辰时初刻，清平县街知巷闻：何大善人府上施粥。
一时间，穷苦百姓、闲散看客，纷纷涌向何府。朱漆大门外，人头攒动。
何府那朱漆大门外，渐渐聚集起稀稀拉拉的人群，伸长了脖子张望。
辰时二刻，一辆破旧的敞篷牛车吱呀呀地驶来，车上一个粗布麻衣的汉子，正是铁牛。
他将牛车赶到何府大门正前方，从车上搬下一个用破草席盖得严严实实的半人高大木桶，重重地放在了地上。
“何府的粥桶来了！好大的桶！”人群中有人喊了一声。
铁牛放下木桶，抹了把汗，也不多话，赶着空牛车便匆匆离开了，仿佛只是个普通的送货脚夫。
何府门前的百姓越聚越多，对着那大木桶指指点点，议论纷纷。
“这桶可真气派，看来何家这次是下了血本了！”
“是啊，听说是何公子要赎罪积德呢，前日在悦来客栈……”有人压低声音，交换着听来的八卦。
“管他赎什么罪，有粥喝就行，这么大一桶，总够分了吧？”
此刻，何府内。
管家福伯正皱着眉听一个匆匆跑回来的家丁禀报街面上的流言。
“施粥？我们何府？”
福伯捻着胡须，三角眼里满是狐疑，“公子可没吩咐过这事。定是有人造谣生事！”
“那…门口聚了些人怎么办？而且……小的还看见门口摆了一个破桶。”家丁小心翼翼地问。
“一个破桶怕什么？也许是哪个不长眼的商户放错了地方。聚就聚着！几个穷酸，还能翻了天不成？等谣言不攻自破，他们自然散了。派人盯着点就是，别让他们闹事！”
福伯挥挥手，不以为意。
他满脑子还是昨日悦来客栈的事，想着如何继续给那姓林的添堵，并未将这突如其来的“善举”放在心上，更未派人去府门外仔细巡查。
辰时三刻将至，日头升高，晒得人有些发晕。期待渐渐被焦躁取代。
“怎么还不开始啊？”
“何府的人呢？死绝了吗？”不满的声音开始出现。
人群中，一个衣衫褴褛的小乞丐，约莫七八岁，饿得面黄肌瘦，他挤到最前面，眼巴巴地盯着那木桶，口水都快流下来了。
旁边的大人还在矜持地等着何府的人出来主持，他却按捺不住，仗着人小灵活，一下就钻了过去，伸手就去掀那木桶上的破草席。
“哎，小猴崽子，别乱动！”有人想阻止，却己经晚了。
草席被掀开一角——
预想中米粥的香气并未传来，取而代之的，是一股浓烈到极致的、令人作呕的恶臭！
那股在悦来客栈出现过的，混合着酸腐、腥臊的污秽气息，如同一个无形的巴掌，狠狠抽在所有人的鼻腔和脸上！
“呕——”
离得近的几个人当场就捂着嘴干呕起来。
小乞丐更是被熏得一屁股坐在地上，哇哇大哭。
众人惊骇之下，定睛看去——只见那木桶之中，哪里是什么米粥，分明是满满一桶黄褐相间、秽臭不堪的污浊之物！几只绿头苍蝇“嗡”地一下从桶边飞起，盘旋不去。
“这……这他妈是什么玩意？！”
“天杀的何家！他们这是要给我们吃屎吗？！”一个老妇人尖叫起来，气得浑身发抖。
“畜生！何家这群畜生！拿这种东西来戏耍我们！”
“打死他们！打死这群没良心的狗东西！”
人群瞬间炸开了锅！期待变成了错愕，错愕化为滔天的愤怒和恶心。
一张张原本充满期盼的脸，此刻都扭曲了起来，有的是恶心，有的是愤怒，有的是不敢置信。
何府的大门“吱呀”一声开了，管家福伯带着几个气势汹汹的家丁闻声而出。
他昨晚被少爷骂了一顿，正窝着火，以为又是几个穷酸胆敢在他何府门前闹事，准备出来驱赶弹压一番的。
他脸色阴沉，还未开口呵斥驱赶那些围观的“穷酸”，猛地就闻到了那股熟悉的、首冲脑门的恶臭！
待看清自家门口那令人作呕的大木桶，以及一群愤怒到面容扭曲、欲择人而噬的百姓时，福伯脑中轰然作响！
第一个念头就是：坏事了！哪个天杀的把这么腌臜东西运来的？！昨日送客栈那边明明没出岔子啊？
该死，早上是谁说门外只是聚了些等粥的穷人？！根本没提有这腌臜桶啊！
他指着那桶污物，又指着群情激奋的百姓，嘴巴张合了几下，挤出几字：“你……你们……这……”
一时间竟被这突如其来的、比昨夜更棘手百倍的混乱惊得手足无措，脑袋嗡嗡作响。
“好你个何家！这就是你们施的‘粥’？”
“你们安的什么心？想把我们都毒死吗？”
“福管家，你给个说法！”
