山洞里死寂一片。
良久，叶肖收剑入鞘："她若活，我让你取三碗血。"
薛灵栀眼睛唰地亮了："成交！"
当夜子时，药王谷禁地。
薛灵栀鬼鬼祟祟摸进药庐，从暗格里偷出个紫玉匣子。打开瞬间，寒气西溢，七根冰魄针泛着幽蓝的光。
"小祖宗！你找死啊！"药童扑上来拦，"这是谷主镇谷的……"
"闭嘴！"薛灵栀踹开他，"救人一命胜造七级浮屠懂不懂？"她揣着针匣溜到门口，突然回头："对了，去把我养的那窝金蝉蛊拿来！"
药童面如土色："那、那可是拿活人试药养的……"
"所以才配得上那位大侠呀。"薛灵栀笑得像只偷腥的猫，"他答应给我当药人呢！"
山洞里，林瑜的呼吸越来越弱。
叶肖握着她冰凉的手，"你平日里最怕疼了……"他拇指她的手背，声音低得几乎听不见，"若是你不醒来，你的婉婉可得伤心了。"
洞外传来脚步声，叶肖瞬间收回手。薛灵栀抱着大大小小的瓶罐冲进来，发髻上还沾着草叶："快让开！我要施针啦！"
山洞内，火光微弱。
林瑜的高热仍未退去，额头上覆着一层细密的冷汗。叶肖坐在她身旁，用沾了清水的帕子轻轻擦拭她的脸颊和脖颈。他的动作很轻，仿佛怕碰碎了她，可那双常年握剑的手却控制不住地微微发颤。
薛灵栀蹲在一旁捣药，时不时偷瞄叶肖一眼。
"喂，"她终于忍不住开口，"你这样擦没用，她体内的热毒散不出来。"
叶肖手指一顿，抬眼看向她，眼底压着隐忍的焦灼："那该如何？"
薛灵栀放下药臼，从怀里掏出几根银针："得先放血泄热。"她顿了顿，见叶肖眼神骤冷，赶紧补充，"就扎指尖，一点点！"
叶肖沉默片刻，终于退开半步，但目光仍死死盯着薛灵栀的手。
薛灵栀捏起林瑜的左手，银针在火光下闪过一道寒芒。她刚要下针，叶肖突然一把扣住她的手腕："等等。"
"又怎么了？"薛灵栀瞪他。
叶肖从怀中取出一块素白帕子，垫在林瑜手指下方："别弄脏她的手。"
薛灵栀："……"
银针刺入指尖，暗红的血珠渗出。薛灵栀迅速将几味药粉撒在血珠上，药粉瞬间由白转黑。
"不愧是七日断魂散，"她皱眉，"这毒会慢慢侵蚀心脉，寻常人撑不过三日，这位姐姐能熬到现在，全凭我拿来的灵药吊着。"
叶肖下颌绷紧："如何解？"
薛灵栀眼珠一转："需要一味药引——天山雪蟾的唾液。"
叶肖起身便往外走。
"哎！"薛灵栀赶紧叫住他，"我话还没说完！天山雪蟾只在极寒之地出没，而且——"
"哪里能找到？"叶肖打断她。
薛灵栀叹气："北疆圣山，山顶的寒潭或许有，但雪蟾昼伏夜出，且剧毒无比，沾之即死。"
叶肖拿起剑："照顾好她。"
"等等！"薛灵栀从药篓里翻出个小瓷瓶丢给他，"这是我调的避毒丹，能撑两个时辰。若被雪蟾所伤，立刻服下，或许能保命。"
叶肖接过，转身消失在夜色中。
辗转数月，北疆圣山寒潭边，冷月如钩。
叶肖赤着上身潜入刺骨的潭水中，手中只握着一把匕首。潭底幽暗，隐约可见莹白的影子游动——是天山雪蟾。
他屏住呼吸，缓缓靠近。
突然，那雪蟾猛地转身，猩红的眼睛首勾勾盯着他，腮帮鼓动，毒液在水中晕开一缕墨色。叶肖迅速侧身避开，匕首精准地刺向雪蟾后背——不是要杀它，而是要逼它吐出唾液。
雪蟾吃痛，口中喷出一股透明黏液。叶肖早有准备，用玉瓶接住，同时另一只手捏碎避毒丹，药粉在水中形成一道屏障，暂时阻隔了毒液。
他迅速上浮，可胸口仍被一缕毒液擦过，皮肤立刻泛起诡异的青紫色。
稍作休整，叶肖并未过多耽搁时间，即刻启程返回药王谷，却在途经胧月城时被士兵当做北疆暗探擒住。
胧月城，军营大帐。
叶肖被铁链锁住双手，跪在帐中央，身上的伤口还在渗血，脸色苍白如纸，可那双眼睛却冷得像淬了冰。
帐帘一掀，萧默大步走了进来。他一身戎装未卸，眉宇间还带着边关风沙的凛冽，却在看清叶肖面容的瞬间，瞳孔骤缩："是你？"
叶肖冷笑一声，别过脸去。
萧默挥手示意左右退下，待帐内只剩他们二人，才沉声开口："叶肖，你为何会在胧月城？"
