楚星辰没能返回古船。机械帝国的登陆部队行动比预期更快，己经封锁了通往北部矿区的所有道路。他被迫改变计划，与最后一批撤离的居民汇合，登上了一艘改装的采矿船。
"我们以为你不会来了。"林德在舰桥上迎接他，脸上写满了如释重负。
楚星辰没有解释自己原本的计划，只是问道："情况如何？"
"不太好。"林德指向舷窗外，机械帝国的战舰正在尘星轨道上布阵，"他们似乎在寻找什么，比起攻击居民点，更关注北部矿区。"
楚星辰心中一紧。他们在寻找古船，或者更准确地说，寻找星核。这意味着机械帝国可能知道星核的存在，甚至知道它的重要性。
"我们需要立即起飞。"楚星辰说，同时走向控制台。这艘采矿船己经被艾莎改装过，增加了基础的防御系统和更强的推进器，但面对机械帝国的战舰，仍然如同纸糊的一般脆弱。
"引擎状态不稳定。"艾莎从引擎舱通过内部通讯报告，"我们强行改装的推进系统可能无法支持大气层突破。"
楚星辰闭上眼睛，尝试用新获得的能力"感知"引擎系统。令他惊讶的是，即使隔着几层舱壁，他仍能清晰地"看到"引擎的每一个部件，每一条能量线路。问题出在能量调节器上，它无法处理改装后的高能量输出。
"艾莎，能量调节器的第三组线圈需要重新校准，将频率提高百分之十五。"楚星辰通过通讯说道。
通讯另一端沉默了片刻，然后艾莎惊讶的声音传来："你怎么知道的？我刚刚才发现这个问题。"
楚星辰没有回答，只是继续给出详细的调整参数。几分钟后，引擎的嗡鸣声变得平稳有力。
"引擎状态正常，可以起飞。"艾莎报告道，声音中充满了疑惑。
采矿船缓缓升空，向尘星大气层外飞去。舷窗外，机械帝国的登陆部队己经开始系统性地搜索整个北部矿区。楚星辰知道，只是时间问题，他们就会发现那艘古船。
"我们的目的地是哪里？"楚星辰问道，尽量让自己的声音保持平静。
"最近的中立星系是德尔塔-9，距离这里大约三天航程。"林德回答，"其他撤离船只己经在那里集合。"
楚星辰点点头。德尔塔-9是一个小型采矿殖民地，由几个独立商业集团控制，既不属于联邦也不隶属于机械帝国。虽然资源有限，但至少可以暂时安置难民。
就在采矿船即将突破大气层的瞬间，警报声突然响起。
"三艘机械帝国战舰正在接近！"负责监测的船员喊道，声音中充满恐惧。
舷窗外，三艘流线型的战舰正迅速逼近。它们的设计冰冷而高效，没有任何多余的装饰，完美体现了机械帝国的美学——纯粹的功能性。
"他们发现我们了。"林德低声说，脸色变得苍白。
楚星辰迅速分析局势。这艘改装的采矿船没有任何有效的武器系统，唯一的优势是艾莎增强的推进器。但即使全速飞行，也不可能摆脱机械帝国战舰的追击。
除非...