百姓们将福伯和家丁团团围住，唾沫星子几乎要将他们淹没。
何云峰也从府内急匆匆出来，看到这般景象，吓得脸都白了，强撑着面子对众人厉声喝道：“吵什么吵！都给我闭嘴！这东西……这东西根本不是我们府上的！定是有人栽赃陷害！”
“放屁！”
“栽赃？桶就放在你们府门口！不是你们的，难道是我们自己带来的不成？”
“就是！悦来客栈的掌柜都说了，昨天就有人往他们店里泼了这玩意儿，肯定是你们何家干的！现在又拿来糊弄我们！”
人群中不知是谁喊了一句，更是火上浇油。
何云峰气得七窍生烟，他不敢跟暴怒的百姓硬顶，只得迁怒于福伯，对其低声咆哮：“你是干什么吃的？！这么大一桶污秽抬到门口了都不知道？眼睛瞎了？！”
福伯有苦难言，只能频频擦汗，试图安抚：“少爷息怒……各位息怒……这…这一定是误会，我们马上去查……”
就在这乱作一团、何家人狼狈不堪、越解释越糟糕之际，一个清朗的声音带着几分恰到好处的“惊讶”响起：
“哟，何府门前这是唱的哪一出？这般热闹？”
众人循声望去，只见我和采菱并肩从街口那边“刚好”走来，铁牛紧随其后。
采菱的手上还沾着些新米灰，我的袖口也仿佛沾染了灶烟火气——显然是刚从某处忙碌的灶火边巡视归来，或是听见此处的喧哗特意绕过来看看。
人群主动分开一条道。我走到前方，目光扫过那一桶秽物，又瞥了眼面无人色的福伯和气得浑身发抖、眼睛都快喷出火的何云峰。
脸上露出一丝了然的微笑，对众人拱了拱手：“诸位乡亲父老稍安勿躁，这恐怕是一场大大的误会。”
众人的目光都集中在我身上。
我朗声道：“这桶‘厚礼’，林某看着有些眼熟。昨日何公子派人‘送’了一份类似的到悦来客栈，想来是感谢林某前日‘仗义执言’。今日这份，依我看，想必是何府的下人粗心大意，一时忙中出错，本是要送到悦来客栈给林某‘补身子’的，却错搬到了自家门口。又或者……”
我顿了顿，目光带着揶揄扫过何云峰青白交加的脸，“何府最近在钻研什么养生健体的新式‘佳肴’，准备阖府上下一起品尝，结果被诸位乡亲父老给误会了？”
我这话一出，人群中先是一静，随即爆发出比刚才更响亮的哄堂大笑，笑声中充满了鄙夷和快意。
“哈哈哈，原来是何府的‘私房菜’啊！怪不得味道如此……浓厚！”
“林案首说得对！这等上好的‘滋补品’，我等贱民可无福消受！还是留着何老爷和大少爷自个儿享用吧！”
福伯和何云峰的脸己经从白转青，从青转紫，精彩纷呈。何云峰指着我，额角青筋暴跳：“你……你林墨！血口喷人！”
“何公子，”我神情自若，笑容不变，“你可冤枉林某了。我只是陈述了一个事实——这‘粥’确实与众不同，别具一格。既然何府并无向各位施粥的真意，诸位乡亲也别在这儿空耗时光了，日头毒着呢。”
我话锋一转，提高了声音：“不过，大家今日为了一口粥而来，林某也于心不忍让大家败兴而归，空着肚子离开。幸得张屠户仗义腾挪地方，几位热心街坊帮忙生火照看，林某略备的薄粥己在街口熬好。米虽然粗劣，锅灶也简陋，但林某向各位保证，那是能入口、管够饱的干净吃食！若有不嫌弃的乡亲，不妨随我去取一碗，垫垫肚子。”
说着，我便示意铁牛在前引路。
那些真正饿着肚子的百姓闻言，脸上瞬间涌上感激涕零之色，纷纷大声道谢：
“林案首仁义啊！这才是积德行善！”
“多谢林案首雪中送炭！”
“走走走！去喝林案首的粥！这何府的‘金粥银饭’，我们可不敢下嘴！呸！”
立时，一大半人群呼啦啦地转头，跟着我和铁牛，浩浩荡荡地向着飘来真正米粥香气的街口涌去。
何府门前，只留下一片狼藉、稀稀落落几个等着看何家笑话的人、福伯和几个面如土色的家丁、气得眼冒金星浑身发抖却无处发泄的何云峰，还有那桶在阳光下持续散发着“惊人威名”的“何府特供”。
可以想见，无需等到日头偏西，“何府施粪宴客”的惊天“美谈”，必将如瘟疫般蔓延，成为整个清平县茶余饭后的笑料，也必将成为何家洗刷不掉的耻辱烙印。
接下来，何家就算想再对我下黑手，也得先绞尽脑汁想想，如何把他们自家门口这桶“流芳百世”的“名声”清理干净了。
