敦煌画院的檐角挂着前日暴雨留下的水珠，程墨白盯着显微镜下的颜料样本，左手残指无意识地敲着桌沿。赭石颗粒里混着细小的白色结晶 —— 那是明矾，用来加速氧化的化学药剂。“师父，看！” 哑徒突然拽他衣角，少年脏兮兮的指尖指向窗外。
三辆蒙着黑布的马车停在画院门口，张承嗣的蟒纹锦袍在阳光下泛着油光。随行士兵抬着的木箱底部渗出暗褐色液体，在青石板上洇出不规则的痕迹 —— 那是壁画剥离时使用的热醋与动物胶混合物。
“程画医果然在做研究。” 张承嗣摇着檀香扇走进实验室，香料味掩盖不住身上的龙涎香与酸腐气混合的怪味，“节度使大人听说您在修复 220 窟，特意让下官送来西域‘新颜料’。” 他抬手示意士兵开箱，木箱开合的吱呀声里，程墨白闻到了浓重的甲醛味。
三十余块壁画残片堆叠在一起，菩萨的衣袂、飞天的飘带被切割得七零八落，最上面那块甚至还滴着鲜艳的石青色 —— 这种颜料至少需要陈化半年才能使用。程墨白的指甲深深掐进掌心：“按 P.3234 记载，砗磲白需陈化三年，石青需用蓝铜矿研磨百日。你们用工业染料和明矾......”
“修复嘛，讲究的是效率。” 张承嗣用扇尖挑起一块残片，金粉簌簌掉落，“再说了，老百姓哪懂什么陈化？只要壁画光鲜亮丽，就是菩萨显灵。” 他突然压低声音，扇子轻敲程墨白左手残指，“听说于阗那位公主，昨夜在城西马市露了面？”
程墨白浑身肌肉紧绷。昨夜阿史那云截获的西域货物里，确实有印有于阗王室徽记的木箱，但里面装的不是矿脉地图，而是被篡改的曹氏宗谱。他刚要开口，实验室木门被撞得粉碎 —— 阿史那云抱着琵琶闯进来，琴弦上还挂着半截驼铃。
“张长史耳朵倒是灵。” 她扯断一根琴弦，露出藏在琴身的短刀，刀身抵住对方咽喉时，程墨白注意到她袖口沾着的沙砾 —— 那是三危山特有的红土。“不过更灵的是这把刀，它昨天刚割开过粟特人的喉咙，那人最后说了句‘玄鸟衔珠，长史府西’。”
张承嗣的瞳孔猛地收缩，扇子边缘的金丝穗子剧烈颤抖。哑徒突然指着窗外，只见几个士兵正往马车上搬运标有 “节度使府” 的木箱，箱子缝隙里露出的壁画残片上，供养人的面容被改得面目全非。
“你们不是在修复，是在毁灭！” 程墨白抓起一块残片，颜料层下的泥底被挖得千疮百孔，“用热醋剥离原画，再用化学颜料伪造新画，最后把罪名推给商队...... 你想让后世以为，敦煌壁画本就如此粗制滥造！”
张承嗣突然笑出声，后退半步撞翻木箱。残片散落一地，其中一块露出背面的党项文刻痕：“程画医果然聪明。但你以为仅凭这些残片，就能证明什么？” 他指向窗外，画院外墙不知何时被刷上鲜红标语：画院勾结外敌，损毁千年壁画。
阿史那云的刀猛地压进对方脖颈，渗出细细血珠：“你早就算准了，用我们的行踪做饵，故意让士兵看见‘于阗货物’。” 她突然想起昨夜在烽燧捡到的密信，落款处的玄鸟图腾与张承嗣书房的屏风如出一辙。
“聪明的女人总是活不久。” 张承嗣突然拍手，院外传来整齐的脚步声。二十余名士兵冲进实验室，弩箭对准程墨白咽喉。哑徒迅速关上百叶窗，阳光透过缝隙在张承嗣脸上切割出明暗交错的纹路，像极了 220 窟那尊垂泪的菩萨。
“现在全城都知道，程画医为了独吞于阗秘宝，不惜破坏壁画。” 张承嗣从袖中掏出伪造的密信，“而这些‘西域颜料’，就是你通敌的证据。” 他踢开脚边的显微镜，玻璃碎片划伤程墨白脚踝，“不过念在你手艺不错，只要肯归顺......”
