三危山的烽燧台像根断牙戳在山脊上，郎茂才趴在坍塌的女墙上，望远镜筒被汗水浸得打滑。西夏骑兵的黑色洪流正从戈壁尽头涌来，马蹄扬起的烟尘在暮色里扯出条灰黑色的带子。老学官突然剧烈咳嗽，一口鲜血喷在怀中的《敦煌地志》扉页上，染红了用朱砂圈出的莫高窟崖壁裂缝图。他抹了把嘴角的血，声音沙哑得像砂纸磨过石壁：“这些狗东西，比算的时辰早了两刻钟！”
“轰隆 ——” 远处传来闷响，郎茂才猛地抬头，只见西夏先锋军的投石机己开始抛射。他颤抖着摸出火石，硫磺火柴在风中划了三次才燃起火星。烽燧顶端的芦苇束 “腾” 地烧起来，火焰在暮色里晃成滴血的形状，却只升起半截就被山风劈散 —— 引信早被换成了浸过水的芦苇。他盯着远处越来越近的狼头旗，枯瘦的手指死死抠进石缝，指甲缝里渗出的血珠滴在 “莫高窟结构示意图” 的批注上，晕开一片暗红。“当年老子在这画了三年壁画，你们也配动？” 他对着夜空啐了口血沫，又摸索着从怀里掏出备用的干芦苇，却发现芦苇根部缠着根熟悉的红绳 —— 那是哑徒昨天塞给他的护身符。
【红柳丛中的密谋】
山脚下的红柳丛里，程墨白被沙棘扎得首皱眉，刚想伸手拍掉裤腿的刺，左手残指突然传来钻心的疼 —— 那是三年前被西夏热醋灼伤留下的旧疾。阿史那云蹲在他身旁，星象仪的铜盘在月光下泛着冷光，她用匕首尖戳着盘上的北斗七星：“子时三刻，月亮走到天枢星位置，西夏人准从西边峡谷摸过来。”
“他们怎么知道走这条道？” 程墨白压低声音，目光扫过峡谷入口的黑石堆。话音未落，哑徒突然拽过他的手，在掌心飞快画了个 “雷” 字，又指向黑石堆，喉咙里发出急促的 “嗬嗬” 声。“张承嗣埋了炸药？” 程墨白的声音发颤，左手下意识蜷起。阿史那云冷笑一声，从靴筒里抽出卷羊皮：“不止炸药，他要炸塌崖壁，把藏经洞连骨头带肉全埋了。你看这图 ——”
展开的密道图上，峡谷与莫高窟之间画着道红线，旁边用小字注着 “北宋景德二年废弃引水渠”。哑徒突然拽住程墨白的衣袖，指向烽燧台上火光忽明忽暗的烽烟，眼眶通红地比划着 “救人” 的手势。阿史那云把星象仪塞进怀里，语气发狠：“想保住壁画，就得先让炸药哑火。” 她晃了晃手里的竹管，里面的褐色粉末簌簌作响，“于阗迷烟，够让那些工兵睡死半个时辰。”
程墨白盯着她腰间的短刀：“之后呢？张承嗣不会善罢甘休。”
“活人总比死人难对付。” 阿史那云起身时，青金石项链撞出冷冽的声响，“等他们炸不开崖壁，咱们再趁机把《曹氏族谱》原稿送出去。你别忘了，那上面记着他篡改壁画的证据。”
【引水渠里的交锋】
引水渠的入口藏在芨芨草丛里，渠壁长满滑腻的青苔，程墨白刚踩进去就脚下一滑，多亏哑徒眼疾手快拽住他。少年走在最前面，腰间的青铜铃铛用破布裹着，却还是漏出细碎的声响 —— 那是画工村祖传的 “辨路铃”，不同节奏能探知前方五步内的陷阱。
“停。” 程墨白突然拽住阿史那云的衣角，前方传来铁锹铲土的 “咔嚓” 声。透过石缝，十几个西夏工兵正往崖壁下堆黑色陶罐，为首的将领举着星盘校对方位，盔甲上的狼头徽记在月光下闪着银光。阿史那云把竹管递过来：“吹准风口，别惊醒那个拿星盘的，他肯定带着起爆信。”
程墨白深吸口气，腮帮子鼓得发酸，将迷烟吹进工兵营地。风突然转向，粉末飘回少许，呛得他连连咳嗽。阿史那云赶紧捂住他的嘴，首到鼾声混着土腥味飘过来，三人才猫腰摸进营地。程墨白撬开炸药包的木盖，里面的黑火药颗粒在月光下泛着诡异的蓝光。“快换防火沙！” 阿史那云低声喊，哑徒立刻打开背上的羊皮袋，里面的白色粉末正是画工村用来固定壁画的耐火材料，倒出时扬起细小的白雾。
“等等！” 程墨白突然指向烽燧台，火光里隐约有个人影在晃动，“郎先生还在上面！” 哑徒猛地把火折子塞进程墨白手里，转身就往渠口跑，裹着破布的青铜铃铛在他身后甩出一串急促的脆响，像是暴雨打在铁皮上。“哑徒！” 程墨白想追，却被阿史那云死死拉住：“他比我们更清楚怎么救人！”
【烽燧台上的牺牲】
“铛 ——” 烽燧台上传来金属碰撞声。程墨白举着火折子冲出引水渠，看见哑徒站在烽燧顶端，手里的铃铛狠狠砸向拿星盘的将领。郎茂才的喊声顺着风飘下来：“孩子快跑！他们要点火 ——” 话音未落，巨大的爆炸声震得地面发颤，程墨白被气浪掀翻在地，耳朵里嗡嗡作响。
等他爬起来时，烽燧台己被火光吞噬。哑徒的身影像片破布般从火中飞出，腰间的铃铛在烈火中爆出最后一声脆响，随后坠入黑暗。程墨白疯了似的往前冲，却被阿史那云拽住：“看峡谷！”
峡谷口的炸药包同时炸开，却只扬起阵白灰 —— 防火沙让爆炸哑了火。西夏兵骂骂咧咧地踢着陶罐，张承嗣的怒吼穿透夜幕：“查！给我查是谁动了手脚！” 程墨白跪在地上干呕，喉咙里满是硝烟味。阿史那云捡起哑徒遗落的半块铜牌，牌面上 “玄鸟” 徽记的眼睛处，嵌着粒被火烤焦的青金石珠子，在月光下像滴凝固的血。
“他爹当年就是用这铃铛引开西夏兵。” 阿史那云的声音发颤，把铜牌塞进程墨白手里，“现在轮到我们了。” 远处的火把越来越近，程墨白攥着染血的火折子，突然想起哑徒常比划的 “家” 手势 —— 那手势，和莫高窟的飞天壁画一模一样。他抬头望向烽燧台上升起的浓烟，低声说：“走，去文殊山。曹延禄姬说过，答案在那里。”
