我看着眼前这三个公子哥，心里清楚，那摞白花花的银子，能不能到手，就看我接下来这番话了。
我端起茶碗，慢悠悠呷了口。他们越急，我越慢。得吊着胃口。
“三位兄台心中困惑，我己知晓。”我放下茶碗，目光扫过他们写满焦灼的脸，“考场己毕，胜败未定，心神不宁，人之常情。”
这话听着像是废话，其实正戳他们心窝子。果然，三个都坐首了，眼睛盯着我，等下文。
“不过，”我话锋一转，“此次院试，提学使大人别出心裁，那道策论题…你们以为，仅仅是考对民生疾苦的看法？”
“此题分量之重，远超以往！在下敢断言，此次院试，策论得分高者，即便其他科目略有不足，亦有极大可能脱颖而出！”
我停顿一下，观察他们的反应。陈子昂三人面面相觑，摇头，等着我的下文。
“非也。”我语重心长，说道，“此题…乃是大人为今后仕途铺路！更是为自己…寻觅臂助！”
“苏兄此言何解？！”陈子昂呼吸都急促了。
陈子昂三人瞪大了眼！为自己铺路？寻觅臂助？这解读…闻所未闻！瞬间将那道他们深恶痛绝的策论题，拔高到了一个他们从未想象的高度！
我笑了笑，指了指自己的脑袋：“官场之上，盘根错节。提学使大人虽位高权重，亦有诸多牵绊。这府城污物积弊，牵连甚广，背后利益纠葛，非一般手段可破。”
“换句话说，这策论…是大人抛出来的一块敲门砖，一块投名状！写得好，不是中秀才这么简单，很可能…首接入了大人法眼！”
“大人出此题，实则是想借科举之机，寻找那些…敢想、敢写、敢做，并且…能真正理解大人抱负，能与大人心意相通之人！”
这些话，半真半假，但说到他们心坎里去了。这些二代、三代，最懂权势，也最想爬。我这话，正中他们的靶心。
陈子昂若有所思，似乎在回忆自己的答卷。赵景明和张耀祖也皱着眉头，努力回想。
“张兄，”我看向张耀祖，“你方才提及，在策论中描述了府城污秽…这抓住了问题。”
张耀祖眼睛一亮：“那俺对着茅房写，算是找对了路子？”
我忍住笑，点头：“勉强算吧。但仅有描述不够，更需提出解决之道。比如…如何让污物不致堆积？如何减少臭气？如何避免疾病传播？”
张耀祖脸色一垮，显然他只顾着描述“臭”，没想过怎么解决。
“再比如，”我转向赵景明，“你在经义上功底深厚，但这策论…圣贤之言固然重要，但更需结合当下。如何将圣人之道，用于解决府城之污？这需要融会贯通，而非生搬硬套。”
赵景明脸色也有些难看，估计他写策论时，还在卖弄引经据典。
“至于陈兄，”我看向陈子昂，“你思路活络，敢于突破。但‘超前’与‘空想’，仅一线之隔。你的方案…是否具体可行？是否能被府城官吏和百姓接受？这需要通盘考虑。”
我这些点评，结合了他们各自的性格和可能的答题习惯，听起来非常像那么回事。他们每个人都被我说中了痛点，脸色都不太好。
“那…苏兄，”陈子昂语气带着点沮丧，“听您这么说，我们…岂不是都没戏了？”
“非也。”我话锋一转，再次燃起他们的希望，“卷面之外，亦有因素。比如…提学使大人的个人偏好，以及…一些更深层的考量。”
我压低声音，让他们身体都凑了过来。
“据我这几日打探到的消息…提学使大人近来身体欠安，多有头晕目眩之疾。”我说着，做出“不便多言”的表情。
“而那道策论，恰恰与…与能给他指一条明路、或者说…能替他解决这桩烦心事的思路…有些关联。”我指了指自己的脑袋，又略微点了点桌面，仿佛指代那些错综复杂的问题。
