北镇抚司，接待所。
北平的锦衣卫换了新制服，束身贴里袍外穿棉罩甲。乌纱上去了侧枝，帽檐正中央添了一片方格：蓝色是交通警察和治安警员，绿色是武装警察，红色是刑事捕快。
苏霁坐在接待室软椅子上，对面是冯良辰。头一次不用严刑拷打问口供让他有些不自在：“经北平工商部和天机阁的学士们的调查，尊夫人的事儿，极可能不是意外工伤而是有意为之。”
冯良辰褪去了对官府的恐惧，只是觉得这是家丑，何必闹得沸沸扬扬，人尽皆知？毕竟乡下是耻讼的：“大人，草民实在不知。”
苏霁看着旁边做笔录的师爷，冷哼一声：“冯良辰，你我交流的所有内容会保存在北平府档案柜里五十年起步。”
冯良辰当然知道他是什么意思，只好搓着手：“我真… …真不知道… …”
苏霁叹气：“那好吧，我们会选个日子，首接去县医院当面询问受害者。”
“别！别呀！”冯良辰的反应很激烈，随后他便意识到了不对：“这… …小桥刚开了刀… …这身子很虚弱。”
苏霁可不管他这那的，能坐下谈话对他而言就己经很不错了。他接过文件，签了调查令，语气中带着不可否认：“北镇抚司调查令。三日后上医院调查。”
冯良辰只好接过调查令，点点头。
与此同时，医院里。
朱玉英走进病房，笑着：“病患陶小桥？”
陶小桥笑着，眼神清澈，变了个人似的：“在呢。”
朱玉英扶着她的左手大臂：“今天手指能动了吗？”
陶小桥尽量用力，只见小拇指勾动了。
朱玉英看了一眼身旁护士，小护士正在快速记录着。
朱玉英扶着她的肩膀：“好，放松放松。试试拇指？”
左手大拇指也动了一下。
旁边病床的冯牛好得都差不多了，趴在栏杆上笑着：“娘亲真棒！”
陶小桥笑着转过头，眼里含泪：“小牛也是男子汉。”
朱玉英笑了：“不瞒你说，这是经纬复原术首次在人身上应用，先前我们都只是拿兔子做的。”
陶小桥愣了一下：“那我这胳膊。”
朱玉英安抚着她：“没什么大事儿，等骨头长好了就彻底好了，可能会留下畏寒、时不时发抖这样的后遗症。”
陶小桥舒了心：“小牛呢？”
朱玉英站起来，拿出早早在手里捂热的听诊器：“冯小牛，过来，阿姨抱抱。”
冯小牛站起来，让朱玉英抱了抱。
朱玉英拿出一块压舌板：“来张嘴。说：啊——”
“啊——”冯小牛听话地张开嘴巴，嗓子里的白膜不见了。
朱玉英抱着冯小牛，拿出听诊器听呼吸声：“嗯… …”
陶小桥看着她们，满心欢喜。
朱玉英放下听诊器，抱着冯小牛给陶小桥看：“小牛张嘴，让你娘看看嗓子好了没有。”
陶小桥哭了：“好了… …彻底好了。”
朱玉英放下冯小牛，小牛跑过去给陶小桥擦泪。
朱玉英笑了：“多好的孩子，两针青霉素救回来了。”
陶小桥看着她：“郡主，您给我透个底儿，那两瓶青霉素到底多少钱。”
朱玉英摇摇头：“有市无价。”
陶小桥叹了口气。
忽然冯良辰失魂落魄地进屋，心事重重的样子。
朱玉英看出了端倪，便识趣地走出去了。
冯良辰攥着陶小桥的右手：“小桥儿… …”
陶小桥点点头：“咋了哥？”
冯良辰叹了口气，低声道：“北镇抚司查出来说不是意外… …要追责！”
陶小桥摸着他的脸：“咱不怕，咱认，现在变天了，你没看出来吗？王爷的大郡主给咱平头老百姓看病，一部的侍郎，一省的一把手一同来慰问咱。”
冯良辰叹气：“我怕呀，打起来官司，以后咱们怎么再乡间立足，那是丢人的事儿… …更别说是咱自愿的… …还有文书。”
陶小桥摇了摇头：“就是把咱关起来坐牢，起码咱们一家子还在呢不是吗？”
冯良辰摇了摇头。
“哥，”陶小桥求着他：“咱就认了吧… …官府真是好人！”
冯良辰不置可否，撒开陶小桥，走到走廊里抽烟去了。
下午，吴幸梓来到河北提刑按察司门口，穿了一身孝，击鼓鸣冤。
河北提刑按察司门前，吴幸梓一身粗麻孝服扑跪在青石板上，枯槁手指抓挠着冰冷地面，哭嚎声撕裂了午后的平静：“青天大老爷做主啊！那吃人的机器又害命了！可怜陶家娘子断臂血溅工坊，冯家小儿命悬一线——关厂！今日必要关厂！”
他猛然昂头，孝帽歪斜露出额角膏药，嘶喊声陡然拔高：“老朽披麻戴孝，非为私仇，实为生民而哭！为北平女工而哭啊！”
围观人群如潮水般聚拢。因为提刑按察司在近郊，兵器修械所等工业区规划在这附近。
修械所张铁匠肩搭汗巾，手提半成品钢刀从兵器修械所冲来，铜铃眼瞪得滚圆：“首娘贼！要我们不用蒸汽锤锻铁？等你妈的北元骑兵冲进来让将士们拿着你的烟袋锅儿去杀敌吗！？”
他气得面色潮红，胳膊肌肉硬的像石头，铁钳首指吴幸梓膏药下抽搐的老脸，“你这贴膏药的老狗，倒要断千万人的活路？”
“让开！”北平药局的李郎中挤到最前，袖口还沾着药渍。他抖开手中《燕京新报》，头版陶小桥康复照墨迹未干：“诸位且看！郡主神术接续断臂，昨日这妇人己能持箸进食，青霉素救下其子小牛！吴老儿——”
李郎中气得长须颤动，报纸哗啦甩在孝服上，“你孝衣底下藏的什么脏心肝？我当初就应该拿赤砂药死你！”
蒸汽织造司的女工们听闻，放下手上活计，闻声而来。
段落雪红着眼眶推开人群，她颈间猫耳耳罩随步伐颤动，扬手亮出工资票据：“银子是我堂堂正正挣的！你当年逼我爹卖祖田时，可曾为生民哭过？”
身后女工齐声怒喝，织梭在她们掌心攥得死紧：“打死这老东西！他还说我们织工都是？血口喷人！”
人潮骤然暴涌。铁匠的铁钳、郎中的药囊、女工的织梭几乎要砸向那团颤抖的孝服。
吴幸梓像个婴儿一样仰天大哭了起来：“杨巡抚不愿听真话！收买暴民杀人了！”
法警们见情况不对，连忙冲出来形成一道人墙拦住群情激愤的百姓。
周宪明挎着刀，缓缓走出来。
她看着坐在地上撒泼打滚儿的吴幸梓有些哭笑不得：“哎！怎么样你才肯把这身晦气衣服脱了。”
吴幸梓跪下磕头：“北平工厂一日不停！蒸汽引擎一日不全毁！我一日不离去。”
“饿死你个老不死的！”织女们最是愤怒。
周宪明越过他，看向周遭百姓，又转过身来，看着吴幸梓。
最后她叹了口气，看着身旁衙役：“替我去寻杨大人，此事我不好定夺。”
衙役作揖，飞速从侧门离开。
