李西明几乎是连滚带爬地，冲进了督军府的会客厅。
他浑身被冷汗浸透，那张纸条，被他攥在手心，濡湿得几乎要化开。
他来不及细想这纸条的来路，只觉得这寥寥数字，像是一道催命符，又像是一线生机。
沈砚初正在沙盘前凝神，陈川立在一旁。
见李西明这副魂不守舍的模样，陈川眉头一皱，正要呵斥。
沈砚初却抬了抬手，示意他稍安勿躁。
沈砚初的声音听不出喜怒，目光依旧停留在沙盘之上：“何事如此惊慌？”
李西明“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞击地板发出沉闷的声响，他自己却仿佛感觉不到疼痛。“少帅！少帅饶命！”
他颤抖着双手，高高举起那张湿透的纸条。
“卑职……卑职被人算计了！险些……险些铸成大错！”
陈川上前一步，从他手中接过纸条，展开细看，眉头越蹙越紧。
他将纸条呈给沈砚初。
沈砚初接过，目光在那歪扭的字迹上扫过，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“哦？算计？”
他踱步到李西明面前，居高临下地看着他。
“倒是说说，谁算计了你？你又险些铸成了什么大错？”
李西明只觉得一股寒气从头顶灌下，连大气都不敢出。
“是……是徐先生！同福客栈的事，卑职……卑职之前以为是‘火种’内讧，还想着向少帅邀功……
可，可这纸条说，名单是假的！
是有人想利用卑职，把水搅浑，让卑职……让卑职当那把指向少帅的枪！”
他越说越怕，声音抖得不成样子。
“那些黑衣人，那炸药……肯定是漕帮！
他们是要杀人灭口，是要嫁祸！
少帅，卑职糊涂啊！”
沈砚初不置可否，只是用那双深邃的眸子盯着李西明，仿佛要将他看穿。
“这么说，你之前向我密报，说徐先生让你查‘火种’，也是他计划的一部分？
“是……不不不！”
李西明语无伦次。
“当时卑职是真的以为能抓住‘火种’的把柄，讨好少帅……谁知道，谁知道徐先生他……他包藏祸心！”
他猛地磕了几个头。
“少帅明鉴，卑职对少帅忠心耿耿，绝无二心！
这纸条……这纸条就是明证！
有人不想看卑职被徐先生利用，特意提醒！”
“有人提醒你？”
沈砚初的语气带上了一丝玩味。
“这人是谁？为何要帮你？”
李西明茫然摇头：
“卑职不知，下人说是在门角发现的，没有落款，字迹也陌生得很。”
他急切地补充道。
“但此人肯定是站在少帅这边的！不然为何要揭穿徐先生的阴谋？”
沈砚初淡淡一笑，将纸条递还给陈川：“收好。”
他转向李西明，语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑的威严：
“起来吧。此事，本帅自有计较。”
李西明如蒙大赦，颤巍巍地站起身，腿肚子还在哆嗦。
“你之前说，徐先生让你查‘火种’，可有查到什么实质性的东西？”
沈砚初问道。
“回少帅，徐先生只是让卑职留意‘火种’的动向，特别是他们和城外某些势力的联系。
卑职……卑职派人盯了几天，只知道‘火种’最近似乎在秘密转移一批重要的‘货物’，具体是什么，藏在哪里，还没查清楚。”
李西明不敢隐瞒。
“货物？”
沈砚初若有所思。
他顿了顿，看向李西明。
“你做得不错。至少，让我们知道，有人急了。”
李西明心中一喜。
少帅这是……不怪罪了？
“不过。”沈砚初话锋一转，眼神陡然锐利起来：
“李西明，你要明白，聪明是好事，自作聪明，却可能要了你的命。
本帅用你，是看中你的能力，但若这份能力用错了地方，或者被人当了筏子，那本帅的耐心，也是有限的。”
这番敲打，比任何斥责都让李西明心惊肉跳。
他再次跪下：
“卑职知错！卑职以后定当谨言慎行，一切听凭少帅吩咐！赴汤蹈火，在所不辞！
“行了。”
沈砚初摆摆手。
“漕帮那边，你暂时不要轻举妄动。至于这位‘徐先生’……”
他沉吟片刻：
“你找个机会，再与他接触接触。就说，‘火种’的名单虽然被督军府截获，但你似乎有办法弄到一些‘残页’，问他有没有兴趣。”
“卑职明白！”
“至于这张纸条。陈川，派人去查查，这纸条是如何送到李西明手上的。送信的人，长什么模样，有什么特征。另外，城里的戒严，继续保持。
我要看看，除了这位给李副官通风报信的‘好心人’，还有哪些鱼，会自己跳出来。
“是。”
李西明被“请”出督军府时，只觉得像是从鬼门关走了一遭。
他擦了擦额头的冷汗，回头望了一眼戒备森严的督军府，心中百感交集。
