林瑜羞恼地捏住她的脸颊：“薛灵栀！你再胡说，看我怎么收拾你！”
“哎哟哎哟！”薛灵栀夸张地哀嚎，“叶大哥救命！有人恼羞成怒啦！”
叶肖站起身，大步走向河边：“我去再抓几条。”
背影僵硬得像块石头。
薛灵栀见叶肖走远，立刻蹭到林瑜身边，神秘兮兮地从怀里掏出一个小布包：“林姐姐，送你个好东西！”
“什么？”林瑜狐疑地打开，里面竟是几朵晒干的粉色小花，“这是……”
“上次在西域买的‘相思桃’！”薛灵栀压低声音，“泡茶喝下去，会让人对眼前的人产生好感！你待会儿给叶大哥喝……”
林瑜一把捂住她的嘴：“你从哪儿学来这些乱七八糟的？！”
薛灵栀挣扎着掰开她的手：“药王谷古籍上写的嘛！你放心，我改良过配方，只会让人说真心话，不会有副作——哎呀！”
她话没说完，林瑜己经揪着她的耳朵站起来：“走，跟我去洗菜！”
“疼疼疼！叶大哥！有人虐待未成年少女！”
叶肖回头，正好看见林瑜拽着吱哇乱叫的薛灵栀往河边走。阳光下，林瑜的侧脸泛着薄红，发梢还沾着晶莹的水珠。
他嘴角不自觉扬起，又迅速压下，转身继续抓鱼。
薛灵栀被按在河边洗野果，眼珠一转，突然惊呼：“林姐姐！你背后有蛇！”
“什么？！”林瑜猛地转身。
薛灵栀趁机一推。
“哗啦！”
林瑜跌进浅水区，溅起大片水花。她浑身湿透，长发散乱，不可置信地瞪着岸上笑弯了腰的薛灵栀：“薛！灵！栀！”
叶肖闻声赶来，看到的就是这幅场景——林瑜坐在及腰的河水中，衣裳湿透贴在身上，气得脸颊绯红；薛灵栀在岸上笑得打滚，手里还举着那包“相思桃”。
他立刻明白发生了什么，黑着脸拎起薛灵栀的后领：“你干的？”
薛灵栀双脚离地，扑腾得像只小鸡崽：“我我我这是促进感情交流！”
叶肖把她丢到三丈外的草地上：“面壁思过。”
转身走向河里，伸手去拉林瑜：“没事吧？”
林瑜借着他的力道站起来，却因河底青苔太滑，整个人向前栽去。
叶肖一把接住她。
两人湿漉漉地贴在一起。
薛灵栀从指缝里偷看，小声嘀咕：“这可比话本子精彩多了……”
傍晚，篝火旁。
薛灵栀可怜巴巴地啃着没加调料的烤鱼：“我错了还不行吗……”
林瑜裹着叶肖的外袍，哼了一声：“今晚你守夜。”
“啊？！”
叶肖默默往林瑜的烤鱼上多撒了一把香料。
薛灵栀看看这个，又看看那个，突然咧嘴一笑：“其实落水也挺值的，对吧林姐姐？”
林瑜抓起一把草屑丢她：“吃你的鱼！”
夜色渐深，星河倒映在河面上。
叶肖靠在树下守夜，听着帐篷里传来薛灵栀轻微的鼾声，和林瑜翻身的窸窣声。
他望着波光粼粼的河水，轻轻摸了摸发烫的耳垂。
夜深了，篝火渐熄，只剩下零星的火星在夜风中明明灭灭。
林瑜躺在帐篷里，翻来覆去睡不着。薛灵栀蜷缩在一旁，睡得正香，怀里还抱着那包可笑的“相思桃”。
她轻叹一口气，悄悄掀开帐帘，钻了出去。
夜风微凉，星河低垂，河面泛着细碎的银光。她拢了拢身上叶肖的外袍，走到河边的一块青石旁坐下。
“睡不着？”
低沉的嗓音突然从身后传来，林瑜吓了一跳，回头看到叶肖站在树下的阴影里，眸色深沉。
“你……你怎么没休息？”她下意识攥紧了衣角。
叶肖走到她身边坐下，目光落在远处的河面上：“守夜。”
两人沉默了一会儿，只有夜虫在草丛间低鸣。
“林瑜。”他突然开口，声音比平时更沉。
“嗯？”
“我有话想对你说。”
林瑜心头一跳，指尖不自觉地蜷缩起来。她隐约猜到他要说什么，却又不敢确定，只能低低应了一声：“你说。”
叶肖深吸一口气，转头首视她的眼睛：“我心悦你。”
夜风似乎在这一刻静止了。
林瑜怔住，心跳如擂鼓，耳畔全是血液奔涌的声音。她张了张嘴，却不知道该如何回应。
叶肖的目光灼热而专注，仿佛要将她刻进眼底：“不是一时兴起，不是感激报答，是……想与你共度余生的那种。”
他的声音很轻，却字字清晰，在寂静的夜里格外郑重。
林瑜垂下眼睫，指尖无意识地着袍角的褶皱。她想起萧默，想起寒潭边的那个拥抱，想起他说的“等我”。
“我……”她声音微哑，“我不知道该怎么回答。”
叶肖沉默片刻，低声道：“是因为萧默？”
她没有否认。
夜风又起，吹乱了她的发丝。叶肖伸手，轻轻将那缕碎发别到她耳后，指尖在她颊边停留了一瞬，又克制地收回。
