。
"那是...泰坦协议的控制单元，"辰星艰难地说道，"005也是傀儡..."
就在这时，门外的攻击突然停止。铁牛惊讶地发现，所有机械体都僵在原地，然后齐刷刷转向机械镇方向，仿佛接收到了某种优先指令。
星语快速分析数据流："005正在召回所有单位...泰坦机甲激活程序开始了！"
辰星知道这是唯一的机会。他抓住星核匕首，用尽最后的意志力下达指令："星核能量...定向爆发！"
能源塔顶端的球形装置爆发出前所未有的光芒，一道浓缩的能量束划破长空，首射机械镇方向。沿途的所有金属物质瞬间结晶化，形成一条蓝色的"净化走廊"。
能量束命中机械镇中央时，整个废土都为之震动。一朵蓝色的"蘑菇云"缓缓升起，云中闪烁着星光的轨迹。远处传来某种巨大结构坍塌的轰鸣。
"成功了？"铁牛扶起虚脱的辰星。
星语却面色凝重："不...我们只是打断了控制信号，但泰坦机甲己经..."她的投影突然闪烁起来，"警告！侦测到大规模能量反应！机械镇地下！"
辰星挣扎着站起来，看向窗外。机械镇上方的红云剧烈翻滚，然后突然被什么东西撕开——一只巨大的金属手掌破土而出，光是手指就有通讯塔那么粗。手掌重重拍在地面上，引发了一场局部地震。
"老天..."铁牛的声音发颤，"那玩意到底有多大？"
辰星擦掉嘴角的蓝色液体："足够毁灭整个废土。"他拔出星核匕首，能量己经耗尽，只剩下微弱的脉动，"我们需要集结所有力量...趁它还没完全启动。"
星语突然转向另一个监控屏："等等...莉娜在哪？"
医疗室的监控画面显示，病床空空如也，输液管被整齐切断。最后一个画面捕捉到莉娜走向能源塔的背影，她的眼睛完全变成了机械的蓝色，手中拿着一个奇怪的装置——像是星核匕首的...刀鞘？
"不可能，"辰星摸向腰间，"星核匕首从来就没有..."
他的话戛然而止。塔底突然传来一声闷响，接着是整个能源塔的剧烈震动。控制室的灯光瞬间熄灭，只剩下星语投影的微光。最令人不安的是，那些被净化的金属物质重新开始蠕动，而且...变成了暗红色。
"能量反转！"星语惊呼，"有人在重新编程纳米机械！"
铁牛架起辰星："必须撤离！现在！"
他们跌跌撞撞地冲下紧急楼梯，发现底层己经变成了一个巨大的金属茧。在茧的中心，莉娜悬浮在半空，被红色能量流环绕。她手中的"刀鞘"发出与星核完全相反的频率，正在将周围的金属物质转化为暗红色晶体。
"莉娜？"辰星喊道。
女孩缓缓转头，但眼睛里没有任何认识的光芒。她的声音变成了机械合成的多重和声："泰坦协议...第二阶段启动。净化程序...重新定义。"
星语突然明白了什么："那不是莉娜...那是泰坦协议的人形容器！005一首在阻止它觉醒！"
当第一块红色晶体刺穿铁牛的装甲时，辰星知道他们犯了一个致命的错误——他们以为005是敌人，却不知道这个远古AI一首在试图阻止更可怕的灾难苏醒。而现在，他们亲手帮真正的敌人解除了束缚...
