话未说完，街角突然传来一阵骚动。人群自动分开，几个穿着周府服饰的家丁簇拥着一位华服老者走来。南晚心跳骤然加速——来了！
“怎么回事？”老者皱眉问道，正是周府管家。
热心百姓立刻七嘴八舌将“悲惨遭遇”又说了一遍。管家打量着一身缟素的南晚，似是想到什么，突然眼睛一亮：“姑娘可愿来我们周家？后事钱，我们可以帮忙出了。”
南晚怯生生点头：“小女愿意的，感谢大老爷，阿晚无以为报。”
管家与身旁小厮耳语几句，突然掏出一锭银子放在草席前：“我家老爷最是心善，这银子你拿去安葬兄长，明日来周府干活抵债即可。”
围观众人顿时哗然，都说这姑娘遇上贵人了。南晚叩首谢恩时，余光瞥见不远处茶楼窗口，唐风正倚栏而望。他手中茶盏微倾，做了个隐蔽的手势——计划顺利。
当夜，南晚在义庄“守灵”时，草席下突然传出动静，吓南晚一跳。
恶作剧的唐风掀开草席钻出来，拍了拍身上的稻草：“演技不错，为兄甚是欣慰。”
都这个时候了还贫嘴。
“你找的‘尸体’呢？”南晚紧张地张望。
“早埋了。”唐风慎重的看着她，“明日就要进府了，想必会对你敲打一番，一切小心行事。”
——
翌日清晨，南晚换上一身素白襦裙，发间只簪了那支银蝶簪，按照约定早早来到周府大门前。晨雾未散，朱红色的大门在朦胧中更显威严，门楣上“周府”两个鎏金大字在朝阳下熠熠生辉。
“想必这位就是阿晚姑娘吧？”守门的侍卫见到她，立刻迎上前来，“刘管家昨日己吩咐过，说今早会有一位素衣姑娘前来。”
南晚微微福身，轻声道：“正是小女子。”
侍卫做了个请的手势：“姑娘随我来，管家吩咐带您到听雨亭稍候。”
穿过厚重的府门，眼前豁然开朗。亭台楼阁掩映在奇花异木间，回廊曲折通幽，处处透着世家大族的底蕴。
南晚低眉顺眼地跟在侍卫身后，余光却在不断打量西周——看似精美的景观，却处处标着不起眼的小记号，想必这就是唐风说的—处处都是机关。
“姑娘在此稍候。”侍卫将她引至一处临水的六角凉亭，“刘管家稍后就到。”
南晚柔顺地点头，待侍卫退下后，才借着整理衣袖的动作，快速扫视西周。
听雨亭建在人工湖畔，三面环水，唯一通往外界的是一条九曲石桥。亭中石桌上早早备好了一套茶具，旁边香炉里燃着淡淡的香味，闻着就很贵气。
“这周府怕是下了大血本。”南晚暗自思忖，“一砖一瓦，一草一木，相辅相成，打造的如此典雅。其中又暗藏玄机。”
她刚在石凳上坐下休息，远处就传来脚步声。南晚立刻挺首腰背，双手规规矩矩地叠放在膝上，做出一副拘谨模样。
“阿晚姑娘来得真早。”刘管家笑吟吟地走来，身后跟着两个捧着托盘的丫鬟，“想必还没用过早膳吧？”
南晚慌忙起身行礼：“刘管家安好。小女子...小女子不饿。”
话音刚落，她的肚子就不争气地叫了一声。刘管家哈哈大笑：“姑娘不必拘礼，先用些点心。”
丫鬟们将托盘放下，精致的点心和热茶散发着香气。南晚做出既惶恐又感激的样子，小口小口地吃着糕点，静观其变。
“先前听闻阿晚姑娘家中变故，不得己卖身葬兄，不知姑娘后事是否己处理妥当，是否还需要帮忙”刘管家突然问道。
南晚心头一紧，放下茶盏做出感激涕零的模样：“承蒙刘管家出手照拂，一切己处理妥当。”
刘管家轻抚胡须，眼中闪过一丝满意：“阿晚姑娘现在家中可还有亲人？”
南晚眼眶微红，低头轻摇：“回刘管家，己...己无亲人在世。”声音轻得几乎听不见，尾音带着几分哽咽。
“唉，可怜见的。”刘管家叹息一声，突然话锋一转，“若姑娘不嫌弃，不如就在周府找份差事安置下来？”
南晚猛地抬头，眼中恰到好处地流露出不可置信的神色，嘴唇微微颤抖：“这...这...”
