密道口的光被暗卫的身影遮蔽，沈惊凰攥着寒鸦的长鞭，鞭梢缠绕的钢丝在掌心勒出深痕。小川的手死死拽着她的衣角，少年滚烫的体温透过衣料传来，提醒着每一秒的拖延都可能致命。
“抓住她！”云千影的怒吼震得回廊震颤，女帝玄色华服猎猎作响，手中青铜罗盘泛起诡异的紫光。沈惊凰突然感觉颈间血契剧烈发烫，密信残片在小川怀中发出共鸣，符文的光芒穿透布料，与云千影罗盘上的纹路如出一辙。
“原来如此！”沈惊凰瞳孔骤缩。她猛地扯开小川衣领，残片凌空飞起，与血契的红光交织成网。记忆如潮水涌来——父亲书房暗格里的古籍记载，凤凰血脉与天机阁秘术本是同源，而云千影手中的罗盘，正是开启终极秘密的钥匙。
暗卫们的攻击在光芒中停滞，沈惊凰趁机冲向云千影来时的方向。穿过三重回廊，她将残片嵌入墙面凹槽，整面墙壁轰然转动，露出堆满密卷的密室。最深处的檀木匣里，完整的契约书上，云千影与天机阁长老的印鉴清晰可见，落款日期正是沈府灭门的次日。
“沈惊凰！”云千影的声音带着从未有过的慌乱。女帝的长剑擦着沈惊凰耳畔刺入墙壁，“把证据交出来，我可以饶小川一命！”
“你的承诺比鸿毛还轻。”沈惊凰反手甩出钢丝，缠住檀木匣急速后退。血契之力与密卷上的符文共鸣，整个密室开始摇晃，石块纷纷坠落。她瞥见云千影腰间的玄铁钥匙——那是能解开皇宫所有机关的关键。
“想走？”云千影突然扯开衣襟，心口处与沈惊凰相似的凤凰烙印浮现，“别忘了，我们血脉相连！”女帝指尖的血珠滴在地面，竟凝结成锁链缠住沈惊凰的脚踝。
沈惊凰感觉力量正被飞速抽离，预言画面在眼前炸开：云千影戴着青铜面具，将她献祭给巨大的凤凰祭坛。她突然笑了，笑声中带着决绝：“云千影，你的阴谋到此为止！”她咬破舌尖，将鲜血喷在契约书上，古老的符文瞬间燃起熊熊烈火。
“不！”云千影疯狂扑向燃烧的契约书，沈惊凰趁机夺过她腰间的钥匙。就在这时，一名暗卫踉跄着撞开密室门：“陛下！赤霄国大军己破东城门，萧无咎亲自领军！”
云千影的脸色瞬间惨白。沈惊凰抓住机会冲向密道，却在转角处与寒鸦迎面撞上。对方手中的软剑还在滴血，面具彻底碎裂，露出布满伤痕的脸。
“走西侧地道。”寒鸦突然侧身让开，“我拖住追兵。”他的声音低沉沙哑，“云千影在小川身上下了噬心蛊，只有女帝的解药能救他。”
沈惊凰愣住的刹那，寒鸦己转身迎向追兵，长鞭卷起的气浪掀翻两名暗卫。她握紧钥匙继续狂奔，地道尽头的出口连接着皇宫花园。小川的咳嗽声越来越弱，少年的嘴唇己泛起青紫。
“惊凰姐姐...我好疼...”小川的声音气若游丝。沈惊凰的眼泪砸在少年脸上，她用玄铁钥匙打开花园暗门，赫然看见萧无咎骑着黑马立在月下，身后赤霄国的铁骑如黑色潮水漫过宫墙。
“萧无咎！”沈惊凰抱紧小川冲上前，“救他！”她将燃烧的契约书残片扔向对方，“这是云千影与天机阁勾结的证据，还有...”她踉跄着扶住马背，血契的力量几乎耗尽，“小川中了噬心蛊，必须找到云千影的解药...”
萧无咎接住残片的瞬间，瞳孔因震惊而收缩。他伸手探向小川脉搏，突然皱眉：“蛊毒己入五脏，最多撑不过两个时辰。”他猛地将沈惊凰拉上马，“跟我来。云千影此刻应该在...”
“在凤凰祭坛。”沈惊凰的预言画面再次闪现，她抓紧萧无咎的衣袖，“她要完成最后的‘凤凰涅槃’计划，用我的血脉和小川的命，换取天机阁的终极力量！”
马蹄声如雷，朝着皇宫最高处的祭坛奔去。沈惊凰望着怀中昏迷的小川，又握紧了藏在袖中的玄铁钥匙。云千影的阴谋，天机阁的罪孽，还有所有逝去的冤魂——这场持续多年的棋局，也该到了彻底清算的时候了。
