“哎哟，提赫！好久不见！” 博特大笑着回应。
“真没想到会在这儿遇到你！什么风把你吹来了？”提赫咧嘴大笑，露出的獠牙丝毫不影响他热情的语气，“哟，还组了个小队？看着倒是挺新鲜。我看这是个新手？”
瑞文注意到博特的朋友在打量他，立刻回应：“我叫瑞文，不是新手。”
提赫听了，爆发出一阵欢快的大笑，听着像低沉的咆哮，“博特，你从哪儿拐来的有趣小子？哈哈！” 他又扫了眼其他人，打趣道，“你现在改行当保姆，专门照顾这些小家伙啦？”
博特无奈地摆摆手：“得了吧提赫，一时半会儿说不清。倒是你，先说说村子里到底出了什么事？”
“啊，没什么，就是个普通任务。”
博特和提赫熟稔地切换到一种古怪的方言，那话语听着像鸟儿叽叽喳喳，瑞文竖着耳朵，也只能勉强听懂零星几个词。一开始，他还以为两人想避开他们私下商量，可观察片刻后才发现，并非如此。
大家都没有对他们隐瞒什么，仔细听的话，他能分辨出一些词。只是他们的含义对他来说很模糊，他们似乎在谈论一些他不太了解的事情。
有时，瑞文能突然明白某个词的意思：小队、侦查、任务。
大概商量完什么事情后，提赫将目光转向始终围坐在桌边的村民。这些人眉头紧锁，满脸愁容，自始至终安静地坐着，焦虑的情绪却仿佛凝成实质。
“他们需要向导，带他们离开村子。要快，要安静。”提赫言简意赅地开口。
那个叫艾维尔的人猛地起身，“到底怎么回事？！到现在你们还是没把握解决？！”
其他村民也跟着交头接耳起来，虽然刻意压低了声音，但明显不满。
提赫举起双手，“我早说过了，我不做任何承诺！男爵的驻军有五十人，还有五十雇佣兵，而我的小队只有六十人！这仗不好打！”
“可你之前说……”
“我说我会尽力！我们也不是吃素的。如果你们不满意——我们现在就可以撤，你们自己和男爵解决。怎么样？要我们走吗？”
回应他的是一片沉默。
提赫转向瑞文等人，语气沉稳：“我会找到合适的人带路，别担心。如果当地人不愿意，我会派我的人。”
话音刚落，凯莉跳出来抗议，声音尖锐：“我们还要去哪儿？天都黑了！不行，我不同意！我要吃晚饭，然后睡觉！”
提赫一愣，“小姑娘，这里怎么说呢，快要打仗了。好吧，这点人不算打仗，但有些利益冲突，你还是自己走吧。”
“我今天己经走了半天路了！”凯莉尖叫道，“我累的骨头都散架了！我受够了！”
提赫笑了笑，朝博特看了一眼，“你从哪儿找来这姑娘的？少见呐！”
博特叹了口气，“她自己在路上冒出来的。她倒是可以留在这儿，但我得带走小家伙们，就这样吧。”
“行，就这么办。”提赫点头。
“博特教官，我们非得现在走吗？”奥克利小心翼翼地问，“其实，我们也累了，要是能先休息一晚最好了。而且，也许我们还能帮上什么忙。”
“这里到底发生了什么事？”瑞文接过奥克利的话问道。
博特清了清嗓子，开始解释：“这个村子是个自由村。首白点说，当地的男爵觊觎这儿的土地，想吞并村子，可村民们坚决不同意。于是，男爵就召集了一小支军队，打算强行占领村子。而村民们呢，就雇了 ——” 他朝提赫的方向点了点头，“—— 提赫和他的小队，来抵抗男爵的军队。”
“还不能算正式雇佣，价格方面还没谈拢。” 提赫纠正道，他斜睨了一眼围坐在一起的村民们。
“可我们连个准话都没得到！” 坐在艾维尔身旁的白脸胖老头涨红着脸，扯着嗓子反驳。
