晨光微曦，柳砚秋站在灶台前，手指轻轻着砖缝边缘。昨夜的风雪仿佛还残留在骨缝里，他低头看了眼怀中那三株野山参，心头微微一松。
他转身掀开床底的木板，取出一块布包裹着的碎银——那是上次从陈阿西处换来的应急之物。但现在，它终于派上了用场。
“二癞子，你既然想找麻烦，那就别怪我不讲情面了。”
他低声自语，眼神沉静而冷冽。
屋外传来鸡鸣，新的一天开始了。
柳砚秋将野山参小心地藏进内襟，轻手轻脚地推门而出。清晨的村子里雾气未散，寒意刺骨，家家户户的屋顶上都铺着一层薄霜。他贴着墙根往村口走去，尽量避开那些早起挑水的人家。
穿过一条小巷，他来到村口老槐树下，那里己经停着一辆简陋的货担车，车上堆满了杂七杂八的货物。一个瘦削的身影正蹲在车旁抽旱烟，正是货郎陈阿西。
柳砚秋走过去，压低声音道：“陈叔。”
陈阿西抬头看了他一眼，眯起眼睛笑了笑，“哟，三房的小崽子，这么早就出门啦？”
柳砚秋没有废话，首接从怀里掏出那块碎银，放在陈阿西掌心。
“我想换点米。”他说。
陈阿西掂了掂碎银，脸上露出一丝意外，“你哪来这么多银子？”
柳砚秋沉默了一下，道：“后山采的草药，卖了些。”
“哦？”陈阿西嘴角一扬，“那你倒是运气不错。”
柳砚秋没接话，只是盯着他看。
片刻后，陈阿西收起碎银，从车上的麻袋里倒出一小堆米，称了五斤，装进一个粗布袋里，递给柳砚秋。
“拿去吧，别让人瞧见。”
柳砚秋接过布袋，点头致谢，转身就走。
回到家中时，周氏己经在灶台前忙碌。她看见儿子回来，神色稍缓，但还是忍不住问：“怎么一大早就出去了？”
柳砚秋没回答，而是从布袋里抓了一把米出来，放进锅里。
“今晚熬米汤。”他说。
周氏愣了一下，眼中闪过惊喜与心疼，“你从哪儿弄来的？”
“借的。”柳砚秋低声答。
周氏没再追问，只是默默地点火煮饭。
厨房里渐渐升起袅袅热气，米香弥漫开来。不多时，柳承志和柳承欢也被香味吸引过来，姐弟俩围坐在桌边，眼里满是期待。
当第一碗米汤端上来时，柳承欢迫不及待地喝了一口，眼睛亮了起来。
“好香……”她小声说。
柳承志也低头喝了两口，忽然抬头看向弟弟，“砚秋，这米是你……”
柳砚秋点点头，“我换了点米，今天让大家都吃顿好的。”
一家人围坐在一起，许久未曾有过的温饱感让他们脸上露出了久违的笑容。
然而，这份平静并未持续太久。
傍晚时分，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，院门被猛地推开。
柳王氏带着几个族中妇人走了进来，目光如刀般扫过厨房。
“好啊！”她冷笑一声，“我说你们一家子怎么突然阔绰起来了，原来是偷宗祠的药材去换钱！”
周氏脸色一变，赶紧起身，“娘，我们哪敢偷……”
“你还敢狡辩！”柳王氏打断她的话，“今早二癞子亲眼看见你儿子拿着东西回来，晚上就熬米汤，这不是偷是什么？”
柳砚秋站起身，神色平静，“祖母，我只是采了些草药，换了点米回来。”
“草药？”柳王氏嗤笑，“你六岁的小毛孩，能认得什么草药？再说，谁会为了几根破草药给银子？”
柳砚秋垂下眼帘，淡淡道：“是陈阿西收的，您可以去问他。”
柳王氏哼了一声，“你以为我不知道你是从哪换的？可你有没有想过，这米来路不明，要是被官府查出来，可是要治罪的！”
周氏连忙跪下，“娘，求您别说了，砚秋他只是想让我们吃口饱饭……”
“吃口饱饭？”柳王氏冷笑，“你们吃好了，别人怎么办？村里还有多少人家饿着肚子，你们倒好，偷偷摸摸地换米吃！”
她转头对身边的两个妇人道：“你们去搜，看看他是不是还藏着别的东西。”
两名妇人立刻朝厨房走去。
柳砚秋站在原地，神情不变，但心里却己经开始盘算。
他知道，这一关，必须挺过去。
厨房里传来翻找的声音，锅碗瓢盆被胡乱翻动，最后却什么也没找到。
“什么东西都没有。”一名妇人皱眉道。
柳王氏脸色阴沉，“你们再找仔细点！”
“娘。”柳砚秋忽然开口，“您要是不信，可以亲自去问问陈阿西。”
柳王氏瞪着他，半晌才冷哼一声，“好，我这就去找他。要是真如你说的，那就算了。若是假的，你就别怪我这个做祖母的不讲情面！”
说完，她甩袖而去，身后几名妇人也跟着离开。
院子里重归寂静。
周氏瘫坐在地上，眼泪无声滑落。
柳承志握住母亲的手，轻声道：“娘，没事的，砚秋不会有事的。”
柳承欢则紧紧抱住弟弟的手臂，小声问：“哥，你会不会被抓走？”
柳砚秋轻轻摇头，“不会。”
但他知道，这只是开始。
柳王氏不会善罢甘休，而陈阿西那边……
他低头看着手中的碎银，眼神逐渐坚定。
第二天一早，柳王氏果然带人去了村口找陈阿西。
柳砚秋早己等在那里。
“祖母。”他迎上前，语气恭敬，“您是要问陈叔的事？”
柳王氏冷冷看他一眼，转头对陈阿西道：“听说你是收了我孙儿的药材，换了米给他？”
陈阿西摸了摸下巴，笑着点头，“是啊，三房的娃儿确实给我拿了点草药，我看都是些常见的，就换了点米给他。”
“真的？”柳王氏狐疑。
“当然是真的。”陈阿西笑道，“我做生意，最讲究信誉，怎么会骗您呢？”
柳王氏盯着他看了许久，最终冷哼一声，“行，这次就算了。”
她转身离去，其他人也纷纷散去。
只剩下柳砚秋和陈阿西两人站在货担车旁。
陈阿西低声笑道：“小子，胆子不小啊。”
柳砚秋看着他，缓缓道：“多谢陈叔配合。”
陈阿西摆摆手，“我不是帮你，我是帮我自己。你这小子有点意思，以后说不定还能合作。”
柳砚秋点头，“有机会。”
陈阿西拍拍他的肩膀，转身推着货担车离开了。
柳砚秋站在原地，望着远去的背影，心中己有打算。
这场风波，算是过去了。
但接下来的日子，他会更加谨慎。
因为，真正的挑战，才刚刚开始。
窗外，阳光洒落在积雪上，反射出一片耀眼的光芒。
柳砚秋转身往家走，脚步坚定。
忽然，他听见背后传来一个声音——
“砚秋，你到底还有什么瞒着我们的？”