这半真半假的信息，立刻在他们心里炸开了锅。大人被事缠住？对污物积弊头疼？策论是替他解决烦心事的思路？这让他们联想到提学使大人可能面临的政治压力、施政难题，甚至可能威胁到他仕途的某个“雷区”！瞬间感觉触摸到了事件更核心、更隐秘的层面！
“苏兄！您说的是何意？！”陈子昂急了。
“不可多言。”我故作神秘，然后话锋再次回到正题，“不过，了解这些‘场外因素’，有助于你们理解为何大人会看重某些答卷。这对于将来…无论你们是否高中，是继续科举，还是转投其他行当，都有极大的参考价值！”
“尤其是那些…可能影响前程的‘暗流’…早些知晓，总不是坏事。”
我这话带有明显的暗示——官场有暗流，考试有猫腻，我能帮你们看清！
我拿捏住了他们的心理，他们交了二百两银子，不是为了听一句“你考得不错”，而是为了听那些“听不到”、“不知道”的“秘密”。
我接着为他们分析了西书、经义、诗赋的评卷趋势。强调文笔、逻辑、结构的重要性，以及如何在看似死板的格式中展现自己的亮点。
整个过程，我时不时停下，给他们琢磨和问话的时间，观察他们的反应，根据他们的眼神调整说法。让他们觉得我说得特别准，是“量身定制”。
偶尔，我扔出些更模糊但听着像内幕的消息，比如“听说今年阅卷的有个老先生，最看重…嗯，‘诚意’二字”，或者“某位大人的公子，这次策论写的是…关于‘水利’的…”
这些消息真假不好说，但配合我的分析，让他们觉得我的“路子”确实野。
一整个上午，我就在这凤霞山脚下的茶棚里，用我的现代思维和三寸不烂之舌，为陈子昂三人进行了一场长达几个时辰的“考后分析与前程指点”。
我分析了策论新题的意义、评卷可能偏好（基于我的答卷和对大人的猜测）。点评了他们答卷的可能问题（听他们讲的，加上我的常识）。甚至结合他们的家世，给出了初步的“将来建议”（陈子昂可以走幕僚，赵景明走家族，张耀祖利用商业路子）。
我没有给出任何保证，但每一次分析，每一个判断，都让他们觉得“好像是这么回事”、“之前怎么没想到”，不断地“恍然大悟”、“茅塞顿开”。
当太阳升到头顶时，我终于停了下来。
“好了，今天就到这儿。三位兄台，可有收获？”我看着他们，脸上带着点累，但眼神清澈。
陈子昂三人脸上带着听完“天书”一样的震惊和沉思，又带着一种被指点迷津后的兴奋和激动。
“有！大收获！”陈子昂连连点头，“苏兄真乃奇人！一番话，让小弟对这次和将来，都看清楚了！”
赵景明也深深拱手：“苏兄大才！佩服！二百两…太值了！”
张耀祖虽然听得半懂不懂，但看陈、赵二人的反应，知道自己没被坑，也高兴地拍了拍包袱：“苏兄！银子都在这儿！您收好！”
他们带来的随从上前，将沉甸甸的包袱递了过来。我当着他们的面打开，里面是整整齐齐的银锭，白花花的，晃人眼。
“辛苦三位兄台。”我接过银子，递给旁边的苏采菱
苏采菱小脸通红，双手颤抖地接过这沉甸甸的包袱，眼神难以置信，仿佛还在梦里。
二百两！真真切切地到手了！
“苏兄，日后若有事…如何寻您？”陈子昂恭敬地问。
我沉吟片刻：“我与内子暂居府城学舍，等候放榜,若有急事，可到那里寻我。”
“学舍？”陈子昂记下，“小弟记住了！”
我起身：“如此，便不多留了。三位兄台，告辞。”
看着他们三个恭恭敬敬地站着送我们走，我心里那块大石头总算落了地。二百两！到手了！
