朱有为一心记挂着村里的安危，想尽快地破解“逐魂鸟之谜”，因此选择了距离更近的山路。
农历七月的暑气仍未消散，山间却笼着一层氤氲的雾气。山路蜿蜒在苍翠的丘陵间，像条被露水浸软的草绳，石板上覆着暗绿色的苔藓，走上去滑腻腻的，稍不留神就会趔趄。山路旁的野草丛里，不时窜出几只山鸡，扑棱棱的翅膀惊起一片露水。不知名的虫豸在草叶间低鸣，与远处山涧溪水的潺潺声交织成曲。
朱有为无心欣赏这一片美景，只顾着低头走路。转过第七道弯，那座青瓦凉亭的轮廓在薄雾中浮现。他记不清在这个凉亭休息过多少次了，反正小时候每次走这条山路都要在这里停留一会儿。他小的时候进出雾隐村只有这条山路可走，这个凉亭也是大家歇脚喝水的好去处，在凉亭背面就有从山上流下来的山泉水。再后来，修了一条更加宽敞平坦的泥路进村，这条山路就没什么人走了，当然这个凉亭也破败了。
“歇口气再走”，朱有为走进了这个熟悉的凉亭。凉亭立柱上褪色的对联还剩半句“阴阳……”，下半截早被风雨啃食殆尽。墙角堆着几截烧焦的香烛，灰烬里混着撕碎的黄纸，不知是哪户人家留下的祭祀残物。
他刚抹了把汗，忽听得凉亭背面传来细微的“嘀嗒……嘀嗒……”的声音，他知道那是从山上流下来的山泉水。他将包袱撂在石板凳上，走出凉亭，在草丛中找到了那个小水坑。这本来是一块岩石，为了方便过路行人喝水，不知是哪个好心人将这块岩石凿成了个脸盆大小的心形的水槽。水槽里面己经落满了树叶和杂草，里面的水己经不能喝了，他用手撩开了漂浮在上面的落叶和杂草，先将两条胳膊洗了洗，立即凉爽舒畅了许多。接着他将整个水槽周边清理干净，抓了把青草把水槽涮了涮，整个收拾干净，准备重新蓄点干净水再喝。
朱有为转进凉亭，准备边等水边休息。恰在这时，一个货郎戴着斗笠挑着山货走进凉亭，用带着客家口音的方言打着招呼：“老表，介个时节走山路，小心哩！”话音未落，一阵山风掠过，吹得路边的野蒿子沙沙作响，仿佛真有看不见的东西擦身而过。远处山坳里飘来零星鞭炮声，提醒着他“鬼节”己至。
“老表，这天气还出来卖货啊，这赚的也是辛苦钱”，朱有为回应道。
“冇（没有的意思）办法，趁现在还有点蛮力抓紧时间干两年，再过两年就走不动了喽”，货郎接话道，随即掏出水袋喝了起来。
“那是，那是，我看兄弟跟我差不多年纪。我现在就感觉有点力不从心了，原来都能一口气走到这里再休息，现在不行了，刚才在路上都休息过一次了”，朱有为一边“咳咳”的吸着旱烟一边说道。
“兄弟，喝口水吧”，说着货郎取出随身带的木碗，倒了碗水递了过来。
“好的，多谢老表”，说着不客气地接过来就喝，这哪是水，这分明是甜酒嘛。“好酒”，朱有为一口气干了，咂着嘴意犹未尽地说道。
货郎接过碗，大方地说道：“兄弟再来一碗，这里有红枣，刚好可以下酒。”说着，又倒了满满一碗，连着捧了两捧枣子过来。
两个人你一言我一语地聊着起劲，慢慢的……慢慢的……朱有为倒了下去。眼神开始变得朦胧，他恍惚看到货郎在翻动着他的包裹。接下来，他就彻底躺下没有了意识。
“七月流火，血渗亭中……”背后突然响起沙哑的念叨。朱有为浑身汗毛倒竖，猛地转身，只见角落蜷着个白发老妪，青灰色的脸皱得像晒干的梅干，褪色的蓝布衫上沾着暗红污渍。她枯瘦的手指正抠着石缝里的香灰，在地上画着扭曲的符号。
“阿婆，您……”朱有为话未说完，老妪突然抬头，浑浊的眼球布满血丝：“莫碰血，莫碰血啊！”她扑过来抓住朱有为的手腕，指甲深深掐进肉里。朱有为吓得后退，手里的红枣滚得满地都是。
更诡异的是，那些红枣滚过血迹时，竟发出“滋滋”的声响，表皮迅速发黑腐烂。朱有为盯着自己沾血的袖口，发现皮肤正以肉眼可见的速度生出黑斑。老妪突然发出尖锐的笑声，佝偻的身体诡异地扭曲着，化作一缕青烟消散在梁柱间。
凉亭里的温度骤降，朱有为牙齿打颤，抱紧双臂却摸到背后冰凉的凸起。他颤抖着伸手一摸，摸到半截缠绕红绳的木桩——分明是客家丧葬习俗里钉棺材用的“子孙钉”！转头望去，石凳缝隙里插着半截桃木簪子，簪头还沾着几缕青丝。