“不可能！” 程墨白抓起装着明矾结晶的试管砸向对方，白色粉末溅在张承嗣脸上，“你可以毁掉壁画，可以篡改历史，但敦煌的文明......”
“文明？” 张承嗣擦着脸，笑容阴鸷，“等西夏人攻破城门那天，敦煌连沙子都会被烧成玻璃。而你 ——” 他指向哑徒，“还有你的小徒弟，会成为第一批陪葬品。”
阿史那云突然挥刀砍断房梁绳索，屋顶的积尘如暴雪般落下。程墨白趁机撞翻装着化学颜料的陶罐，黄绿相间的液体在地面蔓延，冒出滋滋青烟。士兵们咳嗽着后退，弩箭射偏，擦着程墨白耳畔钉进墙壁。
“走！” 阿史那云拽着程墨白冲向暗门，哑徒则抱起显微镜碎片 —— 那里面有张承嗣伪造颜料的关键证据。三人刚钻进画院密道，就听见张承嗣的怒吼：“封锁全城！活要见人，死要见尸！”
密道里弥漫着陈年胶矾水的气味，程墨白摸着墙壁上的刻痕 —— 那是父亲当年为躲避吐蕃军队刻下的逃生路线。阿史那云突然停下脚步，举起短刀照亮石壁：“看这个。”
被热醋腐蚀的墙面上，隐约露出半幅壁画 —— 那是被张承嗣下令抹去的归义军节度使画像。程墨白颤抖着摸向画像右下角，那里有父亲的落款 “程弘文”，旁边还有一行小字：热醋蚀骨，文以载道。
“你父亲？” 阿史那云低声问。
程墨白握紧拳头，残指的疼痛突然变得滚烫：“张承嗣斩断的不只是我的手指，还有敦煌画医‘修旧如旧’的魂。但只要我还活着，就绝不会让他得逞。”
密道尽头传来马嘶声，哑徒突然拽拽他衣袖，指向头顶 —— 地面传来车轮滚动的声音，正是张承嗣的马车。阿史那云将短刀插入泥土，取出藏在刀柄的青金石珠子：“从这里出去，就是城西乱葬岗。张承嗣以为我们会逃向商队，其实......”
“其实他的老巢，就在长史府西侧。” 程墨白接过珠子，月光透过石孔，在密道尽头投出玄鸟衔珠的影子 —— 那正是阿史那云昨夜在粟特人尸体旁捡到的图腾。
暗门外的风沙呼啸而过，程墨白望着漫天星斗，想起父亲临终前的话：“当你在黑暗中迷路时，就看看壁画上的星光，那是千年前的匠人留给后世的路标。” 他握紧青金石，残指的鲜血滴在石面上，宛如一朵盛开的朱砂花。
张承嗣的笑声从远处传来：“程墨白，就算你能逃得了一时，能逃得了一世吗？敦煌的明天，终究是西夏人的！”
程墨白望向画院方向，那里己经腾起滚滚浓烟。他知道，张承嗣的阴谋才刚刚开始 —— 对方不仅要毁掉现存的壁画，更要让敦煌的文明记忆彻底消失在历史长河中。但此刻，他手中的青金石珠子突然发热，石面上浮现出若隐若现的星图，指向长史府西侧的某个坐标。
阿史那云按住他的肩膀，短刀在月光下泛着冷光：“今晚子时，长史府西跨院。我有预感，那里藏着比壁画更重要的东西。”
程墨白点头，转身时瞥见哑徒攥紧的拳头里露出半片纸角 —— 那是从张承嗣密信上撕下的残页，上面赫然写着 “七月十五，血祭佛窟”。
风沙越来越大，掩盖了画院燃烧的声响。程墨白握紧父亲留下的画笔，笔尖还沾着未干的 “归义青” 颜料。他知道，这场文明保卫战，才刚刚拉开序幕。
