午后的御花园，阳光正好，花木扶疏。
皇后坐在临水的流芳亭中，看着宫人们修剪花枝。
尔晴侍立一旁，眼观六路，耳听八方。当远处明黄色仪仗的影子出现在假山石径的转角时，她眼睫微不可察地一颤。
时机到了。
她不动声色地退后半步，趁着皇后专注于亭外一株开得正艳的垂丝海棠，悄然挪到亭子侧后方一丛茂密的湘妃竹旁。
那里，摆放着预备给皇后替换的茶水和几碟精致点心。
她迅速端起一个填漆托盘，上面放着一只温润的白玉盖碗。
皇帝的步辇沿着花径缓缓而来，越来越近。
尔晴深吸一口气，仿佛只是恰好从竹丛后转出，捧着托盘，步履不疾不徐，朝着步辇的方向走去。
她的视线低垂，落在自己裙摆前约莫三步远的地面，姿态恭谨而自然。
就在她与步辇将将擦身而过的瞬间——
“哎哟！”
一声低低的惊呼。
她脚下仿佛被一粒极小的石子绊了一下，身体恰到好处地一个趔趄，重心不稳地向侧前方倾去。
手中托盘上的白玉盖碗猛地一晃，里面温热的茶水瞬间泼洒出来！
“大胆！”
御前总管太监李玉尖细的呵斥声立刻响起。
步辇停下。
所有人的目光瞬间聚焦在这个“莽撞”的宫女身上。
尔晴似乎被吓懵了，脸色瞬间变得煞白，慌忙跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地砖，身体微微颤抖：
“奴婢该死！奴婢冲撞圣驾！奴婢罪该万死！”
声音里充满了恐惧和慌乱，恰到好处。
乾隆坐在步辇上，居高临下地看着地上那个瑟瑟发抖的身影。
宫女鸦青色的宫装后领露出一小截白皙的颈项，在阳光下显得脆弱又可怜。
他并未立刻发怒，只微微蹙了蹙眉。
流芳亭中的富察皇后己被惊动，匆匆起身赶来，一眼便认出跪着的是尔晴，心中一惊，连忙上前行礼：
“皇上息怒！这是臣妾宫里的掌事宫女尔晴，平日里最是稳重知礼，今日想必是……是太过专注侍奉，一时不察，绝非有意冲撞圣驾，还请皇上看在臣妾薄面，宽恕她这一回。”
皇后言辞恳切，带着维护之意。
乾隆的目光从尔晴身上移到皇后脸上，又缓缓移回，看着地上那一小滩洇开的茶渍，以及那个宫女因极度恐惧而微微耸动的单薄肩膀。
他沉默了几息，整个御花园的空气仿佛都凝固了。
跪伏在地的尔晴，能清晰地听到自己擂鼓般的心跳。
成败，在此一举。
终于，一个听不出喜怒的声音从头顶传来：
“抬起头来。”
尔晴依言，缓缓抬起脸，却依旧不敢首视天颜，眼帘低垂，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般簌簌颤动。
那张素净的脸上毫无血色，残留着惊魂未定的恐惧，嘴唇微微抿着，透着一股强自压抑的倔强。
阳光落在她脸上，额角甚至沁出了细密的汗珠，更添几分楚楚之态。
乾隆的目光在她脸上停留了片刻。
这张脸，他依稀在皇后身边见过，是长春宫得力的大宫女。
只是往日印象模糊，今日这惊惶失措、却又强装镇定的模样，倒是显出几分不同。
他开口，语气依旧平淡：
“既是皇后身边得力的人，想必不是莽撞之辈。起来吧。”
“谢皇上隆恩！谢皇后娘娘恩典！”
果然是爱屋及乌啊！
尔晴声音带着劫后余生的微颤，恭恭敬敬地磕了个头，才小心翼翼地站起身，垂首肃立一旁，姿态卑微到了尘埃里。
只是无人看见，在她低垂的眼睫下，一丝极淡的、冰冷的算计，一闪而逝。
第一步，险棋，成了。
至少，这张脸，这个名字，此刻己清晰地印在了这位帝王的眼中。
一场虚惊很快平息。
皇帝并未在御花园久留，宽恕了尔晴后，便起驾往勤政殿处理政务。
皇后安抚了尔晴几句，见她确实吓得不轻，便让她早些回去休息。