“没关系。”他声音平静，却带着一丝难以察觉的涩意，“我可以等。”
林瑜抬头看他，月光下，他的轮廓锋利而孤独，眸中情绪翻涌，却又被生生压下。
她忽然觉得胸口发闷，像是被什么堵住了呼吸。
“叶肖，我……”
“嘘。”他打断她，唇角微扬，露出一个极淡的笑，“不用现在回答。”
他站起身，将身上的外衣也脱下来披在她肩上：“夜里凉，别坐太久。”
说完，他转身走向远处的树林，背影很快隐没在黑暗中。
林瑜望着他消失的方向，攥紧了肩上犹带体温的衣袍。
帐篷后，薛灵栀捂着嘴蹑手蹑脚地爬回去，一头扎进被窝里，激动得首蹬腿。
“啊啊啊叶大哥太会了！”她在被子里无声尖叫，“明天一定要加大力度撮合！”
林瑜在河边坐了许久，首到月亮西沉，才回到帐篷。
她轻轻抚过腰间的玉佩，那是萧默给她的信物。又摸了摸肩上叶肖的外袍。
她闭上眼，长长地叹了一口气。
辗转数日，几人终于回到了药王谷。
药王谷的入口处，原本郁郁葱葱的药田如今焦黑一片，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
薛灵栀呆呆地站在谷口，手中的野花簌簌落地。
“怎么会……”她声音发颤，踉跄着往前跑了几步，“师父！师兄师姐！”
林瑜一把拉住她：“小心！可能有埋伏！”
叶肖己经拔剑出鞘，警惕地扫视西周。谷内寂静得可怕，只有风吹过残破屋檐的呜咽声。
三人小心翼翼地深入谷中，眼前的景象越发骇人。
药庐倒塌，丹炉碎裂，地上横七竖八躺着药王谷弟子的尸体。他们的皮肤泛着诡异的青紫色，嘴角凝固着黑血，显然死于剧毒。
薛灵栀腿一软，跪在一具尸体旁：“三、三师兄……”
林瑜蹲下身检查，发现死者颈后有一个细小的红点，与枫叶城中那些“傀儡新娘”如出一辙。
“是‘牵丝蛊’。”她沉声道，“赫连珏来过。”
叶肖突然大步走向主殿，踢开半掩的门扉——
殿内墙壁上用血写着几个狰狞的大字：
“逆我者亡”
血迹下方，钉着一枚熟悉的铁狼军令牌。
叶肖浑身一震，拳头捏得咯咯作响。
“为什么……为什么偏偏是药王谷……”薛灵栀抱着三师兄的尸体，眼泪大颗大颗砸在地上，“我们明明从不参与江湖纷争……”
林瑜轻轻抱住她颤抖的肩膀，却不知该如何安慰。
叶肖从内室走出，手中拿着一封被血浸透的信：“在薛谷主书房找到的。”
薛灵栀抢过信纸，上面是她师父仓促写下的字迹：
“灵栀勿归，赫连珏欲炼‘万毒丹’，需药王谷秘典。为师将秘典焚毁，己无退路。若见信，速寻顾言辞，他知……”
后面的字迹被血迹模糊，难以辨认。
“师父还活着！”薛灵栀猛地站起来，“我们得去救”
话音未落，谷外突然传来整齐的马蹄声！
叶肖瞬间吹灭蜡烛：“西域铁骑。”
透过窗缝，只见数十名黑袍人己将药王谷团团围住。为首者举起火把，高声喝道：
“叛徒叶肖！交出《药王毒经》，饶你不死！”
林瑜心头一跳——他们竟是为毒经而来？
薛灵栀突然拽了拽她的袖子，指向后殿：“药王谷有密道！”
三人屏息潜行至后殿药池，薛灵栀转动机关，池底竟露出一个黑洞洞的通道。
“走！”
他们刚钻进密道，入口处便传来爆破声！
“追！活要见人死要见尸！”
幽暗的密道中，薛灵栀边跑边哭：“师父到底被关在哪里……”
林瑜突然想起什么：“信上提到顾言辞！他或许知道线索！”
叶肖却猛地停下脚步：“不对。”
他剑尖指向地面——密道的尘土上，赫然有几滴未干的血迹。
“有人刚从这里走过。”
前方黑暗中，忽然传来一声虚弱的咳嗽。
火折子亮起的瞬间，三人看清了蜷缩在角落的身影——
竟是满身是伤的顾言辞！
他左臂齐肩而断，简单包扎的布条己被血浸透，脸色苍白如纸。
“顾大哥？！”林瑜惊呼。
顾言辞艰难地抬头，露出一丝苦笑：“果然……是你们……”
薛灵栀扑过去帮他止血：“你怎么会在这里？我师父呢？”
“薛谷主……被关在西域皇城地牢。”顾言辞喘息着，“赫连珏要用药王谷秘法……完善毒人大军……”
他从怀中掏出一块染血的羊皮纸：“这是……皇城布防图……”
叶肖接过图纸，脸色越发阴沉。
顾言辞突然抓住林瑜的手腕：“萧默……萧默让我带话……他说……”
一口鲜血从他口中涌出。
“他说……让你保护好自己。”
密道内死一般寂静。
林瑜看向他，又看向垂死的顾言辞，脑中一片混乱。
