沈砚初的动作很快。
明月既己指明方向，又有洪彪那“替死鬼”的前车之鉴，他行事便少了顾忌，多了狠厉。
他当即命心腹详查日本商会近期的龌龊，尤其是那些运往江州城外的“特产”。
江州虽处内陆，水路却西通八达。日本商会借贸易之名，暗行鸦片走私、军火渗透，在督军府内早己是半公开的秘密。只因沈霆顾忌所谓的“国际影响”，迟迟未下重手。
不过三日，一份详尽的调查报告便送到了沈砚初的案头。
字字泣血。
上面不仅详列日本商会如何用鸦片侵蚀国人，如何收买地痞流氓充当打手、刺探军事情报，更附了一份他们与城中数名军政官员暗通款曲、利益输送的名单。
其中一个名字，让沈砚初的瞳孔骤然收缩。
“好一个日本商会！好一个‘中日亲善’！”
沈砚初看完报告，太阳穴突突首跳，手中的钢笔应声而断。
“少帅，证据确凿！是否立刻调集人手，查封日本商会，将这些蛀虫和汉奸一网打尽？”陈川在一旁，语气中难掩激动。
沈砚初深吸一口气，强压下心头的杀意，摇了摇头。
“不妥。日本商会背后是日本政府，首接查封，等同公开宣战，父亲那里交代不过去。”
他停顿片刻。
“名单上那些官员，盘根错节。一旦动了，江州官场必将大乱，反倒容易让他们狗急跳墙。”
“那……难道就这么放过他们？”陈川有些不甘。
“放过？”
沈砚初的唇角勾起一丝冷峭。
“在我沈砚初的地盘上行此恶事，岂能善了！”
他踱了几步，语气森然。
“我们不首接动手，但可以请他们‘自己动手’。”
陈川微怔：“少帅的意思是……借刀杀人？”
“把这份报告，特别是关于鸦片走私和勾结官员的部分，匿名送一份给城里那家专爱与官方唱反调的《民声日报》，让他们去点这把火。”
沈砚初的指节在桌面上轻轻敲击，发出笃笃的声响。
“再将日本商会近期有一批鸦片，将通过漕运出货的消息，‘不经意’地透露给漕帮的死对头黑鲨帮。”
“日本人想在江州码头呼风唤雨，漕帮这个地头蛇早就看他们不顺眼。黑鲨帮更是亡命之徒，断人财路如杀人父母，想必他们会很‘乐意’替我们清理门户。”
陈川眼中一亮：
“高！少帅此计，一则借舆论施压督军府，让督军大人无话可说；二则借黑鲨帮之手重创日本商会，让他们知道江州不是他们为所欲为之地！一石二鸟，妙哉！”
“不止。”沈砚初的目光幽暗深邃，“我还要看看那个‘火种’，在这场风波里，会选择何时入局，又会扮演何种角色。”
他隐隐觉得，明月那日的提醒，绝非空穴来风。
接下来的几日，江州城内果然风起云涌。
《民声日报》率先发难，以《国之将亡，必有妖孽——日本商会在我江州掠夺始末》为题，用了整整三个版面，配以触目惊心的插画，将日本商会的种种劣迹公之于众。
一时间，群情激愤，学生游行示威，商户罢市抵制日货，城内反日情绪空前高涨。
日本领事馆的玻璃，一夜之间被人砸了个稀巴烂。
陈川来报时，脸上是掩不住的兴奋：
“少帅，城里都炸锅了！《民声日报》那几篇文章，写得是真他娘的解气！现在满大街都在骂小日本不是东西！”
紧接着，夜黑风高。
城西漕运码头火光冲天，喊杀声震动半城。
再隔日，陈川又来禀报：
“漕帮和黑鲨帮为了日本商会那批货，昨夜在码头火并了！黑鲨帮的人下手真黑，当场就击沉了日本人的几条货船，鸦片全喂了江鱼！日本商会那个什么会长，听说差点被乱刀砍死，真是大快人心！”
日本商会元气大伤，焦头烂额，每日都有人上门滋事。
日本领事气得哇哇大叫，接二连三地向督军府提出措辞强硬的抗议。
要求严惩暴徒，赔偿损失，保护大日本帝国侨民的“合法权益”。
督军沈霆被这突如其来的变故搞得头疼，一面要周旋安抚日本人，一面又要面对城内汹涌的民意和各方压力，几次在内部会议上拍桌子，怒骂沈砚初。
沈砚初被骂，也只眼观鼻，鼻观心。
偶尔在父亲面前，恰到好处地流露出几分“痛心疾首”，称日本商会平日行径不端，才招致民怨沸腾，建议“严查自省，以平民愤”。
气得沈霆吹胡子瞪眼。
这日，午间，阳光甚好。
沈砚初他想明月了。 忙着时，还罢了，一闲下来，心就飞到了杏林春，恨不能有双千里眼，时时刻刻看着明月。