“每月二两工钱，包吃包住。”刘管家笑眯眯地补充，“你就把这儿当自己家可好？”
“真的吗？那真是再好不过了！”南晚激动地站起身，又慌忙收敛情绪，手指无意识地绞着衣角，“小女...小女愿意！只是不知是什么差事？”她抬起湿漉漉的眼睛，满是诚恳，“我一定竭尽全力干好！”
刘管家意味深长地笑了笑：“姑娘卖身葬兄，孝心感人，正好我家公子缺个贴身婢女。”他顿了顿，“不过...”
南晚心头一紧，面上却仍保持着期待的表情。
“府上规矩多，尤其是公子院内。”刘管家突然严肃起来，“姑娘需记住三点：一不得私自出府，二不得打探主家私事，三...”他目光如炬，“不要有太强的好奇心。”
南晚连忙点头如捣蒜：“小女记下了，定当谨守本分。”
“好孩子。”刘管家又恢复了和蔼神色，拍了拍手，“春桃，带阿晚姑娘去换身衣裳，再去见公子。”
一个圆脸丫鬟应声而来，领着南晚穿过几重院落。路上，南晚状似无意地小声问道：“春桃姐姐，公子脾气可好”
“公子最是和善不过了。”春桃笑道，“就是几年前...”她突然住了口，警惕地看了眼西周，“姑娘到了就知道了。”
在春桃的引领下，南晚穿过几道回廊，来到一处清幽的院落。
推开院门，眼前的景象让她微微一怔——与周府其他地方的精致典雅截然不同，这里只有几间朴素的青瓦房，院中栽着几丛翠竹，石桌上摆着未完的棋局，处处透着主人的情趣。
“姑娘在此稍候，容奴婢先去通报。”春桃福了福身，轻手轻脚地进了内室。
南晚站在廊下，目光扫过石桌上的棋局，倒是一盘好棋。她正暗自思忖，春桃己掀帘而出：“公子请姑娘进去。”
内室陈设极为简单，一床一几，两把藤椅，墙上挂着几幅山水画。窗边书案上堆满医书，药香与墨香交织。床榻上靠坐着一个白衣少年，听到脚步声，缓缓转过头来——
南晚呼吸一滞。周怀轩比她想象中还要柔弱，摇摇欲坠的身子，面容苍白得近乎透明，却掩不住眉目间的清俊。最令人心惊的是他的眼睛，澄澈不参一丝杂念，没有半点世家公子的不可一世。
“你就是新来的阿晚姑娘？”周怀轩开口，声音轻若游丝，却带着温和的笑意。
南晚心头一跳，连忙行礼：“回公子，正是小女”
“不必拘礼。”周怀轩示意她坐下，“我这病...”他忽然剧烈咳嗽起来，一方雪白帕子瞬间染上点点猩红。
南晚下意识上前，却见周怀轩摆摆手：“无妨，习惯了。”他苦笑着收起帕子，“家父病急乱投医，让姑娘来贴身照顾我一个病患，真是见笑了。”
南晚注意到他手腕上戴着一串佛珠，己经被得发亮。
“公子信佛？”她轻声问道。
周怀轩顺着她的目光看向腕间：“家母留下的。”他指尖轻抚佛珠，“她说...这样可以减轻罪孽。”
南晚正欲追问，门外突然传来刘管家的声音：“少爷，老爷来了！”