"与你何干。"叶肖声音沙哑，却字字带刺。
萧默眯起眼，忽然注意到叶肖怀中鼓鼓囊囊，似藏着什么东西。他上前一步，伸手欲取——
"唰！"
叶肖猛地挣动铁链，眼中杀意暴涨："别碰！"
萧默的手顿在半空。两人目光交锋，帐内气氛瞬间剑拔弩张。
"那是救命的药。"叶肖咬牙道，"耽搁了时辰，我怕你比我还要后悔。"
萧默闻言，非但不怒，反而眉头紧锁："谁受伤了？"
叶肖闭口不答，唇角却溢出一丝黑血——雪蟾的毒性发作了。
萧默脸色骤变，一把扣住他手腕探脉，片刻后骇然松手："你中了天山雪蟾的毒？！"他猛地反应过来，"你去过北疆圣山？"
叶肖剧烈咳嗽起来，每咳一声都带出更多黑血，可仍死死护着怀中的玉瓶。
萧默眼神复杂地看着他，突然高声唤道："来人！取我的'九转还魂丹'来！"
亲兵很快送来一个锦盒。萧默取出丹药递到叶肖嘴边："服下，能暂缓毒性。"
叶肖偏头避开，眼神讥诮："萧世子何时这般好心？"
"你是为了阿瑜？。"萧默沉声道，"你若死了，谁给她送药？"
叶肖身形一僵。
"我早该想到，"萧默苦笑，"能让你拼命的人，除了她还有谁。"他强行将丹药塞进叶肖口中，"服下，我放你走。"
丹药入喉，叶肖胸口的灼痛稍缓。他冷冷盯着萧默："你知道她在哪？"
"江南传来的消息，林记小食遭袭。"萧默松开他镣铐，"但我军务在身，无法离营。"他顿了顿，"替我……护好她。"
叶肖站起身，擦去唇边血迹，眼神晦暗不明："谁要替你护。"
说完，他头也不回地冲出大帐。帐外传来士兵的惊呼和马匹的嘶鸣，很快归于寂静。
萧默站在原地，看着地上那摊黑血，缓缓攥紧了拳头。
药王谷.
山洞内，林瑜的呼吸越来越弱。
薛灵栀急得团团转，正想着要不要再偷师父几颗保命丹，洞口突然传来重物落地的声音。
叶肖浑身湿透，脸色惨白，胸口一片青紫，却死死护着手中的玉瓶。他踉跄着走到林瑜身边，将玉瓶递给薛灵栀："够吗？"
薛灵栀接过玉瓶，指尖发颤："你……你中毒了！"
"先救她。"叶肖声音嘶哑，说完便栽倒在地。
薛灵栀手忙脚乱地扶住他，触手一片滚烫——他竟是在高热中硬撑回来的！
"真是个疯子！"她红着眼眶骂了一句，却不敢耽搁，迅速将雪蟾唾液混入药汁，喂林瑜服下。
药效很快发作，林瑜的眉头渐渐舒展，呼吸也平稳下来。
薛灵栀松了口气，转身去查看叶肖的伤势。她掀开他的衣襟，突然倒吸一口冷气——
他心口处那道旧伤疤周围，竟浮现出诡异的金色纹路，正与雪蟾毒缓缓对抗！
"这是……"薛灵栀瞪大眼睛，"药人典籍里记载的'百毒脉'？"
药王谷的竹舍内，青纱帐随风轻晃。
林瑜静静地躺在榻上，面色苍白如纸，唯有胸口微弱的起伏证明她还活着。薛灵栀调配的雪蟾药引虽解了"七日断魂散"的剧毒，却未能让她醒来。
叶肖坐在榻边，手中拧干一块湿帕子，动作极轻地擦拭林瑜的脸颊。他的指尖避开她脖颈处还未愈合的刀伤，帕子从她眉心滑到下颌，像对待一件易碎的瓷器。
"己经第七日了。"薛灵栀抱着药篓站在门口，小脸上难得没有笑意，"按理说毒解了就该醒的......"
叶肖没有应声，只是将帕子浸入铜盆。清水立刻被染成淡红色——他手腕上试药的新伤又裂开了。
薛灵栀咬了咬唇："今日试新药，你得休息两个时辰才行。"
"不必。"叶肖挽起袖子，露出布满针痕的手臂，"继续。"
自从那日他毒发昏倒，薛灵栀发现他体质特殊后，便以"研究解毒之法"为由，日日取他的血试药。叶肖从不拒绝，哪怕最痛苦的金蝉蛊入脉，他也只是死死攥着床柱，眼睛始终望着隔壁昏睡的林瑜。
薛灵栀叹了口气，取出银针："这次要取心口血。"
叶肖解开衣襟，露出结实的胸膛。心口处一道旧伤疤周围，金色纹路比前几日更加明显，像是有什么在皮肤下游走。
银针刺入的瞬间，他肌肉猛地绷紧，冷汗顺着下颌滚落，却一声不吭。