记忆突然翻涌：他小的时候，邻村有个寡妇因为被一个浪荡子调戏，为守贞洁，在七月十西吊死在这座凉亭。当时她身上穿着的，正是绣着并蒂莲的蓝布衫。朱有为踉跄着扶住柱子，却摸到凹凸不平的刻痕，仔细辨认竟是歪歪扭扭的“还我命来”。
“你拿了我的东西……”阴森的女声在耳边响起。朱有为惊恐地发现，自己的手腕不知何时套上了红绳，另一端系在横梁的木桩上。他拼命挣扎，却感觉身体越来越沉，双脚正慢慢离地。恍惚间，他看见老妪的身影再次浮现，这次手里多了把锈迹斑斑的剪刀。
“七月十六，替死之时……”老妪的声音混着铜铃的声响，在凉亭里回荡。剪刀寒光一闪，水生手腕的红绳应声而断，可他却不受控制地向横梁飘去。千钧一发之际，远处传来“噼里啪啦”的爆竹声。
朱有为脑袋昏昏沉沉的，他艰难地睁开双眼，凉亭里的诡异景象开始消散，老妪和剪刀化作青烟，红绳也消失不见。他看看日头，时间己经是下午，他竟然睡了3个小时之久。货郎早己消失得无影无踪，红枣散落了一地。包裹有被翻动的痕迹，但是里面的钱和其他东西都还在，奇怪的是那个装着烙饼的铝制饭盒好像也被人翻动过。
他不清楚那个货郎是什么人，又在找些什么，但是想着梦里那个确实在这里上吊死去的寡妇，他这个年纪也开始着慌了。“七月半，鬼乱窜”，千万不要被“替死鬼”盯上，他心想着。他发誓，从今以后，再也不走这条山路了，也不允许家里其他人走。
他火急火燎地赶紧往前赶，终于在天黑之时赶到了梅窖三僚村。他找到杨天师家，却发现杨天师不在家。他家里人十分惊讶地说道：“他自六月份跟你走了之后就没有回来了，我们还想去找你问问什么情况呢？”
“杨天师六月是跟我到了雾隐村，但是第二天处理完事情就离开了，他也没有跟我说去哪里，我以为他回来了，所以这次又过来请他”，朱有为解释道。
杨天师到底去了哪里呢？双方都说不出个所以然来。听他说明来意后，杨天师家里人只好留朱有为在家里住了下来，第二天便叫杨天师的大徒弟——杨玄渊，跟着朱有为回去。
杨玄渊，人如其名。“玄”指深奥的玄学命理，“渊”象征学识如渊，寓意其在堪舆之术上造诣深厚，对阴阳八卦、风水玄学有着深邃的见解与研究。杨玄渊是个年轻小伙子，又具有高深的道术，所以早上听朱有为说完在凉亭发生的怪事后，坚持还是要走山路返回。朱有为无奈，只能依着他，但是他发誓，这是他最后一次走这条山路了。
他们俩一路走来，路途一切顺利。因为杨玄渊想早点到那个凉亭看看，所以脚程就快了很多，好在朱有为身子骨还硬朗，勉强跟得上。到了凉亭后，他们刻意多待了一会儿，但是什么也没有发生。杨玄渊拿着他的法器，逐个试了个遍，也没有发生任何异常。
2个时辰后，眼看着太阳将要西斜，但是杨玄渊却毫无动身的意思。朱有为此刻内心充满了忐忑，一是怕真的出现什么鬼怪，二是怕天黑后山路难走，所以赶紧催促着失望的杨玄渊动身。
两个人紧赶慢赶，终究还是没在天黑前回到雾隐村。天黑下来后，朱有为心里开始发慌，而杨玄渊却轻松自如，安慰他不要紧张。不知怎么回事，朱有为总感觉能听见身后传来细微的脚步声，他下意识地回头，却只看见晃动的灌木枝叶。他自嘲地笑了笑，大概是自己太紧张了，这条路上除了砍柴的村民，平时根本没人经过。
转过最后这个弯己经可以看见雾隐村的灯光了，朱有为的心终于放了下来。突然，他感觉脚下的石阶有些异样。借着微弱的天光，他发现几块石头上沾着新鲜的泥土，像是被人翻动过。还没等他反应过来，只听“轰隆”一声，几块磨盘大的石头从上方滚落下来。朱有为本能地往旁边一闪，右腿却被一块碎石狠狠砸中，整个人摔倒在地上。
剧烈的疼痛让朱有为眼前一黑，额头上的血顺着脸颊流进嘴里，咸腥刺鼻。他挣扎着想要爬起来，却发现右腿己经完全失去了知觉。这时，他听见不远处传来窸窸窣的响动，像是有人刻意压低的脚步声。
杨玄渊毕竟年轻，动作灵活地躲了过去，并没有怎么受伤。好奇的他还想爬上山去一探究竟，被朱有为一把扯住了裤脚。无奈，杨玄渊只能搀扶着朱有为一瘸一拐地往村里走来。
