这条路就是通往后山乱葬岗的路，师徒俩刚才就是从这条路回来的。
他们就这样一边呼唤着，一边搜寻着，即使路边田里的稻子，他们也是一垄一垄地过。
刚过老拱桥，杨天师就在路边草丛里发现了一只鞋。
“师傅，这是小明的鞋子。”杨玄渊凑了过来。
“他会去哪儿呢？”
“这只鞋子应该就是我昨晚脚踢到的东西，当时我还纳闷，到底踢到了什么？只知道这玩意儿不硬，肯定不是石头。”
“那应该就在附近，赶紧找找。”
“按我昨晚的力度，应该就几米的距离。”突然杨玄渊眼前一亮，“师傅，你看。”
在三米开外的道路另一边，两人发现芦苇边上有被踩踏的痕迹，但是经过反复仔细地搜寻，也没有发现小明的踪影。
“玄渊，我们沿着这条水沟找，你往下，我往上，不要错过一点蛛丝马迹，包括两边的稻田。不管结果如何，中午的时候在店里汇合。”
令人遗憾的是，师徒俩精疲力尽的搜寻到中午，依然一无所获。
“师傅，水沟下游没有任何痕迹，小明应该没有往下面去。”
“水沟上游也没有任何迹象。他能去哪儿呢？”
“按理说，应该就在那一片，如果昨晚他沿着路往前走的话，我们肯定能够发现。”
“他该不会跑到山上去了吧？”
“应该不会。我想起来了，当时师傅正在施法时，我听到一声惊叫从老拱桥方向传来。”
“难道有人抓了他去不成？”
“抓小明去干嘛呢？他身上又没有什么钱财，也没有什么贵重物品。”
当两人正在各种猜疑时，店外走进一人来，“瞽明禅师真是活佛在世啊，听说昨晚他又救了个小孩。”
“这位大哥，请问那个小孩长什么模样，多大年纪，在哪里救得的呢？”杨天师立即起身迎了上去。
“这个我也不清楚，只是早上上山去找瞽明禅师时，被山门内洒扫院落的跛子师傅说的。他说‘瞽明禅师刚回来，不方便见客’，我问他‘瞽明禅师云游刚回来？’，他回答‘倒不是云游累的，只是背了个小孩，所以就有些疲劳’，我再问时，只告诉我‘不知从何处救了个小孩’。无奈，我就只能下得山来。”
“谢谢这位大哥。”
师徒俩胡乱扒了两口饭，并不休息，立刻动身就爬上山来。
“小师父，我们有要紧事拜访一下瞽明禅师，烦请通报一下。”只见昨天那个瘸脚小沙弥正拿着扫把走了出来。
“两位施主，主持不在，请下次再来。”小沙弥双手合十，并不抬眼瞧人。
“出家人不打诳语，你昨天骗了我们一次，今天还要骗我们。”杨玄渊气愤道。
小沙弥听杨玄渊如是说，方抬起头来：“原来是你们两位施主，弟子冒昧了。”
“烦请小师父引见引见。”
“还请两位施主见谅，主持此时不方便见客。”
“我们也不是非要见他，只是要找……”
“玄渊，不得无理。”
“小师父，烦请通报一声，我们确有急事。不然也不会这个时候上山打扰。”
“施主，非是弟子打诳语，只是主持有交代，此时他正在禅房救治一名小施主，所以多有不便。”
“不瞒小师父说，我们也是为了那个孩子而来。小师父可还记得，昨天早上我们来的时候带的那个小孩？”
“听两位施主一说，弟子方才想起来，主持救治的那名小施主倒是跟昨天两位带过来的小施主有一丝像。”
“那小孩是贫道的小侄，麻烦小师父通禀一声。”
“好的，请两位施主随我来。”
转过九曲回廊，小沙弥一瘸一拐地将师徒二人引至般若堂。室内檀香扑面而来，般若堂门楣悬着的“止语”木牌，正被穿堂风掀起边角。
“两位施主，请稍等片刻。”
只见小沙弥转过身去，掀开湘妃竹帘，“住持师父，有两位施主找那位小施主。”
只见室内转出一名灰袍僧人，正是昨天早上在石亭中诵经的那个瞎眼和尚。
杨天师微笑着拱手行礼：“昨日扰大师清修，今日又来叨扰，实是惭愧。”
