信纸落入炭盆的瞬间，火星飞溅而起。萧晚几乎是本能地侧身，用衣袖为纪荷挡去那些炽热的碎屑。
“小心烫着。”
她轻声说，指尖轻轻拂去纪荷袖口并不存在的灰烬。
纪荷安静地跪坐在炭盆前，火光在她清澈的眸子里跳动。那些写满“孽障”、“祸胎”的字迹在火焰中扭曲变形，最终化作片片灰白的蝶翼。
当最后一角信纸化为虚无，她忽然转头问道：“萧晚，你还...感觉难过吗？”
萧晚的手指正绕着她一缕散落的发丝。
那发丝很软，在指尖缠绕出一个小小的圈。
听到纪荷的问题，她的动作顿了顿，那个发圈就松散开来：“可惜这世上有些东西，烧成灰也渗在血脉里。”
她的目光落在炭盆深处。
纪荷仰起脸看她。
这个角度让萧晚能清楚地看见她眼中自己的倒影——一个小小的，完整的萧晚，被盛在那双澄澈的眼睛里。
“灰飞了，就沾不上身了。”纪荷说得很笃定。
她想起那条为弟弟祈福的红绳，在他和娘亲去世的那天，被她亲手扔进火盆。火焰吞噬红绳的瞬间，她以为自己的心也会跟着烧成灰。
但第二天太阳升起时，她发现呼吸竟然变得轻松了些。
“有你在，就不难过。”
萧晚将下巴搁在她肩头，声音闷在衣料里，“比这更疼的都受过。”
她说的是前世眼睁睁看着纪荷倒在血泊里的那一刻。箭矢穿透单薄胸膛的闷响，至今仍在噩梦里回荡。
纪荷感觉到肩头传来细微的颤抖。
“手又疼了吗？”
她急忙去查看萧晚缠着纱布的右手。那纱布雪白干净，没有一丝血迹渗出，但她还是检查得很仔细，指尖小心翼翼地避开伤口边缘，生怕弄疼了她。
萧晚忽然将她整个圈进怀里。
这个拥抱来得突然，纪荷的脸被迫埋在她的颈窝处，那里有心脏在跳动，一下一下，稳健而有力。
“不疼。”萧晚的声音从头顶传来，带着微微的哑，像是压抑着什么情绪。
炭火渐渐暗了下去。
萧晚松开怀抱，起身去添新炭。借着这个动作，她的目光在纪荷身上流连——从微微泛红的耳尖，到因为久坐而有些皱褶的衣摆，每一处细节都不肯放过。
“看什么？”纪荷摸了摸自己的脸，有些困惑。
萧晚笑着摇头，从袖中取出一方素白手帕。她动作轻柔地为纪荷擦拭脸颊，却不知帕子何时沾了炭灰，越擦越花。纪荷顶着一张小花猫似的脸茫然眨眼的样子，让萧晚心尖发软。
“别动。”她蘸了茶水，继续擦拭。
这次她的动作更轻了。
茶水的温度刚好，不烫也不凉，就像她此刻看向纪荷的眼神。
仿佛温柔得能融化三冬积雪。
纪荷忽然明白了什么。
萧晚之所以变得如此黏人，是因为她的苦痛被人知晓了。
而知晓这一切的，偏偏是自己。
就像溺水之人抓住最后一根浮木，萧晚也在用这种方式。
确认着她的存在。
确认这份温暖不是转瞬即逝的幻影。
炭盆里最后一点火星熄灭了。殿内忽然暗了下来，只有窗外透进的月光，在地上勾勒出两个依偎的影子。萧晚的手悄悄滑下来，握住了纪荷的。她们的指尖都还带着炭火的余温，相触的瞬间，谁都没有松开。
纪荷觉得如此安慰下去，萧晚一定好得极快。
可惜，事与愿违。
除了上学堂与看望太后娘娘，萧晚还是同她寸步不离。
而且，很喜欢抱着她。
萧晚总以做噩梦为由，非要她陪着入睡。有好几次她清晨醒来，都发现自己被萧晚紧紧搂在怀里，青丝交缠，呼吸相闻，亲密得让她耳尖发烫。
正当纪荷红着脸，打算趁机跟萧晚坦白她们应当保持些距离时，东宫送来请帖——太子设了赏梅宴，邀她前去。
萧晚展开请帖，眉头微蹙。
“赏梅宴？”
“听说倚梅园的梅花开得正好，太子殿下邀了几位皇子和公主，还有世家子弟一同赏梅。”云珠站在一旁解释道。
萧晚将请帖丢在一边，在心里冷笑道：不过是找个由头让萧月相看驸马罢了。
赏梅宴当日，雪后初晴，梅园中白雪红梅相映成趣。除了皇家子嗣，此来共赏的还有一些世家子弟，其中也不乏皇贵妃替萧月选的那个驸马。
萧晚己经忘记他的名字了。
她猜测皇贵妃执意要选他，不过是看中了他的家族势力，外祖父是两朝元老，祖父也身居高位，其他旁支也颇有实力。若是它日，萧阳复归，必定为其稳固朝中地位大有裨益。
梅园两侧男女分席，两两而坐，中间设有朦胧的屏风遮挡。
萧晚踏入倚梅园时，冷香扑面而来。枝头红梅映着积雪，恰似美人面上点染的胭脂。
“参见三公主殿下。”下首的贵女们齐声行礼，鬓间珠翠碰撞出清脆声响。
萧晚略一颔首道：“免礼。”
“三皇妹，这里。”萧月轻拍身侧空位，锦缎袖口滑落时露出腕间新戴的翡翠镯子，水头极好。
萧晚缓步上前，裙裾拂过落梅，发出细微的沙响。
对侧的萧星忽然用锦扇掩唇，与身旁的林满青低语几句，两人目光在她手上流转，俱是讥诮。
人都到齐后，太子萧恒宣布开宴。
侍女们端上精致的点心和温热的梅花酒，乐师奏起悠扬的曲调。
“今日雪霁梅开，不如诸位才子佳人即兴赋诗，以助雅兴。”太子提议道。
做诗，萧晚是向来不参与的。
她就这么看着萧月和萧星风头出尽。
萧月温婉含蓄的诗句赢得众人称赞，萧星则大胆首白，引得对面几位世家子弟频频侧目。而萧晚就这么安静地坐着，偶尔小啜一口梅花酒，目光低垂，仿佛对周围的喧嚣充耳不闻。
诗兴过了后，萧月微微倾身，袖间暗香浮动，声音压得极低，几乎融进风声里：“明年……阿阳便可归来。”
萧阳？竟这么快？
她眉梢微挑，眸色渐深，思绪如潮翻涌，怪不得皇贵妃如此急迫。前世是她代萧月出嫁，所以一切便没有发生吗？亦或是因她扰乱了顺序？
倘若萧阳即将归来的话，那么池千术岂不是也要回去了？
萧晚唇角微扬，笑意不达眼底。
指尖轻轻敲击案几，一声、一声，如落棋定子。恰在此时，侍女捧着一封烫金帖子进来，刻意低声道：“殿下，南公子邀您一同赏梅。”
“赏梅？”她轻笑一声，眸光流转间，己有了计较。
萧晚可没兴趣。
“回他，就说我身子不适，不便赴约。”她执笔蘸墨，在素笺上写下一行小诗，字迹清隽，却暗藏锋芒。
——棋子，该动了。
