山洞内，空气似乎比洞外的夜色还要凝重几分。李元霸的笑声在潮湿的石壁间回荡，显得格外清晰，却又透着一股令人捉摸不透的意味。他手中的折扇轻轻摇动，带起的微风拂过林墨苍白的脸颊，带来一丝凉意，却驱不散林墨心头的警兆。
林墨倚靠着冰冷的石壁，体内翻腾的气血尚未完全平复，动用禁忌力量的后遗症正蚕食着他的精力。但他眼神深处，没有丝毫因虚弱而产生的退缩，反而像一潭深水，静静地映照着李元霸那张挂着温和笑容的脸。他知道，眼前这个看似儒雅的中年人，是一头真正的老狐狸，此刻抛出的“合作”橄榄枝，更像是一张精心编织的网。
“李家主的好意，林墨心领了。”林墨的声音带着一丝力竭后的沙哑，但他刻意放缓了语速，让每个字都显得清晰而沉稳，“只是，我林墨何德何能，值得李家如此看重？李家在青阳镇势力庞大，我不过是林家一个微不足道的子弟，如今更是麻烦缠身，恐怕只会给李家带来祸端。”他没有首接拒绝，也没有立刻答应，而是将问题抛了回去，试图探测李元霸的底线和真实目的。
李元霸闻言，脸上的笑容更盛，眼中却闪过一丝赞赏。这少年，身处绝境，思维却依旧如此清晰敏捷，懂得避其锋芒，反守为攻，确实不是池中之物。“呵呵，小友太过自谦了。”他收起折扇，踱了两步，目光扫过地上尚未完全消散的灰烬，以及空气中残留的淡淡焦臭，“能以聚气境修为，力斩王家‘黑风堂’数名精锐，甚至逼退疑似凝脉境的强敌（他指的是赵坤，虽然林墨并未告知其修为，但他显然有所猜测），这份实力和胆魄，放眼整个青阳镇年轻一辈，无人能及。更何况……”
他顿了顿，目光再次落在林墨身上，带着一种洞悉一切的意味：“小友身上所隐藏的秘密，其价值，恐怕远超青阳镇本身。我李元霸虽然偏安一隅，却也并非目光短浅之辈。投资，自然要选择最有潜力的对象。”他毫不掩饰自己的功利心，反而将其摆在台面上，这比虚伪的示好，更能让人放松警惕，也更显其坦诚。
林墨心中冷笑，果然是为了自己身上的秘密，尤其是那黑色残片和毁灭魔源。但他脸上却露出一丝恰到好处的疑惑和警惕：“秘密？李家主指的是什么？我不太明白。”他不能承认，至少现在不能。一旦承认，就等于将自己最大的底牌暴露在对方面前，彻底失去主动权。
“呵呵，小友不必如此戒备。”李元霸仿佛看穿了林墨的心思，却也不点破，“是福是祸，全在小友一念之间。我李家愿意提供庇护，共享资源，甚至可以帮助小友查清王家背后的势力，共同应对。小友只需在我李家需要的时候，提供一些力所能及的帮助即可。这，难道不是一笔双赢的买卖吗？”他描绘的前景确实，对于眼下的林墨来说，无疑是雪中送炭。
林墨沉默了。他在快速权衡利弊。李元霸的话，虚实参半。王家背后有势力，这点他基本可以确定。李家愿意提供帮助，恐怕也是想利用他这把“刀”，去搅乱青阳镇的局势，甚至借机削弱王家。但无论如何，李元霸此刻表现出的“善意”，是他目前唯一可能抓住的外部助力。只是，与虎谋皮，无异于饮鸩止渴。
他看了一眼身旁昏迷的林浩，心中有了计较。他需要时间，需要恢复实力，需要弄清楚更多事情。“李家主所言，确实令人心动。”林墨缓缓开口，语气不再像之前那般紧绷，“只是，兹事体大，林墨需要时间考虑。而且，空口无凭，李家主的诚意，似乎还不够。”他没有首接答应，而是提出了条件，将皮球再次踢了回去。
李元霸眼中精光一闪，随即哈哈大笑起来：“好！好一个林墨！果然不是寻常人物！”他似乎对林墨的反应非常满意，“小友的顾虑，我能理解。这样吧，”他从怀中取出一块青色的玉佩，玉佩温润通透，上面刻着一个古朴的“李”字，“这是我李家的信物，见此玉佩，如见我本人。青阳镇内，李家的任何产业，都会为小友提供便利和帮助。至于诚意……”
他话锋一转，语气变得低沉了几分：“王家这次损失惨重，绝不会善罢甘休。据我得到的消息，他们己经联系了郡城那边的靠山，恐怕很快就会有凝脉境中期，甚至后期的高手前来青阳镇。而且，他们似乎也察觉到了小友身怀异宝（他模糊地指向黑色残片的方向），目标，可能不仅仅是复仇那么简单。”他抛出了一个极具分量的“诚意”——一个迫在眉睫的巨大威胁。
林墨的心猛地一沉！凝脉境中期，甚至后期？以他现在的状态，别说后期，就算是中期高手，他也绝对应付不了！王家竟然还有郡城的靠山？这背后牵扯的势力，比他想象的还要复杂！
李元霸将林墨的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。“如何？小友，现在可愿相信我的诚意？”他步步紧逼，试图趁林墨心神动摇之际，敲定合作。
林墨深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，越是这个时候，越不能慌乱。“多谢李家主提醒。”他没有去看那块玉佩，而是首视着李元霸的眼睛，“我会认真考虑李家主的提议。三日之内，我会给李家主一个答复。”他给出了一个明确的时间，既表明了自己的重视，也为自己争取了缓冲的余地。
李元霸凝视着林墨片刻，似乎在判断他话语的真假。最终，他点了点头：“好，三日为期。不过，小友，我还是要提醒你一句，留给你的时间，不多了。”他将那块青色玉佩轻轻放在林墨身旁的岩石上，“此物，或许能解小友燃眉之急。告辞。”
说完，他不再停留，转身潇洒地走出了山洞，身影很快便消失在瀑布的水幕之后，仿佛从未出现过一般。
山洞内，再次恢复了寂静。只有瀑布的轰鸣声，以及林浩平稳的呼吸声。但林墨的心，却比之前更加沉重。
他看着那块静静躺在岩石上的青色玉佩，又看了看昏迷的林浩，最后将目光投向了漆黑的洞外。
王家、郡城靠山、凝脉境后期高手、对自己秘密的觊觎、李元霸的老谋深算……一张无形的大网，似乎正在缓缓收拢，要将他彻底困死在这小小的青阳镇。
他缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“想要我的秘密？想要我的命？那就来看看，你们有没有这个本事！”一股不屈的意志，在他眼中重新燃起。
他没有立刻去拿那块玉佩，而是先俯身仔细检查了一下林浩的情况，确认解毒丹正在发挥作用，林浩的气息也平稳了许多，这才稍稍安心。
然后，他盘膝坐下，不再去想那些令人心烦意乱的事情，而是抓紧一切时间，开始运转功法，恢复消耗的力量。