提赫神色淡然，语气平静：“我不会做任何保证。”
博特转而面向瑞文等人，神情严肃：“你们也听到双方兵力了。据我所知，村子周边全是男爵的侦察兵，和平谈判己经没可能。现在所有人都在备战，男爵主力虽还没到，但那些斥候随时可能挑起冲突。趁情况还没失控，你们最好赶紧离开。”
“我们走？” 瑞文眉头紧皱，“那你呢，博特？”
博特稍微移开了视线，“我留下来帮点忙，完事就去追你们。”
“不行！我们不能分开！” 瑞文想都没想就拒绝。
“我说，咱们能不能先吃饭啊？” 凯莉毫不客气地大声插话，她可怜巴巴地捂着肚子，“我都快饿晕了，求你们了，吃饱了才有力气想办法啊！”
瑞文狠狠瞪了她一眼，他怀疑凯莉出门的时候，把脑子落家里了。
提赫轻笑一声，若有所思的说：“确实有些事情需要考虑。以现在的兵力对比，我们急需优势。博特，你要是能帮忙，那再好不过。至于你的小队，得抓紧做决定，时间可不等人。”
博特的目光在众人身上一一扫过，面上浮起一抹愧疚，可眼底却跳动着炽热的火苗，整个人既兴奋又压抑。
瑞文明白他内心中两种念头正在激烈交战，小队等着博特做出这个重大抉择。
这份挣扎并未持续太久，博特闭上眼睛片刻，短暂的静默后重新睁眼，眼中那簇跃动的火焰己然熄灭，整个人恢复了往日的沉稳。
“算了，我们一起走。” 他看向提赫，语气中带着歉意，“抱歉，这次帮不上忙了。”
“没事。”提赫伸出手，博特握住了他的手，“保重，后会有期。”
提赫转身回到桌旁，重新融入激烈的讨论中。博特默不作声地挥了挥手，朝着门口走去，脚步略显沉重。
“喂！我没听明白，我们又要去哪儿啊？” 凯莉皱着眉头，满脸不满地追问道。
“你想留就留下。” 博特冷冷地抛下一句，虽然极力克制，但语气里的烦躁还是溢了出来。
众人走出屋子，身后的争吵声瞬间又高了几个分贝。夜幕己经完全笼罩下来，从闷热嘈杂的房间来到外面，清冷的空气扑面而来，让人不由得打了个寒颤。
“我们真的就这么走了？” 奥克利忍不住打破沉默，语气里带着一丝犹豫。
博特叹了口气：“不然呢？村子马上就要乱起来，在这儿太危险了。今晚先去森林里凑合一夜。”
“提赫不是说他们缺人手，需要优势吗？” 瑞文期待地看着博特，“要是我们能出份力，说不定村子就能保住，大家也不用走了。”
刚才听到男爵的兵力，瑞文嘴一撇，也就华夏一个大地主的规模，这不就是地主恶霸来抢农民的土地么。
瑞文一颗游侠之心开始熊熊燃烧，想举起镰刀钉锤。
“我们只需要在露天过一夜。我们又不是没在野外露宿过。”博特摇头。
“可村民们怎么办？” 奥克利也跟着帮腔。
“奥克利，这不是我们该操心的事。”博特说道。
“我不想在森林里过夜。”凯特声音发颤，先前的泼辣劲儿全无，只剩下满满的委屈和恐惧。
“我也不想，” 博特无奈道，“但我们没得选。”
“我们留下吧，博特。”瑞文说道，“我们虽然是新手，但真动起手来可不含糊。我执行过很多次猎魔任务，塞琳娜和奥克利也各有本领。”
塞琳娜和奥克利连忙点头，眼神中满是期待。
“不行，赶紧走。” 博特嘴上这么说，双脚却像生了根似的，丝毫没有挪动的意思。
三人敏锐地察觉到了他的动摇，全都眼巴巴地望着他，等着这位领队回心转意。终于，博特长舒一口气，猛地转身握住门把手：“好吧，那就去看看他们的计划。”
