“画师绘皮，仵作剖脏，我只解骨相。”
江墨白摘下手套，语气冷淡，“殿下若想查明真相，自该让仵作开膛验脏；若执意焚尸，恕在下不便多言。”
空气凝滞片刻，靖王突然冷笑：“良牙，把尸体送回去，命最好的仵作连夜查验。”
待护卫抬走尸体，他目光扫过江墨白单薄的身形：“阁下如此本领，不该屈居小小云州。可愿……”
“草民家中尚有八旬祖母需要照料。”
江墨白打断他的话，抱起梨木漆盒，“时辰不早，告辞。”
她转向知府，压低声音：“今日加急两桩差事，损耗三支羊毫、半盒朱砂，下月俸禄添二十两。”
知府忙不迭点头：“三十两！算上靖王殿下这桩，三十两！”
江墨白不再多言，提着灯笼没入夜色。
昏黄光晕中，她的身影逐渐缩小成一点，唯有靖王凝视着她离去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
这云州，果然藏龙卧虎。
回到江家别院，江墨白只觉浑身像散了架，换下沾满烟灰的衣衫，瘫坐在炭盆边，指尖无意识着染了颜料的袖口。
“小姐不歇着？”
阿青端来热茶，见她盯着跳动的火苗发怔。
她摇摇头，接过茶盏轻抿一口，目光落在墙角的梨木漆盒上。
果不其然，片刻后，管家匆匆赶来：“小姐！老爷在正厅候着，让您即刻过去。”
江墨白心里一沉。
江承远最恨她抛头露面与尸体打交道，今日在火场当众验尸，怕是彻底触怒了这位家主。
踏进正厅，檀香混着压抑的气息扑面而来。
江承远端坐在太师椅上，手中的翡翠扳指在烛火下泛着冷光，见她进来，眼神瞬间如淬了毒的匕首般刺来。
“跪下！”
江墨白垂眸敛去情绪，顺从地屈膝跪地。
冰凉的青砖透过单薄的衣料渗进骨缝。
“江家世代书香门第，竟养出你这不知廉耻的东西！”
江承远猛地摔碎茶盏，瓷片飞溅，“天天与死人周旋，传出去让人如何笑话？”
她咬住下唇，沉默不语。
“李侍郎家前日来提亲了。”
江承远突然冷笑，“他家公子虽有脑疾，却也是官宦子弟。过完年，你便收拾收拾嫁过去。”
江墨白浑身一僵。
整个云州都知道，李侍郎公子自幼就是个弱智，十几岁的人了，却只有三岁孩童的智力。
“父亲，女儿听闻李家公子......”
“住口！”江承远拍案而起，“父母之命媒妁之言，由得你置喙？李家与江家同朝为官，这婚事于家族百利无一害！”
她攥紧裙摆，指节发白：“女儿宁死不嫁！”
“好个宁死不嫁！”
江承远气得浑身发抖，“你不过是个庶出，也敢违抗父命？今晚就在祠堂跪到天亮！若再敢说半个不字，就休怪我将你逐出江家！”
说罢，他甩袖离去。
江墨白望着空荡荡的正厅，寒意从膝盖蔓延至心口。
大姐江明兰被当作未来太子妃培养，自幼习琴棋书画；
二姐江清婉早己许配给将军之子，待及笄便风光出嫁；
就连年幼的小妹，也被指婚给富商嫡子。
唯有她，像颗弃子般，被丢进火坑换家族利益。
祠堂里，祖宗牌位在月光下泛着冷光。
江墨白抱紧双臂蜷缩在蒲团上，脑中翻涌着白日火场的画面。
比起那些焦黑的尸骨，此刻的寒意更让她脊背发凉。
看来，这江家，真该早做打算了。
十月的夜，闷热难耐，忽地一阵狂风卷起，豆大的雨点噼里啪啦砸落。
屋檐下仅有的几盏白灯笼在风中摇晃，投下斑驳的光影。
不多时，阿青抱着一床薄被，捧着个铜手炉匆匆赶来。
“老爷明知小姐身子弱，还罚您跪祠堂，这不是要人命吗！”
阿青眼眶泛红，声音带着哭腔。
“说过多少次别哭，莫要坏了规矩。”
江墨白接过手炉，暖意缓缓驱散掌心的冰凉。
“知道了，小姐……”
阿青抹了把眼泪，气鼓鼓道：“小姐就是太好说话！上次二小姐抢走您新调的矿物颜料，三小姐故意打翻您的画具，就连厨房都敢克扣您的月例！您次次忍让，她们却得寸进尺！”
“休要胡言，隔墙有耳。”
江墨白轻声斥责，心底却泛起暖意。
自占据这具身体，原主与世无争的性子多少影响了她，再加上厌恶宅院里的勾心斗角，她能忍则忍，却不想换来的是变本加厉的欺凌。
天蒙蒙亮，江墨白在阿青搀扶下起身。
刚回别院，迎面撞见江明兰。
她身着月白织金襦裙，头戴累丝嵌宝发冠，腕间羊脂玉镯相撞发出清脆声响，身后跟着两个趾高气昂的丫鬟。
“哟，又去摆弄那些死人玩意儿了？”
江明兰上下打量着江墨白，眼神满是嫌恶。
江墨白默不作声，侧身欲走，却被江明兰一把揪住衣领。
“哑巴了？见了长姐也不请安？”
“姐姐的手若碰了我，可要仔细清洗。”
江墨白语气淡淡，“昨夜火场的尸臭，怕是沾到了衣角。”
“恶心死了！”
江明兰猛地松手，掏出丝帕拼命擦拭手指，“真是倒霉，一大早就撞见这不祥之人。”
阿青忍不住开口：“大小姐，我家小姐跪了整夜，您就......”
“啪！”
一记耳光重重落在阿青脸上。
“下贱胚子也敢顶嘴！”
江明兰怒目圆睁，“来人，把这贱婢拖去马厩，没我的吩咐不许吃饭！”
两个丫鬟上前就要拉扯阿青，江墨白迅速将她护在身后，抬眼看向江明兰。
目光冷冽如霜，惊得江明兰下意识后退半步。
“长姐消消气，阿青不懂事，我自会管教。”
江墨白语调平静，却暗藏锋芒，“只是今日若是伤了她，传出去说江家嫡女容不下庶妹的丫鬟，怕是有损姐姐贤德之名。”
“哼！别以为拿名声压我！”
江明兰冷哼一声，“你和你这贱婢本就不清不楚，趁早离我远点！”
江墨白唇角含笑，眼底却泛起丝丝寒意。
“阿青年纪小不懂事，长姐何必与个丫头计较。”
她转头轻斥道，“还不向长姐赔罪？”