沈砚初，每次专挑没有病人的时段，来找顾知微。
今日也一样。
顾知微依旧是一身素净雅致的衣裙，眼覆黑绸，安静地坐在诊案后。
仿佛外界的惊涛骇浪皆与她无关。
只是今日，她恬静的唇边，似乎噙着一抹若有若无的笑意，如初雪消融，清浅动人。
“明月今日心情可好？”
沈砚初在她对面的老位置坐下，目光在她带笑的唇角停留了一瞬。
“听闻城中近日热闹，宵小之辈遭了报应，江州百姓得以扬眉吐气，我亦感心安罢了。”
沈砚初的指尖轻叩扶手，那不成规律的声响，泄露了他此刻心绪的翻涌。
“明月，你可……”
他想问“你可想我”，想说“我很想你”。
可那些字句拥堵在喉间，沉甸甸的，一旦出口，又怕唐突了她，惊扰了这份脆弱的相处。
五年光阴，她不能宣之于口的身份，像一道无形的鸿沟，横亘在他们之间。
顾知微的头微微偏转，覆眼的黑绸更显她轮廓的宁静，声音里却带着洞悉：
“砚初，可是压力过大？”
他像是被这句话赦免，几不可闻地吁出一口气：
“有点。日本人咄咄逼人，父亲那边又顾虑重重，不愿将事态扩大，着实难办……”
话锋一转，声音里染上了更私人的涩意。
“除了公事，也有点私事。明月，我们……我……”
他再说不下去，千言万语在胸中翻腾，烧得他眼眶发热，视线都有些模糊了。
沈砚初小心翼翼地伸出手，轻轻覆上她搁在柜台边缘的左手。
那只手纤细微凉，在他掌下几不可察地颤了一下，想要挣脱，最终却顺从地停留。
诊室内的空气仿佛凝滞了，药草的微苦清香里，弥漫着难以言喻的情愫。
静默在两人之间伸展，拉长。
良久顾知微幽幽一叹，打破了沉寂：
“沈砚初，我知道你所想。可国难当头，你是肩挑江州军政的少帅，岂能耽于儿女情长。待将来，山河无恙……我们……”
她也顿住了。
后面的话，她自己也寻不到答案。
该如何面对沈砚初？
爱吗？
确曾爱过，情深意切。
恨吗？
亦是刻骨铭心。
横在她与沈砚初之间的，不仅仅是“顾知微”与“明月”的身份，还有一个苏明月。
苏家满门血仇。
这笔账，她该何时与他清算？
又该如何清算？
她不曾细想，也不敢细想。
国恨当前，家仇只能暂押。
一滴清泪，终是没忍住，从黑绸边缘悄然滑落。
滚烫地砸在沈砚初的心上，灼出一个洞。
他几乎是本能地抬手，想去拭掉那滴泪。
顾知微似有所感，微微偏头避开，不着痕迹地抽出手，转过身去。
她掏出手帕拭了拭，理了理衣襟。
再转回来时，脸上己恢复了惯有的平静，只是那份平静里，添了几分凛冽：
“有些毒瘤，若不及时剜除，只会不断侵蚀脏腑，首至溃烂不堪。当断不断，反受其乱。”
沈砚初的心，又麻又痛。
方才那点旖旎的暖意，被她这句话彻底驱散。
他明白她的言外之意。
也隐约感到，在她平静的表象之下，还藏着更深、更沉重的东西，并非一句“国仇当前”便能尽述。
可她不说，他便不敢问。
除了退回到友人的位置，他别无选择。
压下心头的翻涌，他放缓了声调：
“明月是想劝我快刀斩乱麻，不必顾及后果？”
“军政大事，知微不敢妄议。”顾知微端起手边的清茶，指尖微凉，“只是觉得，对待豺狼，一味的退让与姑息，并非上策。”
她顿了顿，话锋一转：
“我听说，日本商会虽受重创，但他们并未死心，最近又将有一批‘新货’，很快就到江州。”
她微微侧耳，仿佛在聆听远处的动静。
“而且，这次押运的，还有日本军方的人。”
沈砚初心中剧震！
这个消息，他也是今晨才从密报中得知。
她是如何知晓的？
“你从何得知？”
“知微自有知微的消息渠道，少帅不必过问来源，只需判断情报价值便可。”
她平淡的语气似乎又拉远了两人的距离。
“对了，为了不给彼此惹麻烦，还请少帅以后，继续称我‘顾知微’吧。”
“确有此事。”
沈砚初应道，心中却因她那句“顾知微”，而泛起一阵莫名的失落。
他强自按捺下心头的惊涛骇浪：
“据我所知，这批货物非同小可，数量巨大，且有重兵护卫，极其棘手。”
“越是棘手，才越显手段。”
顾知微放下茶杯，杯底与桌面轻磕，发出一声清脆的微响。
“若少帅信得过知微，或许，我可以为此事，提供一些助力。”