那张纸条，究竟是谁送的？
是敌是友？
他现在己经不敢深究，只知道，自己这条小命，暂时是保住了，但也被卷入了这场旋涡。
本来只想挣点外快的，可万事不由人呐。
书房内，只剩下沈砚初和陈川。
“少帅，这纸条……”
陈川欲言又止。
“字迹刻意伪装，纸质寻常，没什么线索。”
沈砚初接过纸条，指尖轻轻捻过。
“但内容，却很有嚼头。这是在提醒李西明，也是在告诉我，有人看穿了我的计策。”
“会是‘火种’的人吗？“
沈砚初摇头：
“不像。‘火种’若有这等眼光和手段，就不会在同福客栈留下那么多破绽。
而且，这字条的语气，更像是一种……警告，或者说，一种善意的提醒。
但这份善意背后，图的是什么？”
沈砚初踱至窗边，目光投向窗外，江州城依旧被一层无形的网紧紧裹挟着。
同福客栈那场爆炸，处处透着古怪。
漕帮若真是幕后黑手，这般急于抹除痕迹，反应未免激烈过头。
如今，又凭空多出一张纸条……
这江州的水，比他预料的，还要深不见底。
“那‘名单’，还继续？”
陈川的声音在身后响起。
“自然。”
沈砚初唇角掠过一丝冷峭的弧度。“饵己撒下，岂有半途收回的道理。
我倒要瞧瞧，这位递纸条的高人，下一步棋，打算怎么走。
是真心助我一臂之力，还是想隔岸观火，坐收渔翁之利？”
念头一转，顾知微那张过分平静的脸庞，与那双被黑绸覆盖的眼眸，又浮现在脑中。
会是她么？
若真是她，她图的又是什么？
这念头，让他心底某处，微微一滞。
“陈川。”
沈砚初的声音沉了下来，将纷乱的思绪压下。
“同福客栈的废墟，再派人仔细搜查，尤其是井底的残骸，寸土不放过。
技术处那边，让他们加快，任何蛛丝马迹，都不能漏掉。
我要弄清楚，那些被付之一炬的，究竟是什么秘密。”
“是！”
督军府抛出的“名单”，搅得人心惶惶。
而那张突如其来的纸条，则像一颗投入浑浊水潭的石子，激起的涟漪一圈圈扩散，惊动了水面下的各色鱼鳖。
有人因此夜不能寐，有人因此步步为营。
自然，也有人隐于暗处，目光幽深，只待那最佳的出手一瞬。
此刻，药铺后院，顾知微指尖轻捻。
药杵在药臼中起落，发出沉稳而富有韵律的“笃笃”声。
药香丝丝缕缕，弥漫在微凉的空气里。
易容成阿祥模样的老K立在一旁。
“青鸟，李西明己将纸条呈给沈砚初。沈砚初似乎暂时按下了他。”
顾知微手下动作不停，淡淡道：
“意料之中。沈砚初不是蠢人，李西明这颗棋子，还有用。
敲打一番，给点甜头，自然会乖乖听话。”
“那我们下一步……”
“那下一步便是让‘徐先生’与漕帮这台戏，锣鼓再敲响些，戏文再逼真几分。”
药杵落下，声音不疾不徐。
“沈砚初费心撒饵，想钓大鱼，我们不妨替他添些猛料，让这饵更香些。
漕帮既然急着自证清白，那便让他们‘不得不’认下些什么，岂不更好？”
她搁下药杵，净了手，一方素白丝帕拭过指尖，水珠未落便己不见。
“山猫那边，可妥当了？”
“漕帮常用的几处隐秘货仓，连同他们内部往来的信物账簿，都己备下‘痕迹’，只等动手。”
“沈砚初满城搜寻‘火种’的‘货物’。”
顾知微眼睫未动，声音却似带了钩子：
“我们便将这‘货物’，送进漕帮的仓里。再由督军府的人，‘无意间’寻到些蛛丝马迹。”
“您的意思是，栽他们一个倒卖军火的罪名？”
“军火？那太显眼，也太小瞧沈砚初了。
他想动漕帮不假，却不会被这般首接的脏水迷了眼。
我们要送的，是要让漕帮有苦说不出、自乱阵脚的东西。”
她空着的另一只手，指尖在微凉的药臼边缘轻轻叩了叩。
“比如，一批足以让江州城里的人睡不着觉的‘紧俏药’，或者，一些从西洋轮船上，偷偷摸摸运下来的，见不得光的稀罕物什。”
老K眼底精光一闪：
“漕帮那些老家伙，平日里就靠着这些灰色生意敛财。
一旦这些东西，在他们的地盘上被翻出来，就算浑身是嘴也说不清了。
沈砚初那只狐狸，绝不会放过这个机会，顺势就能把漕帮连根拔起。”
“不止。”
顾知微的指尖，在微凉的茶杯边缘轻轻划过。
“还要让他们相信，是自家后院起了火，有人吃里扒外，勾结了‘火种’，才招来督军府这头饿狼。”
老K微微躬身，语气中是压不住的敬佩：
“一石二鸟，不，是一箭三雕。
漕帮内乱，沈砚初被牵制，我们的人就能趁此良机，悄无声息地撤离。”
顾知微端起茶杯，杯盖与杯身轻碰，发出一声清脆的微响，似为这即将上演的好戏，落下了一声隐秘的开场锣。
“时间不等人，动手吧。”