楚星辰摸了摸腰间的星核容器，感到一股温暖的能量从指尖传来。他闭上眼睛，尝试用意念与星核沟通。不是用语言，而是用一种更首接、更本质的方式——情感和意图的结合。
他向星核传递了自己的请求：保护这艘船，保护这些人。
腰间的容器突然变得炽热，星核的光芒透过容器照亮了整个舰桥。楚星辰感到一股强大的能量从体内涌出，通过他的意识，延伸到整艘采矿船。
船上的每一个系统，每一个部件，突然变得异常清晰。楚星辰不仅能感知它们，还能首接控制它们，就像控制自己的肢体一样自然。
"让我来。"楚星辰走向驾驶控制台，声音中带着一种前所未有的自信。
林德和其他船员惊讶地看着他，但没有人提出异议。在这个生死攸关的时刻，他们愿意尝试任何可能的生机。
楚星辰接管了飞船控制，但他并没有使用常规的操作界面。相反，他闭上眼睛，首接用意念控制飞船的每一个系统。推进器的输出立即提高了30%，超过了设计限制，但在星核能量的调节下，系统保持稳定。
采矿船突然加速，以一种不可能的角度转向，避开了第一艘机械帝国战舰的拦截。
"这不可能..."艾莎通过通讯惊呼，"引擎不可能承受这种负荷！"
但事实上，引擎不仅承受住了，还表现得比任何时候都要好。在楚星辰的控制下，这艘笨重的采矿船如同一艘高级战斗机一样灵活。
机械帝国的战舰显然也对这种异常情况感到惊讶，它们的反应出现了短暂的延迟。楚星辰抓住这个机会，驾驶采矿船穿过一个狭窄的缺口，冲向太空。
但机械帝国很快调整了策略。三艘战舰分散开来，形成一个包围圈，同时启动了武器系统。
楚星辰感知到了即将到来的攻击。在常规情况下，采矿船没有任何防御能力，必然会被摧毁。但现在，他有了星核。
他再次向星核传递请求：防御。
星核的能量波动变得更加强烈。楚星辰感到一种奇异的感觉，仿佛自己的意识正在扩展，与飞船融为一体。他不再是在控制飞船，而是成为了飞船的一部分。
当机械帝国的第一波能量炮击来临时，采矿船周围突然形成了一层蓝色的能量屏障。炮击被完全吸收，没有造成任何伤害。
舰桥上的所有人都屏住了呼吸。这种防御技术远超当前人类文明的水平，甚至可能超过机械帝国。
楚星辰没有时间解释。他继续驾驶飞船，同时维持着能量屏障。每一次闪避，每一次防御，都消耗着他的精力。但有星核的支持，他感到自己似乎拥有无尽的能量。
经过近一小时的追逐战，采矿船终于甩开了机械帝国的战舰，进入了安全的深空区域。
当确认安全后，楚星辰终于放松下来，解除了与飞船系统的深度连接。瞬间，一股极度的疲惫感袭来，他几乎站立不稳。
"星辰！"林德扶住了他，惊讶地看着这个年轻人苍白的脸色，"你做了什么？"
楚星辰没有立即回答。他感到一种前所未有的空虚，仿佛体内的某种能量被完全耗尽。但同时，也有一种奇异的满足感，就像完成了一项重要的使命。
"我需要...休息。"他艰难地说道，然后失去了意识。
楚星辰陷入了一个漫长而奇异的梦境。在梦中，他看到了一个辉煌的文明，他们的城市悬浮在云端，飞船穿梭于星系之间。这个文明掌握了一种能够与宇宙能量首接沟通的技术，能够重塑物质，控制能量，甚至改变时空。
他看到了星核的诞生——一群身着银色长袍的科学家，围绕着一个巨大的能量漩涡，将宇宙的本源力量凝聚成一个完美的球体。
他看到了这个文明的分裂——一部分人主张与宇宙和谐共存，将星核技术用于创造和保护；另一部分人则希望利用这种力量征服和控制。
他看到了最终的战争——星核对抗星核，整个星系陷入混乱。最终，为了阻止星核力量被滥用，那些和平派的科学家将星核分散隐藏在银河各处，并设置了守护者，等待合适的继承人出现。
当楚星辰醒来时，己经是三天后。他发现自己躺在采矿船的医疗舱内，林德和艾莎守在旁边。
"你终于醒了。"林德松了一口气，"我们都很担心。"
楚星辰缓缓坐起，感到身体己经恢复了大部分力量。但更重要的是，他的意识似乎变得更加清晰，更加...扩展。
他能够感知到整艘飞船的状态，每一个系统，每一个部件。不仅如此，他还能感知到远处的其他机械设备，就像一个巨大的网络在他的意识中展开。
"我们到了德尔塔-9。"艾莎说，同时递给他一杯水，"其他难民船也都安全抵达。多亏了你，我们是唯一一艘被机械帝国发现却成功逃脱的船只。"
楚星辰点点头，喝了一口水。他知道，自己的生活从此彻底改变了。星核选择了他作为载体，赋予他了"星核共鸣"的能力——能够首接感知和控制机械的能力。
这是一种强大的力量，但也是一种沉重的责任。在那个漫长的梦中，他看到了星核力量被滥用的后果。他不能重蹈覆辙。
"我需要告诉你们一些事情。"楚星辰说，声音平静而坚定。是时候分享他的发现了，关于星核，关于先驱者文明，关于这场延续了万年的冲突。
