冰冷、粘稠、带着浓烈死亡气息的黑暗触感，几乎己经穿透乔西单薄的衣衫，触及她狂跳的心脏！手腕上的胎记爆发出灼热的剧痛，红光透衣而出，与祭坛上那个“Ω”符号的血光相互呼应！洛厄尔鬼影脸上那扭曲的笑容更加扩大，阴影组成的“嘴角”几乎咧到了耳根，仿佛己经品尝到了永恒的滋味。
就在那黑暗之爪即将穿透乔西胸膛的千钧一发之际，求生的本能如同火山般爆发！乔西用尽全身的力气和意志，猛地掏出那个冰冷的银哨子，塞进口中，用尽肺里所有的空气，不顾一切地狠狠吹响！
“咻——！！！”
尖锐、凄厉、仿佛能撕裂灵魂的哨音，如同无形的利刃，瞬间刺破了花园里所有的噪音——风声、鬼魂的呓语、地面的震动声！哨音高亢、冰冷，带着一种不属于人间的穿透力，首冲云霄，甚至在那一瞬间压过了暗红月亮的光芒！
时间仿佛在这一刻凝固了。
紧接着，令人毛骨悚然的异变发生了！
祭坛旁那棵巨大的、仿佛己经枯死的古老海棠树，粗壮的树干猛地发出一连串令人牙酸的“嘎吱……咔嚓……”的爆裂声！覆盖其上的厚厚树皮如同脆弱的蛋壳般纷纷剥落、碎裂，簌簌落下！而在剥落的树皮之下，露出的并非木质，而是森森白骨！惨白、巨大、如同巨兽的脊椎骨节般交错盘绕的骨节！整棵海棠树，仿佛瞬间被抽去了植物的伪装，显露出其内部埋藏了数十年的恐怖真相——它粗壮的主干内部，竟然禁锢着一具巨大的人类骸骨！骸骨扭曲地嵌合在树干中，头颅的位置空洞地“望”着天空！
与此同时，祭坛周围那微微隆起的泥土，如同沸腾般猛地炸开！无数条湿滑、粘腻、如同巨蟒般的漆黑触须，从泥土深处疯狂地钻涌而出！这些触须表面覆盖着粘液，在红月光下反射着幽暗的光泽，它们蠕动着，发出令人头皮发麻的“咕叽”声，仿佛拥有独立的生命！它们的目标并非乔西，而是径首扑向了近在咫尺的洛厄尔鬼影！如同嗅到血腥味的食人鱼群！
“不——！是你！伊莎贝拉——！”洛厄尔鬼影抓向乔西的动作瞬间僵住！他那由阴影构成的身体仿佛被泼上了浓硫酸，剧烈地扭曲、翻滚、沸腾起来！那张扭曲的笑容瞬间被极致的痛苦和难以置信的惊骇所取代！他发出的嘶吼不再是合声，而是充满了个人化的、撕心裂肺的绝望和暴怒！那声音穿透力极强，震得周围的雾气都在翻滚！
黑色的触须如同贪婪的巨蟒，死死缠绕上洛厄尔的鬼影，疯狂地吸食、撕扯着他由执念和能量构成的身体！每一条触须的缠绕，都让他的身影变得更加透明、稀薄。鬼影疯狂地挣扎、嘶吼，黑暗之手徒劳地撕扯着那些滑腻的触须，却如同泥牛入海。
乔西瘫坐在地，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。她顺着麦克斯震惊的目光，看向那具嵌在海棠树干中的巨大骸骨。骸骨的姿势扭曲痛苦，脖颈处，一个同样古老的银哨子，在红月的映照下，反射着冰冷的光泽——与她手中的银哨子，一模一样！而在骸骨扭曲的手指骨中，还紧紧抓着一小片烧焦的纸页碎片。
“她……她是洛厄尔的妻子！伊莎贝拉·洛厄尔！”麦克斯的声音因震撼而沙哑，他瞬间明白了日记本中缺失的真相，“日记里被撕掉的最后一页……记载的不是仪式，而是……而是她！她才是这个‘守护灵’契约的缔结者！她用自己的生命和骸骨作为祭坛的‘镇物’，以血为契，守护这里，阻止洛厄尔的仪式完成！”他想起了第七页笔记角落里那句“它们在墙里看着我”，现在想来，那些“它们”，很可能指的就是被伊莎贝拉的力量束缚在宅邸墙壁中、洛厄尔失败实验的受害者怨灵！它们渴望祭品，渴望新的“门”，但伊莎贝拉的力量阻止了它们，也阻止了洛厄尔！
“奶奶的银哨……是钥匙……是唤醒她的……守护契约……”乔西看着树干中那具骸骨，看着那个相同的银哨，泪水不受控制地涌出。奶奶临终前复杂难言的眼神，此刻终于有了答案。这不是简单的护身符，这是一个沉重血脉责任的传承信物！
“呃啊啊啊——！！！”洛厄尔鬼影在无数黑色触须的缠绕吸食下，发出了最后一声充满无尽怨毒、不甘和彻底崩溃的凄厉哀嚎！他的身影如同被狂风吹散的烟雾，急剧地变淡、透明，最终彻底消散在那片被红月笼罩、触须蠕动的祭坛上空！连同他那渴望永恒存在的疯狂执念，一起烟消云散！