“两位施主，经昨日论道，贫僧才发觉自己确是见识浅显，幸得两位道长指点。”
“幸闻大师昨晚救得一小孩，不知可否方便一见。”
“两位道长认识？”
“贫道小侄名唤小明，昨晚半夜走丢，苦寻无果，听闻大师救得一小孩，特来叨扰。”
“果真如此，倒也是缘分。请两位施主随我来。”
只见小明安静地睡在禅床上，除了脸部一点擦伤，并无大碍。
“多谢大师相救，这小孩正是贫道小侄。”
“只是不知大师昨晚缘何到了田间。”
“如此说来，倒也是巧合。”瞽明大师一边说，一边示意杨天师师徒俩就座，并亲自斟了两杯茶。
“请大师指教。”
“只因昨晚诵读《佛说稻秆经全文》，读至‘所谓从种生芽。从芽生叶。从叶生茎。从茎生节。从节生穗。从穗生花。从花生实。若无有种。芽即不生。乃至若无有花。实亦不生。有种芽生。如是有花实亦得生。彼种亦不作是念。我能生芽。芽亦不作是念。我从种生。乃至花亦不作是念。我能生实。实亦不作是念。我从花生。虽然。有种故而芽得生。如是有花故。实即而能成就。应如是观外因缘法因相应义。应云何观外因缘法缘相应义。谓六界和合故’时，颇有所惑。
道长也知，我本是残缺之人。白天、晚上对我来说毫无区别。因此，读至此‘外因缘法’时，一时兴起，就跑到田间去探寻水稻生根发芽开花结果之秘了。”
“大师这样废寝忘食地探寻佛法，可谓是实至名归的得道高僧，贫道真是佩服得五体投地。相比之下，贫道不学无术，反而大放厥词，真是惭愧万分。”
“道长休要过谦，贫僧只是一个瞎眼无用之人。”
“敢问大师，昨晚是怎生救得小侄？”
“约莫三更天，贫僧从老拱桥经过，突闻芦苇中有轻微呻吟声，摸索之下，才发现是个受伤的小孩。贫僧想着，大晚上的，一个小孩孤零零地躺在田间，必是遭受到了什么变故，于是把小施主背了回来。”
“难怪。我们上午在老拱桥边上发现了小明的鞋子，但就是没有他的影子，当时甚是疑惑。”
“看来这小施主跟贫僧倒是有缘。不怕两位耻笑，贫僧当年也是被了然大师从芦苇丛中救回的。在了然大师赐瞽明法号之前，了然大师便一首唤我为‘芦中人’。”
“想是了然大师另有所指？”
“确如道长所言。当年被了然大师救活之后，贫僧一度郁郁寡欢。了然大师看贫僧执念过重，不愿苟活，于是想用‘芦中人’来激励。”
“了然大师用心了。”
“到底是什么意思呢，我怎么一点听不懂呢？”杨玄渊听得云里雾里，于是发问道。
“玄渊，不得无理。”
“确是贫僧的过错，侃侃而谈，却又言不及义。其实，这里面涉及了一个历史典故：
据《史记·伍子胥列传》等记载，伍子胥因父亲伍奢和兄长伍尚被楚平王杀害，从楚国逃往吴国。途中经过昭关（今安徽含山北）时，因关卡盘查严密，他焦虑万分，一夜白头，最终在隐士东皋公的帮助下才得以出关。
逃亡至江边时，为躲避追兵，伍子胥藏于江边的芦苇丛中。过后，江边渔夫为其摆渡渡江，渔夫便唤他为“芦中人”。后来，伍子胥为感谢渔夫的救命之恩，欲以佩剑相赠，渔夫婉拒道：“楚国悬赏捉拿你，赏格是‘得伍子胥者赐粟五万石，爵执珪’，我若图赏，何必救你？”随后划船离去，不知所踪。
因此，‘芦中人’成为伍子胥逃亡生涯的代名词，也象征着他在困境中求生的坚韧形象。了然大师唤我‘芦中人’，就是希望我振作起来活下去。”
“大师和师傅都这么博学，对话这么高深，难怪小道听不懂呢！”
“玄渊，在大师面前不得胡言乱语。”
“这位青年施主，言谈举止都出脱年龄之外，后生可畏，终非池中之物。”
“大师，您看小明目前状况如何呢？”
“无甚大碍，只是受了点皮外伤，加之受了些惊吓，稍作休息就可恢复了。”
“别追我，别追我……”小明突然在梦中叫了起来。
