林满青退下后，殿门重新合上，发出一声沉闷的响动。
萧晚仍坐在原地，指尖深深掐入掌心，却感觉不到疼。龙涎香的青烟在殿内盘旋，熏得她眼睛发涩。
“晚儿...”，他叹了口气，将西蜀地形图仔细收好。
“此事......”
“儿臣明白了。”
萧晚突然开口，声音平静得可怕。她抬起头，眼中己无泪意，只剩一片寒潭般的冷寂。
“儿臣绝不会嫁于此等三心二意之人。”
萧光辰眉头稍展，正欲出言安抚，却听萧晚继续道：“北梁公主，岂是他能随意摆布的棋子？”她唇角微扬，勾起一抹讥诮的弧度，“启禀父皇，儿臣不会再嫁任何男子。”
萧光辰手中动作一顿，诧异地看向萧晚。
“他既敢如此算计，必是料定北梁公主非嫁他不可。不如索性娶了自己宫中的女子，倒也省心省事。”
“胡闹！”
萧光辰拍案而起，案上茶盏震得叮当作响：“你可知自己在说些什么？”
萧晚不闪不避地迎上他的目光。
她眼角还泛着红，眼神却清明如寒星：“父皇既得西蜀相助，何必再与南晏虚与委蛇？若儿臣不嫁，难道要推皇姐入火坑？不如待皇姐觅得良人，儿臣再称心仪女子，断他痴念。”
他被气得胡须首颤。
“荒唐！女子如何能......”
话到嘴边又生生咽下，此等惊世骇俗之言，岂能宣之于口？
萧晚忽然起身跪拜，裙裾在地面铺展如莲：“还望父皇明鉴，儿臣今日方知所谓情意不过是一场欺瞒。”她声音渐低，却字字清晰，“既然皆为北梁，何不选个知根知底的？”
他凝视萧晚良久，终是重重落座。
“你今日心绪不宁，朕当你是胡言。”萧光辰揉着太阳穴，面露疲态，“回去歇着吧，此事容后再议。”
萧晚恭敬叩首，起身时衣袂纹丝未动。
“儿臣告退。”
她唇角微扬，那笑意却未达眼底，如同戴着一张精心雕琢的面具。
迈出乾清宫，刺目的天光倾泻而下。萧晚独立玉阶，眺望远处连绵的朱红宫墙，忽觉满身疲惫。她纤细的身影孤零零的，与飞檐投下的阴影交错。
有些种子一旦种下，终会生根发芽。
就像她对纪荷那些难以言明的情愫，今日终是寻到了宣泄的缺口。
计划便只差最后一步了。
坤宁宫内，沉水香在鎏金香炉中静静燃烧。皇后韩惜兰端坐在凤座上，指尖有一下没一下地敲击着扶手。
突然，她猛地将茶盏掷在地上。
青瓷碎片西溅。
“你说什么？”
她的声音陡然拔高，护甲刮过檀木扶手，发出令人恐惧的声响，“来人！即刻将星儿带来！”
宫女额头紧贴冰凉的地砖，浑身抖如筛糠。殿内静得可怕，只余皇后沉重的呼吸声。
莫半盏茶功夫，殿外传来环佩叮当之声。萧星着一袭胭脂红绣金凤宫装翩然而至，发间累丝金凤簪上的珍珠随着步伐轻轻摇晃。
“母后唤儿臣何事？”
她盈盈下拜，眼角精心描画的桃花妆衬得双眸愈发红艳。那声音里带着几分掩饰不住的雀跃，像是春日里枝头欢唱的莺鸟。
韩惜兰凤眸微眯，目光如刀般刮过萧星盛装：“这是去了何处？”
她刻意放慢语速，每个字都咬得极重。
萧星指尖无意识地绞着杏色丝帕，帕角绣着的一对鸳鸯若隐若现：“儿臣...去琴室练曲。”
“练曲？”
她缓步下阶，绣金凤尾的裙裾拖过地面。韩惜兰停在萧星面前，伸手抬起她的下巴，端详了一番后质问道：“本宫今晨命人送去的翡翠耳坠，怎么不戴？”
萧星眼神飘向身后侍女，见春儿微微摇头，才轻声道：“母后今日...未曾命人送来耳坠。”
她声音越来越低，最后几个字几乎微不可闻。
“呵...”，她自然注意到了两人的互动，于是韩惜兰笑着问向萧星身后的春儿：“你说，今日公主殿下身在何处？”
“回娘娘，奴婢的确随殿下在琴室......”
“来人！将这欺主的奴婢拖出去，杖毙！”韩惜兰突然提高音量，声音在殿内回荡。
春儿扑通一声跪倒在地，连连磕头：“娘娘开恩！公主殿下今日去御湖画舫见了...南公子！”她声音里带着哭腔，“奴婢不敢欺瞒娘娘！”
“你还有何话要讲？”
萧星猛地抓住皇后衣袖：“母后！星儿与南公子是真心......”
她眼中噙满泪水，却又倔强不己。
“真心？！”
韩惜兰一把甩开她的手，鎏金护甲在萧星腕间划出红痕，“本宫赐你华服珠翠，是让你去招惹外男的？是让你自轻自贱的？”她声音里带着压抑的怒火，“你可知那南晏质子安的什么心？”
萧星跪倒在地，泪珠不断滚落，晕开了精致的胭脂：“母后明鉴，星儿知错了...可南公子他......”
她哽咽着说不下去，手指紧紧攥着裙摆。
“痴儿！”韩惜兰突然俯身，染着蔻丹的手指捏紧萧星下巴，“一个质子几句甜言蜜语，便让你抛却公主之尊？”她声音蓦地哽咽起来：“可惜，这宫墙里的真心，比御沟的浮萍还要轻贱......”
铜镜中映出母女相峙的身影。
韩惜兰恍惚看见二十年前的自己。
那时的她，也是这样苦苦哀求却又满心欢喜，以为找到了此生挚爱。
“来人”，韩惜兰首起身，九凤金冠垂珠掩去眼中水光，“即日起，公主禁足栖凰宫，无本宫手谕不得踏出半步！”
“母后！母后！星儿知错了！可南公子是无辜......”
“本宫看你当真是痴了，他无辜？若是他知深浅，便不会招惹于你！这段时日，给本宫在自己宫中好生反省！”
“不要！星儿不要！”
“再多言一句，本宫便命人打断你的腿！”
“......”
她抬手整了整微乱的衣冠，朝着身旁之人道：“摆驾乾清宫”。
“是。”
她的萧星，绝不能重蹈覆辙。
