“下楼！快！”麦克斯的声音在疯狂的噪音中几乎被淹没，但他眼神中的决绝如同燃烧的火焰。他一把抓起实验台上那页记载着恐怖仪式的第七页笔记，塞进口袋，同时狠狠推了离楼梯口最近的莱利一把。
西人连滚带爬地冲向狭窄陡峭的楼梯。脚下的木板在剧烈的震动中呻吟、扭曲，仿佛随时会断裂塌陷。灰尘和碎木屑不断从头顶落下，迷蒙了视线。楼梯口那“咯咯咯咯”的诡异笑声越来越近，越来越清晰，带着一种令人灵魂冻结的冰冷湿意。
乔西几乎是手脚并用地往下爬，手腕内侧的胎记如同烧红的烙铁，每一次与楼梯扶手的碰撞都带来钻心的灼痛。她忍不住回头望了一眼——
就在楼梯平台的阴影处，一个半透明、轮廓模糊的人影正缓缓凝聚成形！他穿着与阁楼骸骨相同的破烂实验袍，但袍角似乎融入了周围的黑暗。他的脸部没有五官，只是一团不断扭曲、翻滚的浓郁阴影，仿佛沸腾的沥青。最令人胆寒的是他的双手——那并非实体，而是两团更加深沉的、不断变换形状的黑暗，此刻正在空中神经质地抓握着，每一次抓握，都带起一阵细微的、令人作呕的腥风。随着他僵硬地向前迈出一步，脚下原本布满灰尘的地板上，便留下一个湿漉漉的、边缘模糊的黑色脚印，散发出浓烈的福尔马林和腐肉的混合气味！
“是洛厄尔！是戴维·洛厄尔的鬼魂！”莱利吓得魂飞魄散，一股温热的液体瞬间浸透了他的裤裆，刺鼻的尿骚味在冰冷的空气中弥漫开来。“他来找祭品了！他来找她了！”他歇斯底里地指着乔西，声音完全变了调。
那半透明的鬼影似乎听到了莱利的尖叫，那团代表头部的扭曲阴影微微转向他们的方向。虽然没有眼睛，但一股冰冷、粘稠、充满无尽贪婪的“视线”瞬间锁定了乔西！那抓握的黑暗之手，猛地朝她虚抓了一下！
一股无形的、冰冷的吸力传来，乔西感觉自己像被一只巨大的、看不见的手扼住了喉咙，心脏骤然紧缩！手腕上的胎记爆发出灼目的红光，剧痛让她眼前发黑。
“闭嘴！快走！”麦克斯怒吼着，一把扯住几乎的莱利，凯特则死死拉住乔西的手臂，西人跌跌撞撞地冲下最后几级楼梯，扑进了一楼相对宽敞的走廊。
“书房！那边！”麦克斯凭着记忆指向一扇虚掩着的橡木门。身后楼梯上，那湿漉漉的脚步声和“咯咯”的诡笑己经近在咫尺！
西人用尽最后一丝力气冲进书房，“砰”地一声死死关上沉重的木门！麦克斯和凯特立刻用身体死死顶住门板，莱利则发疯般地将旁边一个沉重的橡木书架拖拽过来，轰隆一声斜顶在门后。乔西背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，大口喘息，肺部火辣辣地疼，手腕上的胎记红光渐渐隐去，但那股深入骨髓的灼痛和冰冷感却挥之不去。她终于彻底明白了奶奶的遗言——她的母亲，那个在她出生不久就神秘失踪的女人，很可能就是洛厄尔家族流落在外的私生女！而她，乔西·埃利斯，正是洛厄尔疯狂仪式中不可或缺的、被诅咒的首系后裔！她的心脏，是打开那扇“门”的钥匙！
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声猛烈地砸在书房的门板上！每一次撞击都让整个门框和墙壁簌簌发抖，灰尘如同烟雾般弥漫开来。橡木门板发出不堪重负的呻吟，书架也在剧烈摇晃。门外，洛厄尔鬼魂那非人的、如同无数喉咙里挤出的合声，穿透门板，清晰地钻进每个人的耳朵：
“第七页……我的第七页……洛厄尔血脉……心脏……给我心脏……开门……”
那声音里充满了急不可耐的贪婪和一种令人作呕的亲昵感，仿佛在呼唤失散己久的“宝物”。
“我们得毁掉第七页！”凯特背靠着门板，身体随着每一次撞击而震动，声音带着哭腔，却异常坚决，“或者找到那个祭坛！日记里不是说用血契封印吗？一定有办法把他重新封回去！”
