“王爷……”她刚开口，声音带着不易察觉的颤抖。
允礼却轻轻抬手，打断了她。“嬛儿，”他声音低得只有两人能听见，尽是缱绻与诀别，“不必再想了。皇兄今日……是容不得我了。”
他看穿了甄嬛试图周旋的心思，也看穿了皇帝必杀他的决心。任何挣扎，只会让她陷入更危险的境地，甚至可能牵连孩子。
“你带了酒，刚好咱们喝一杯。”允礼扯出的表情很难看，既像哭又像笑的！
“好。”甄嬛喉间干涩，艰难挤出一个音节。她缓缓给他们倒了两杯酒。
他们彼此依偎，细细地诉说经年的思念。甄嬛痛不欲生，她己做好赴死的准备。允礼却在此时让她闭上了眼睛。
他要吻她吗？甄嬛闭眼久等一会儿，期待的吻并未落下。
“嬛儿，可以睁开了。”允礼温润地声音在耳边响起。
甄嬛缓缓睁开双眼，只见他双手拿着倒扣的酒杯，笑得眉眼弯弯。
不安、痛苦让她如鲠在喉，无法言语，她慌乱地伸手触摸他的脸。
“从来我都尊重你的选择，这次就让我替你做一次决定吧！”允礼的模样十分自得，仿佛做了什么了不起的事情！
毒酒发作极快。允礼的脸色瞬间灰败下去，嘴角溢出暗红的血丝。他用尽最后力气，紧紧抓住甄嬛的手腕，指节因用力而泛白，郑重吩咐：“杀了他！为我们的孩子……好好活下去！”
他的气息越来越微弱，眼神开始涣散，却仍固执地望着她，用尽生命最后一丝力气，说出让他死而无憾的秘密：“我知道……弘曕和灵犀……是我的骨血……谢谢你，嬛儿……谢谢你……让我……做了他们的父亲……” 他艰难地喘息着，每一个字都带着血沫，“这一生……能遇见你……能……把你当作……我的妻……我……死而无憾……”
甄嬛心中悲恸万分，眸中恨意滔天，她艰难吐出一个个字眼：“好......允礼，你在天上好好看着！”
——
那年她意外闯入他的船中，她说：“请王爷不要拿我与西施相比，范蠡是西施的爱侣，却亲手将西施送去吴国为妃，何等薄情。纵然后来西施摒弃前嫌，与之泛舟太湖，想来也不复当年初见的少女情怀了吧。”
闻言，他自叹不如：“世人或叹西施，或骂吴王，却从无人责范蠡。”
在听到她要和亲准噶尔时，他便己下了决定：“嬛儿是我的妻子，我不能让她做西施......”
——
果郡王毒发身亡、侧福晋殉情自尽、熹贵妃自桐花台跌落重伤的消息，一道接一道传入弘历耳中。
弘历再也按捺不住，又一次寻到琅嬅处一起商议。
“琅嬅，近日那些流言，还有……你定然都知晓了！”弘历语气焦灼，眉宇间锁着深深的忧虑与不安。
“是，妾身都听说了。”琅嬅秀眉紧蹙，脸上毫不掩饰关切与痛惜，“额娘本就深陷流言蜚语之中，饱受煎熬，如今又痛失妹妹，这接连打击，真不知她该是何等的悲痛欲绝！”
“何止如此！”弘历的声音压得更低，惊惶道，“小夏子来报，皇阿玛……有意将皇额娘从景仁宫放出来！”
他深知，一旦皇后复出，那被废黜的三哥弘时，极有可能借此东风恢复皇子身份！届时，他这个亲母是宫女，养母是“当代武主”的宝亲王，前程将岌岌可危！
琅嬅心头也是一凛。她看到弘历眼中的恐惧，立刻明白了此刻最紧要的倚仗是谁。
“王爷说的是，”琅嬅的声音沉稳而坚定，“眼下情势，我们无论如何都要保住额娘！”这话也包含了她的私心。
“对！必须保住额娘！”弘历重重地点了点头。若在从前，他对这位养母或许还存着几分疏离与小心思，毕竟血脉不亲。但此刻，甄嬛己不仅仅是他名义上的母亲，更是他在朝堂上唯一的政治同盟！他必须与她牢牢捆绑在一起。
琅嬅敏锐地捕捉到了弘历态度的转变。她不动声色地提议道：“王爷，额娘如今身心俱伤，正是需要亲人关怀之时。妾身明日便去探望额娘，也好宽慰一二。”
弘历闻言，连忙应允：“好！如此甚好！你速去准备，务必代我向额娘表达关切之情，让她知道，我们与她……同心同德！”
他相信甄嬛，这位才智过人的女子，一定能想到破局之法！
次日，琅嬅来到永寿宫宫门，便看到看守宫门的侍卫换了新人。她刚到宫门口，侍卫们便把她拦下，不让她入内。
她第一次用嫡福晋的口吻威胁他们：“本福晋奉宝亲王之命来看望自己的婆婆，还请侍卫大哥不要阻挠。”
侍卫二人相视一眼，皇上只说严加看管，并未说禁足！且面前这位极有可能是未来的中宫皇后，便行了个方便。年长些的侍卫笑着说：“福晋，我们无意冒犯，还请福晋快些！”
“谢谢！”她感激地闪身进去，素练按她的吩咐赏了两位侍卫。
刚一进去，她便闻到屋里浓重的药味，坐在榻上看书的女子似乎清减了些。她强压下心头的酸楚，恭谨地向榻上形容憔悴的甄嬛请安。
礼毕，她深知时间宝贵，便省却了所有虚礼，首接清晰地传达了弘历与她共同的意思——王府与娘娘，同气连枝，休戚与共！
“好孩子……” 甄嬛的声音带着病后的虚弱，目光落在琅嬅身上时，却透出几分真切的怜爱。这个儿媳是她当年为弘历精心挑选，亦是她看着长大的，品性纯良温厚。
琅嬅屏息凝神，仔细聆听甄嬛的吩咐——
“如今我一举一动皆在皇上眼底，诸多不便。你将这串珊瑚手串，务必亲手交给宁嫔。” 甄嬛取下手中的珊瑚珠串，塞进琅嬅手中，“告诉她，替我……看护好弘曕与灵犀！”
“回去告诉弘历，” 甄嬛眼波流转，声音更沉，“皇上手中有一支暗卫，名唤‘血滴子’。其中有个叫夏刈的，是皇上的心腹鹰犬！皇上己经动了复立三阿哥的心思，此人必是关键！弘历需得……不惜一切代价，将其除去！”
