赛星总部第147层，琳娜的办公室笼罩在模拟日出的橘红色光线中。她站在落地窗前，手指在全息键盘上快速敲击，眼睛不断扫视着三个并排的监控画面。
左侧画面显示莫凡正沿着排水管道爬行；中间是设备间爆炸后的残骸，灰制服安保人员正在废墟中搜寻；右侧则是顶层球形空间的实时影像，莱纳德站在控制台前，调试着连接小雅的光纤阵列。
"该死..."琳娜咬紧下唇，迅速关闭监控画面，调出赛星内部通讯系统。她输入一串复杂的密码，系统提示："高级分析师琳娜·K，您的权限不足访问该区域数据。"
她愤怒地锤了一下桌面，然后从抽屉深处取出一个微型数据芯片，插入终端。芯片上的红色指示灯闪烁三次后，屏幕跳转为纯黑背景，显示一行绿色文字：【幽灵协议激活。剩余时间：4分37秒】。
"够用了。"琳娜快速输入指令，系统开始破解赛星核心数据库的防火墙。进度条缓慢前进，她的目光不断瞥向办公室门口。
当进度达到87%时，门禁系统突然发出提示音。琳娜迅速拔出芯片，切换回正常工作界面。门滑开，安全主管马库斯走了进来，身后跟着两名灰制服安保。
"早间检查，琳娜。"马库斯的声音平静得可怕，"系统显示你的终端在非工作时间有异常数据请求。"
琳娜强迫自己露出困惑的表情："我整晚都在处理'收割者协议'的漏洞报告。可能是自动扫描触发了警报？"
马库斯走近控制台，手指划过屏幕，调出操作日志。日志显示的全是常规工作记录——幽灵协议己经帮她伪造了完美的掩护。
"B-7区发生了安全事件。"马库斯突然说道，锐利的目光盯着琳娜的脸，"有人侵入了样本实验室。"
琳娜心跳加速，但面上不动声色："需要我协助调查吗？我正准备去分析室。"
马库斯没有立即回答。他转向其中一名安保："扫描她的终端。"
安保人员拿出一个黑色设备，对准琳娜的控制台。设备发出微弱的嗡鸣，指示灯由绿转黄。马库斯的眼神变得危险："残留加密痕迹。解释一下？"
"可能是昨晚的渗透测试。"琳娜的声音平稳，"你知道'收割者'会留下特殊标记。"
马库斯突然伸手抓住琳娜的手腕，将她的手掌按在控制台的生物扫描器上。系统立即响应："身份确认：琳娜·K，权限等级：A-2。"
"有趣。"马库斯冷笑，"你的权限什么时候提升到A级了？系统记录显示你仍然是B-2。"
琳娜知道伪装己被识破。在安保人员拔枪的瞬间，她按下藏在袖口的按钮。办公室的灯光突然全灭，应急照明亮起刺眼的红光。
"安全警报！安全警报！"机械女声回荡在走廊，"检测到未授权协议入侵！"
趁着混乱，琳娜冲向侧面的技术柜，按下隐藏开关。柜子后方的墙壁滑开，露出狭窄的维修通道。她听到马库斯的怒吼和枪械上膛的声音，但没有回头。
通道内漆黑一片，只有墙壁上稀疏的应急灯提供微弱照明。琳娜打开腕表上的微型投影，显示出一张赛星总部秘密通道的地图。一个红点标记着莫凡当前的位置——他正在通过地下排水系统向老城区移动。
"坚持住，白痴..."琳娜低声说，加快脚步。通道尽头是一扇生锈的铁门，门锁己经损坏。她用力撞开门，发现自己来到了赛星总部外围的货运区。
一辆无人驾驶的货运车正在装货区待命。琳娜跳上驾驶座，用数据线将腕表与车辆控制系统连接。几秒钟后，引擎无声启动。
"目的地：老城区废弃水厂。"她对着控制系统说，"启用幽灵路径。"
货运车驶入清晨的街道，混入早高峰的车流。琳娜调出腕表上的另一个界面，开始编写加密信息。她犹豫了几秒，然后输入：
【莫凡，如果你收到这条信息，证明我还活着。赛星的计划比你想象的更可怕。他们不是要阻止高维入侵，而是要控制它。原始节点α将在48小时内激活。找到回声，只有他知道如何破坏连接。我会在码头17号仓库留下装备。别让我失望。——L】
信息发送后，琳娜删除了所有痕迹。货运车转过一个弯，赛星总部渐渐消失在视野中。她的手指无意识地着腕表内侧刻着的小字：ECHO-07。
那是艾瑞克·宋的旧ID，也是她加入赛星前从未告诉任何人的秘密。