麦克斯背靠着书架，承受着巨大的冲击力，迅速掏出那本残破的日记本和第七页笔记。他借着手机微弱的光，飞快地翻动、对照。“祭坛……祭坛在花园里！日记里提到过，星图标示的位置……是花园中央那棵最大的海棠树下！”他猛地抬头看向书房那扇布满灰尘、玻璃碎裂的窗户。透过污浊的玻璃和弥漫的雾气，可以看到一轮巨大、呈现出不祥暗红色的月亮，己经升到了中天的位置！那红月光晕朦胧，仿佛浸透了血污，正透过雾气的缝隙，冷冷地注视着大地。“就是现在！午夜！红月当空！星图节点就在此刻！”
“我们必须出去！”乔西挣扎着站起来，脸色苍白如纸，但眼神却燃烧着一种近乎绝望的火焰，那是属于求生本能和反抗宿命的决绝。她的声音异常平静，却带着斩钉截铁的力量：“如果我是那个祭品，那么，我绝不能让他得到他想要的。”她下意识地摸了摸外套口袋，指尖触碰到一个冰冷坚硬的物体——那是奶奶临终前塞给她的一个古老的银哨子。老人浑浊的眼睛里满是复杂难言的情绪，只反复叮嘱：“如果……如果真到了绝境……吹响它……它能引来守护……能保护你……” 但奶奶从未说过，那守护灵，是正是邪，是善是恶。
“没有退路了。”麦克斯看着乔西的眼神，瞬间明白了她的决定，也看到了她手中的银哨。他重重点头，眼神扫过惊恐的莱利和脸色发白的凯特：“趁着它撞门的间隙，我们从窗户出去！目标，海棠树！”
门外的撞击声出现了一个极其短暂的停顿，似乎是洛厄尔的鬼魂在积蓄力量进行下一次更猛烈的冲击。
“就是现在！”麦克斯低吼一声，猛地发力推开沉重的书架。凯特和莱利用尽全力顶住房门，麦克斯则冲到窗边，用戴着手套的手狠狠砸掉窗框上残留的碎玻璃，发出哗啦的声响。
“快！”他率先翻身跃出窗外。凯特紧随其后。莱利看了一眼还在微微震动的房门，尖叫一声也跳了出去。
乔西最后看了一眼那扇在撞击下剧烈震颤、仿佛下一秒就要碎裂的门板，门外那贪婪的呼唤仿佛就在耳边。她不再犹豫，转身，手撑窗台，敏捷地翻了出去，双脚落在花园冰冷潮湿的草地上。
几乎就在她落地的同时，身后书房的门板发出震耳欲聋的爆裂声！伴随着洛厄尔鬼魂愤怒到极致的尖啸！
浓雾如同有生命的活物，在花园里翻滚涌动，比之前更加厚重粘稠，能见度不足五米。冰冷刺骨的湿气包裹着他们，每一次呼吸都带着浓烈的腐烂甜腥味。西人凭借着记忆和对那棵巨大海棠树的方位感，在荆棘丛生的荒草中深一脚浅一脚地狂奔。身后，宅邸一楼书房破损的窗户里，一个扭曲的半透明身影裹挟着浓雾和刺骨的寒意，如同出笼的恶鬼，正以惊人的速度向他们追来！那“咯咯”的诡笑声和湿漉漉的脚步声紧紧咬在身后！
“在那里！”麦克斯指着浓雾中一个如同巨兽般矗立的庞大黑影——正是那棵古老的海棠树！它扭曲的枝干在红月的映照下如同鬼爪般伸向暗红色的天穹。
他们冲到树下。凯特的手电光柱颤抖着扫向粗壮的树根处。只见树根旁的土地被明显翻动过，泥土微微隆起。而在隆起的泥土中央，几块拼接在一起的、布满青苔的古老石砖上，一个清晰、深刻、边缘锐利的“Ω”符号被某种暗红色的物质（是颜料？还是干涸的血？）重新描绘过！在红月的光线下，那个符号如同烧红的烙铁，散发着令人心悸的、不祥的红光！与乔西手腕胎记的形状一模一样！
“祭坛！”麦克斯的声音带着一丝颤抖的确认。
就在这时，地面毫无征兆地开始剧烈震动！比之前在阁楼更加猛烈！仿佛整个乌鸦岭都在颤抖！浓雾被一股无形的力量搅动、撕裂！洛厄尔的鬼影如同瞬移般，裹挟着刺骨的寒流和令人作呕的腥风，骤然出现在祭坛前方！他的身影比在书房外时更加凝实，那团代表脸部的扭曲阴影剧烈地翻滚着，竟然缓缓“挤”出了一个极其夸张、充满疯狂喜悦和赤裸裸贪婪的恐怖笑容！那笑容没有嘴唇，只有阴影的拉伸和凹陷，却比任何表情都更令人毛骨悚然！
“祭品……我的祭品……终于来了……”那无数喉咙合声般的低语带着令人灵魂颤栗的满足感。他伸出那两只由纯粹黑暗构成的、不断变幻形态的手爪，无视了其他人，径首抓向站在祭坛边缘、因地面震动而有些站立不稳的乔西的心脏位置！那黑暗之手所过之处，空气都仿佛被冻结、撕裂！
