脚步声由远及近，轻快得像林间蹦跳的小鹿，打破了这死寂。
“弘历哥哥！”
阳光下青樱提着海棠红的百褶裙摆，带着少女特有的馨香，朝他跑了过来。她微微喘着气，的脸颊因奔跑泛起红晕，明亮的杏眼里盛满了关切，停在他面前几步远的地方。
“你还在这儿做什么呀？”她的声音清脆，带着点娇憨的尾音，“方才真是可惜了，出弓的时候脱力了，不过不打紧的，你回去多练练，下次一定能射中红心，让王爷刮目相看！”
她说着，还用力地点点头，就像在为自己的话增添分量。几片被风卷起的柳絮，悠悠荡荡地落在弘历浅绿色的箭袖肩头。
他的目光缓缓抬起，定定地锁在她衣襟上那些用金线精心绣制的花卉上。日光下，金线折射出耀眼光芒，刺得他眼底生疼。
青樱和三哥身上那些华贵繁复的图案，无声地宣告着这是他永远无法企及的、与生俱来的高度。
他沉默着，那沉默像一块沉重的石头压在青樱的雀跃上。她脸上的笑容渐渐凝固，染上一丝困惑和不安。
“青樱，”他终于开口，声音有些低哑，像被砂砾磨过，“你说……”他顿了顿，每一个字都像是在齿间艰难地碾过，“若一个人，从落地那一刻起，就被分出了高低贵贱，三六九等……那无论他再怎么努力，再怎么拼命，是不是都注定……徒劳无功？” 他的目光终于从她的衣襟移开，首首地看进她的眼睛深处，那里面翻涌着她完全无法理解的暗沉与痛楚。
青樱被他这突如其来的、沉重的问题问得愣住了。她眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扇动，带着一种养在深闺、未经世事的纯然不解。
她本能地伸出手，指尖带着少女特有的，轻轻拂去他肩头那几片碍眼的柳絮，动作自然而亲昵。
“自然要认命呀。”她理所当然地回答，仿佛在说一件天经地义的事情，“就像我，生来就是乌拉那拉氏的嫡女，将来必定是要做皇子福晋的。这是老天爷定好的路呀，何必自寻烦恼呢？”
她甚至微微歪了头，露出一个开解的笑容，试图驱散他周身的阴郁：“西阿哥你己经很优秀了，比许多人都强呢！你看，我就愿意和你做朋友呀！”
“朋友……”
弘历极轻地重复了一遍这两个字，唇边缓缓地向上弯起一个弧度。那笑容温雅依旧，甚至比平日更加柔和了几分，然而他温润如玉的眼底深处，有什么东西无声地碎裂开来。
“是啊，青樱格格不嫌弃，是我的福气。”他声音温顺，甚至带上了一点恰到好处的感激。
他抬起手，动作轻柔，指尖仿佛带着珍视，替她理了理方才跑动时微微滑向耳后的一缕鬓发，又轻轻抚正了她发髻旁那支嵌着米粒珍珠的精致小簪花。
他的指尖不经意地擦过她的脸颊，微凉的触感让少女的脸颊上的绒毛立在阳光下清晰可见。
她似乎被这突如其来的亲昵弄得有些羞涩，脸颊更红了些，却并未躲闪，他能接受自己的安慰，心情好起来，自己也算做了一件好事。
“这才对嘛！”她松了口气，笑容重新明媚起来，落在弘历眼里，就像一朵无忧无虑盛放的花，“那……我先回去啦？改日再来找你说话！”
“好。”弘历含笑点头，目送她像来时一样，提着裙摆，轻盈地转身跑远，那抹海棠红的身影渐渐融入远处花树的斑斓光影里，只留下空气中淡淡的甜香。
首到那身影彻底消失在视线尽头，弘历脸上那温雅如春风的笑容，如同退潮般瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是深潭般的死寂和一种近乎冷酷的平静。
他慢慢垂下眼睫，遮住眼底翻涌的寒潮。右手无声地探入袖袋深处......
冰冷的触感和掌心的刺痛让弘历愈发清醒，深不见底的瞳孔里不复少年的脆弱和阴鸷，多了沉稳。
首到多年以后，他的贵人出现，那人说：“人贵自重。”
......
年少的青樱和弘历己经远去，弘历接到宫中之时曾过问青樱格格，芳若格格说青樱格格自从去了一次江南，竟舍不得回来。那尔布大人宠爱嫡长女，便购置了套院子，留了些人就这么在江南住着。
江南风景如画，汉人的浪漫深深感染着青樱，她时常画着并蒂莲花，向往一生一世一双人的美好爱情。随着时间的流逝，她忘记了弘历，也淡忘了年少的怦然心动。
她常将“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。”挂在嘴上，向往爱情瞬间的美丽，却忘了莲子心苦。
如今弘历是熹贵妃的长子，子凭母贵 ，他再也听不见那些窃窃私语，也看不见下人们或轻视或同情的目光。
他的思绪渐渐收回，缓步走在深长的宫道上，难走的不难走的路都走过来了，往后便只有坦途，再无荆棘。
从熹贵妃处离开后，他便打听起青樱格格的行程，“期待”与旧人重逢。
御花园的垂丝海棠开得正好，弘历负手立在花影深处，目光盯着抄手游廊转角处，唇畔笑意渐深。
身旁的少女轻巧地转着绣玉兰的绢纱团扇。她身上的藕粉色绸裙外罩着杏色比甲，虽不及宫妃华贵，领口银线绣的缠枝纹却显得比一般贴身丫鬟要更加体面。
她看着眼前频频整理箭袖的青年，"噗嗤"笑出声时。
“您这是要把青石板盯出朵花来？"她伸手在弘历眼前晃了晃，“莫不是——”她故意拉长音调，团扇半掩的杏眼弯成月牙，"喜欢青樱格格？"
弘历指腹着腰间玉佩，看了眼少女，却不恼火:"愈发没规矩了。"
只听见女子的交谈声由远及近，弘历忙拉着少女的袖口躲在海棠树后。
顾及男女大防，少女后退两步站好。
她瞅着弘历脖子伸得好像小时候阿玛领她去看的孔雀，忍不住把蒲扇扇得呼呼生风，站得更远了些。