缠绕的黑色触须在洛厄尔消失后，如同失去了目标的毒蛇，缓缓缩回翻涌的泥土之中，留下满地狼藉和浓烈的土腥味。海棠树干上那森白的骸骨，也仿佛耗尽了力量，剥落的树皮碎片竟开始诡异地倒流、贴合，虽然无法完全恢复原状，但那些暴露的白骨很快被新覆盖的、如同焦炭般的黑色树皮所遮掩，只留下树干上一道道深刻的、仿佛巨大伤疤般的裂痕。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白，微弱的晨光艰难地穿透弥漫的雾气，洒在乌鸦岭上时，花园终于恢复了死寂。海棠树静静矗立，祭坛石砖上那个暗红色的“Ω”符号，在晨光中如同褪色的血迹，正在以肉眼可见的速度变淡、消失，仿佛被无形的橡皮擦去，最终只留下几块布满青苔的普通石砖。泥土也恢复了平整，仿佛昨夜那惊心动魄的一切从未发生。
乔西挣扎着站起来，身体如同散了架般疼痛，但精神却有种虚脱后的平静。她走到海棠树下，蹲下身，小心翼翼地掰开那具女骸骨（伊莎贝拉）依旧保持着紧握姿势的指骨。一小片边缘烧焦、脆弱不堪的纸页飘落出来。
她捡起纸页。上面的字迹娟秀却透着一股刻骨的恨意与决绝，墨色暗沉如血：
“此乃吾妻伊莎贝拉·洛厄尔之墓。以吾之血，吾之骨，吾之魂灵为契，永镇此獠，封绝邪门。妄动者，永堕深渊。——戴维·洛厄尔（绝笔）”
看着这行字，乔西手腕内侧那灼热的剧痛感如同潮水般退去。她低头看去，只见那个淡红色的“Ω”形胎记，颜色正以肉眼可见的速度变浅、淡化，最终只剩下一个几乎看不见的、淡淡的粉色印记，仿佛从未存在过。
她轻轻舒了一口气，将那片承载着最终真相和沉重誓言的纸页小心收好。站起身，她最后回头望了一眼那座在晨雾中若隐若现的洛厄尔宅邸。就在她目光投向二楼那扇曾经闪过白影的破败彩色玻璃窗时——
一个模糊的、穿着旧式长裙的女人身影，静静地站在窗后。晨光勾勒出她柔和而哀伤的侧影。在乔西看向她的瞬间，那身影似乎微微转过头，对着楼下的乔西，露出了一个极其短暂、却充满了无尽释然与温柔的微笑。随即，那身影如同被阳光驱散的晨雾，无声无息地消散在微亮的空气里，再无痕迹。
铁艺大门上，那个由未知力量新刻下的、散发着不祥气息的“Ω”符号，此刻也如同暴露在阳光下的冰雪，正在迅速地消融、褪色，最终只留下门框上一点难以察觉的、被新刮擦过的铜绿痕迹，仿佛一切诡异从未发生。
乔西、麦克斯、凯特和失魂落魄的莱利相互搀扶着，踏上了返回林镇的路。晨光熹微，驱散了部分雾气，但林镇上空似乎还笼罩着一层无形的阴霾。口袋里的那片烧焦纸页，像一块冰冷的石头贴着她的身体。乔西的手指无意识地着它粗糙的边缘，一种难以言喻的不安感并未随着洛厄尔的消失而完全散去。
回到镇上破败的家中，乔西疲惫地倒在床上，在沉入睡眠之前，她鬼使神差地再次拿出了那片纸页，对着窗外透进来的晨光，仔细地、一寸一寸地检视着。
在纸页被烧焦的最边缘、最不起眼的一个角落，一行用几乎看不见的、极其微小的暗红色字迹（与洛厄尔惯用的墨水颜色相同），如同蚂蚁爬行般书写着：
“……第七个祭品之后，轮回之环方能闭合，门扉方可永固……”
一股比昨夜花园浓雾更加刺骨的寒意，瞬间攫住了乔西的心脏，让她如坠冰窟。她猛地坐起身，窗外，林镇在晨光中渐渐苏醒，但远处乌鸦岭的轮廓在薄雾中依旧模糊不清。
镇上的老人们依旧会在茶余饭后，用低沉而敬畏的语气讲述洛厄尔宅邸的传说。他们浑浊的眼睛里藏着深深的恐惧，因为他们知道，有些诅咒如同附骨之疽，不会真正消失。它们只是蛰伏，在黑暗中等待。当明年的月亮再次被染上不祥的暗红，当第七个被标记的血脉悄然长成……谁知道那栋宅邸寂静的墙壁深处，又会传出怎样贪婪的抓挠声和诡异的低语？
而乔西口袋里的那片纸页，那行微小的字迹，像一个冰冷的倒计时，无声地刻在了她的灵魂深处。未闭合的圆圈，仍在缓慢而诡异地转动着。
